Il est devenu populaire ces jours-ci à pardonner. Ou à tout le moins, demander pardon. Que vous soyez Charlie Sheen, Mel Gibson ou le directeur artistique de Dior, John Galliano, il semble que vous puissiez dire les choses les plus offensives que votre coach médiatique fasse à nouveau nettoyer votre image publique en orchestrant un plaidoyer contrit pour le pardon. Les politiciens qui dorment dans les lits de leurs maîtresses et les gouvernements entiers dont les prédécesseurs ont commis un génocide culturel disent «Je suis désolé» et cherchent le pardon de ceux qu'ils ont blessés. Le pardon est même populaire dans les couples de counseling où la tendance est maintenant d'inviter un conjoint à tricher pour dire à leur partenaire exactement ce qu'ils ont fait et, vous l'avez deviné, leur demander de comprendre.
Il est devenu la mode de s'attendre à ce que les innocents montrent de la bienfaisance à ceux dont les transgressions ont causé du tort. Suis-je le seul qui devient cynique?
Je pensais à cela lors de la rencontre au Cambodge avec Youk Chang, directeur du Centre de documentation du Cambodge, qui est chargé de rassembler des preuves des crimes horribles contre l'humanité commis par les Khmers rouges (généralement rappelés dans les West The Killing Fields). Chang a des salles pleines de documentation, des témoignages et des photographies de ceux qui ont été torturés et emprisonnés.
J'ai été surpris quand il m'a dit qu'il ne croyait pas au pardon . Le processus de vérité et de réconciliation, dit-il, est une idée strictement occidentale et chrétienne. En termes chrétiens, dit-il, la vie est vécue en ligne droite, de la naissance à la mort au salut. On peut être absous de leurs péchés, trouver le paradis et, bien sûr, le pardon. En tant que bouddhiste, Chang préfère penser à la vie comme un cycle. Nous devons activement défaire ce que nous avons fait de mal (ou nous nous réincarnerons comme un cafard!). Je ne suis pas un érudit bouddhiste, mais l'idée que les Commissions Vérité et Réconciliation, et le pardon qu'elles promeuvent (pense Nelson Mandela et l'Afrique du Sud) est une idée naïve culturellement enracinée m'a frappé d'une manière scandaleuse.
Le pardon est un idéal élevé. Je préférerais, comme Chang, que nous vivions dans un monde qui favorisait plutôt la responsabilisation. Je vois cela tout le temps dans mon travail avec les délinquants. Ils sont fortement encouragés par les tribunaux à écrire des lettres de regret à leurs victimes. Ensuite, ils font une centaine d'heures de service communautaire au YMCA local, comme si, d'une façon ou d'une autre, ils essuyaient la voiture qu'ils ont volée et incendiée, la famille qu'ils ont effrayée et l'argent qu'ils ont volé aux autres. Permettez-moi de le dire clairement: jamais, dans ma carrière de thérapeute spécialisé dans le travail avec ces enfants, je n'ai rencontré un délinquant qui estimait que ses heures de service communautaire en faisaient une meilleure personne ou qui aidait d'une façon ou d'une autre. C'est un mythe triste que nous aimons nous raconter, une autre partie de l'illusion du pardon et de l'expiation.
Qu'est-ce qui marche alors? Que vous soyez un dictateur génocidaire, un parent qui néglige son enfant, un adolescent qui vole ou une star de cinéma, la véritable responsabilité est atteinte grâce à une action juste. Quand nous faisons une erreur, nous devons faire quelque chose pour ceux que nous avons blessés pour faire les choses correctement. Il y a le proverbe du soldat qui tue son ennemi, mais plutôt que le pardon, son prêtre lui dit qu'il doit élever l'enfant de son ennemi comme le sien. Pour moi, c'est un pardon actif.
Si mon gouvernement veut demander pardon pour son histoire de mauvais traitement envers les immigrants chinois, les peuples autochtones et d'autres minorités, je dis qu'il ne faut pas que s'excuser. Promouvoir la tolérance par le biais de vos politiques d'immigration, lutter contre le racisme dans le programme scolaire et donner à ceux que nous avons lésés les moyens d'une vie décente.
Si Charlie Sheen, Mel Gibson ou John Galliano veulent être pardonnés pour leurs insultes, laissez-les prendre soin de ceux qui ont souffert pendant l'Holocauste. Voyons-les faire quelque chose pour préserver notre mémoire collective des atrocités et faire en sorte que de telles choses ne se reproduisent plus jamais. À tout le moins, ils pourraient passer un après-midi avec Youk Chang, ou d'autres comme lui qui travaillent comme ses génocides.
Si la vie est un cycle, nous sommes responsables de ce que nous avons fait. Que l'on croit en la réincarnation ou non (je ne le fais pas) on peut encore faire dans cette vie ce qui doit être fait pour mettre ses actions bien. Mais le pardon, c'est quelque chose que je garderai jalousement. Montre-moi, plutôt que de me dire, tu as changé.
