Message écrit par François Grosjean.
Il y a quelques mois, j'ai reçu un courriel de Susanna Zaraysky, une californienne, voyageuse mondiale, ambassadrice de la langue et enseignante. Elle m'a parlé de son récent voyage au Kirghizistan et de son expérience en tant que conférencière russe dans un pays où le russe est une langue officielle avec le Kirghizistan. Cela m'a rappelé ma propre expérience de rapatrié en France à dix-huit ans après avoir passé dix ans dans des écoles anglophones.
Les locuteurs de langues patrimoniales partagent de nombreuses caractéristiques déjà discutées dans les articles précédents de ce blog, mais la façon dont ces caractéristiques sont étroitement liées en font une classe spéciale de bilingues.
Ils ont généralement été exposés à leur langue d'origine (par exemple l'espagnol aux États-Unis) à la maison et, par conséquent, pour beaucoup, c'est leur langue maternelle. Ils ont acquis la langue majoritaire (par exemple l'anglais) soit en tant que très jeunes enfants par contact avec des personnes à l'extérieur de la maison ou quand ils ont commencé à aller à l'école. Dans son livre, Hunger of Memory , l'écrivain Richard Rodriguez raconte comment il a commencé l'école à Sacramento en ne connaissant que 50 mots d'anglais.
Parce que la langue d'origine est habituellement leur langue maternelle, ces bilingues ont souvent peu ou pas d'accent dans cette langue. Les avantages sont nombreux, mais il y a aussi certains inconvénients tels que les gens s'attendent à ce que vous connaissiez la langue couramment ainsi que la culture qui va avec. Dans son blog (voir ici), Susanna Zaraysky écrit que la vendeuse de café internet au Kirghizistan était impolie avec elle parce qu'elle n'était pas familière avec les pratiques informatiques locales. Avait-elle parlé russe avec un fort accent, écrit-elle, il aurait été plus compréhensif.
Les locuteurs d'une langue du patrimoine changent habituellement leur dominance linguistique lorsqu'ils commencent à aller à l'école et, avec le temps, ils peuvent de moins en moins utiliser leur langue maternelle au point de commencer à l'oublier (voir ici). Rodriguez l'évoque vivement dans son livre quand il écrit: «Comme je parlais couramment l'anglais, je ne pouvais plus parler espagnol avec confiance.
Ces locuteurs deviennent alphabètes dans leur langue scolaire mais moins souvent dans leur langue maternelle. Et même s'ils apprennent à lire et à écrire leur langue d'origine, par exemple quand ils le prennent comme matière à l'école, le niveau atteint peut ne pas être le même que celui de leur deuxième langue dominante. Personnellement, je me souviens avoir dû lutter pendant longtemps pour que mon français écrit soit à la hauteur quand je suis revenu en France à l'âge de dix-huit ans, et même maintenant je bénis les développeurs de bonnes grammaires et vérificateurs d'orthographe français. écrire en français!
Les domaines d'utilisation de la langue du patrimoine peuvent souvent être limités (par exemple, la maison, la famille et certains amis), et très souvent ces bilingues peuvent ne pas connaître le vocabulaire de domaines plus spécialisés. Susanna Zarayksy mentionne un appel téléphonique qu'elle a eu avec son propriétaire en Ukraine lorsque l'électricité est tombée en panne dans son appartement. Elle ne connaissait pas l'équivalent en traduction de mots tels que «disjoncteur» et «prise électrique» en russe et avait par conséquent des difficultés à comprendre ce qu'il lui disait.
Le fait d'avoir moins de domaines de la vie couverts par une langue du patrimoine rend la traduction plus difficile. Comme nous l'avons vu dans un article précédent (voir ici), à moins que les bilingues aient des domaines couverts par les deux langues, ou aient acquis leurs autres langues via des équivalents de traduction, ils peuvent ne pas avoir les ressources pour produire une traduction adéquate.
Enfin, les locuteurs du patrimoine peuvent ne pas être entièrement biculturels. Bien sûr, ils en savent beaucoup plus sur leur culture patrimoniale que, disons, quelqu'un qui apprend la langue et la culture pour la première fois à l'école. Comme l'écrit Susanna Zarayksy au sujet des repas au Kirghizistan: «Les blinis au fromage blanc et les salades à l'aneth au petit déjeuner étaient comme chez ma mère». Cela dit, il y aura des moments où ils peuvent être surpris par certains comportements et attitudes dans leur première culture.
Même si les locuteurs du patrimoine linguistique sont une classe spéciale de bilingues, ils ont une longueur d'avance dans leur langue maternelle et leur culture, qui peut s'épanouir pour acquérir des compétences plus complètes dans le bon environnement. En outre, ils sont des ambassadeurs inestimables entre les deux ou plusieurs groupes linguistiques et culturels auxquels ils appartiennent, au sein d'une nation et entre les nations. C'est quelque chose dont ils devraient être fiers!
Photo gracieuseté de Susanna Zaraysky.
Référence
Richard Rodriguez (1983). Hunger of Memory: L'éducation de Richard Rodriguez . New York: Bantam Books.
La publication "La vie en tant que bilingue" par domaine de contenu (voir ici).
Le site de François Grosjean.
