Un cours intensif sur les différences entre les sexes – Séance 5

Nous avons discuté dans les quatre derniers posts cinq Clichés sur les différences entre les sexes. Nous partageons avec le sixième:

Cliché 6: Les hommes sont plus compétitifs que les femmes.

Les faits: L'Université hébraïque de Jérusalem a mené une vaste enquête en 2003 pour étudier le rapport de masculinité entre hommes et femmes à tous les niveaux et niveaux, des étudiants aux professeurs titulaires. L'étude a produit un ensemble de données intéressant. Une majorité d'étudiants ont décerné les baccalauréats de l'université, 61 pour cent, étaient des femmes. Parmi les étudiants en master, les femmes constituaient une majorité encore plus grande, 62,5%. Mais le pourcentage de femmes obtenant un doctorat les place clairement en minorité, avec 46%. La représentation des femmes parmi les membres du corps professoral était encore plus faible, 33%. Enfin, le pourcentage de femmes qui étaient professeurs à part entière (le plus haut niveau de faculté à l'université) était si bas qu'il était embarrassant – seulement 11%. Ces chiffres n'ont pas surpris la plupart des gens familiers avec la composition de la faculté, mais ils ont suscité une discussion intense sur la question de savoir pourquoi le pourcentage de femmes chute si radicalement d'un rang académique à l'autre.

Source: scintillement

Une discussion similaire à l'Université Harvard il y a quelques années a mené au limogeage du président de l'université, Larry Summers, après des remarques qu'il a faites sur le sujet, provoquant un tollé. Summers a spéculé que le manque de femmes dans les postes de professeurs dans les sciences est lié aux différences dans la compétitivité montrée par les femmes et les hommes. La discussion de l'Université hébraïque était moins orageuse. Les données sur le rapport entre les femmes et les hommes qui terminent leurs études au baccalauréat et à la maîtrise et les notes obtenues par les femmes dans leurs études ne laissaient aucun doute sur le fait que les femmes sont aussi intellectuellement compétentes que leurs collègues masculins. Pourquoi, alors, les femmes abandonnent-elles le plus haut sur l'échelle académique?

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Certains ont blâmé le lourd fardeau que représente l'éducation des enfants pour les femmes, le manque de possibilités de garderies pour les jeunes enfants et les obstacles difficiles à surmonter pour la promotion de l'université, qui désavantagent les mères de nouveau-nés. Certains ont accusé l'université de discrimination consciente ou subconsciente contre les femmes, affirmant que les hommes se sentent plus à l'aise dans des environnements de travail entièrement masculins.

Il est commode de pointer des accusateurs sur des individus ou des politiques et de les accuser d'avoir des rapports de masculinité déséquilibrés dans les entreprises et les institutions, mais à mon avis, cette approche est inefficace. Cela est pratique car cela donne l'impression erronée que des changements drastiques peuvent être obtenus immédiatement si seules des politiques d'action positive agressives sont mises en œuvre. Il est inefficace parce qu'il ne traite que de l'offre de postes d'emplois supérieurs et non de la demande.

Plusieurs études de recherche menées par les économistes du comportement au cours des dernières années ont ajouté à notre perspicacité dans ce sujet. Une étude de ce type, publiée par Uri Gneezy et Aldo Rustichini, a révélé que les hommes et les femmes se comportent différemment dans des conditions de concurrence. Les chercheurs ont donné aux hommes et aux femmes des récompenses monétaires pour résoudre les problèmes de labyrinthe sur un ordinateur. Dans la première étape de l'étude, les participants ont reçu un paiement uniforme pour chaque labyrinthe qui a été résolu avec succès. À ce stade, aucune différence liée au sexe n'a été mise en évidence: les femmes et les hommes réussissaient également à résoudre les labyrinthes.

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Dans la deuxième étape, les conditions de paiement proposées ont été modifiées. Au lieu d'un paiement uniforme pour chaque solution réussie d'un labyrinthe, les paiements étaient basés sur les résultats d'un tournoi compétitif. En d'autres termes, les participants étaient classés par rapport aux autres, avec les paiements qu'ils recevaient en fonction de leur classement. L'argent reçu par chaque participant dépend maintenant non seulement de sa performance, mais aussi de la performance des autres. A ce stade, les hommes ont obtenu des résultats significativement meilleurs que les femmes. Non seulement cela, les femmes ont obtenu de meilleurs résultats dans la phase non compétitive de l'étude que dans la phase compétitive, en réussissant à résoudre plus de labyrinthes.

On ne sait pas encore pourquoi les femmes ont eu une plus mauvaise performance au stade de la compétition. Une explication possible est qu'ils se sentaient moins motivés à faire un effort pour résoudre les labyrinthes lorsque les paiements étaient basés sur les résultats du tournoi. Mais une autre explication est que le stress induit par l'environnement concurrentiel de la deuxième étape a affecté leurs capacités. Gneezy et Rustichini ont conclu que les hommes obtiennent de meilleurs résultats que les femmes dans des situations de compétition.

Une autre paire de chercheurs, Muriel Niederle de l'Université de Stanford et Lise Vesterlund de l'Université de Pittsburgh, ont également étudié les différences entre les sexes dans les situations concurrentielles.6 Les participants à leur étude ont été payés pour résoudre des tâches nécessitant des efforts cognitifs. Cette fois, cependant, les participants avaient la possibilité de recevoir soit un paiement uniforme basé sur leur performance seul ou un paiement basé sur leur performance en concurrence avec d'autres. Une majorité de participants masculins, 73%, ont choisi la méthode de paiement concurrentielle, contre seulement 35% des participantes qui ont préféré cette option. Ce grand écart était indépendant des performances relatives des hommes et des femmes dans l'accomplissement des tâches de l'expérience. Une partie de l'écart provient du simple fait que beaucoup de participantes se sentaient moins à l'aise d'être en situation de concurrence, même si elles étaient douées pour faire la somme de cinq chiffres. C'est l'un des points les plus importants qui ressortent de l'étude: même les femmes qui étaient très douées pour la tâche et qui auraient pu obtenir des paiements plus élevés en choisissant la méthode de paiement concurrentielle préféraient la méthode non compétitive.

Plusieurs autres études, en plus des deux décrites en détail ici, indiquent également que les hommes et les femmes diffèrent dans leurs attitudes envers la concurrence. Des études montrent également que les femmes préfèrent éviter les situations de négociation beaucoup plus que les hommes.

Les différences d'attitudes fondées sur le sexe à l'égard de la concurrence peuvent, même partiellement, contribuer à expliquer le déséquilibre entre les hommes et les femmes dans les emplois de niveau supérieur. Sherwin Rosen et Edward Lazear de l'Université de Chicago ont composé un article très influent dans les années 1980 comparant le processus de promotion dans les grandes organisations aux tournois sportifs.7 Un employé qui veut une promotion dans une organisation doit «vaincre» plusieurs rivaux afin d'avancer au niveau suivant, tout comme un joueur de tennis à Wimbledon. Le plus haut monte dans la hiérarchie, plus on se rapproche de la flèche de la pyramide, où il y a beaucoup de monde. A chaque niveau successif, la compétition devient plus féroce.

Rosen et Lazear donnent une explication très intéressante du fait que le plus grand saut de salaire se produit généralement entre l'avant-dernier niveau de la pyramide et son sommet. A chaque autre étape de la compétition, ils expliquent que si vous êtes promu, non seulement vous recevez un salaire plus élevé et plus de prestige, mais vous obtenez également un autre prix important, à savoir le droit de concourir pour le niveau suivant dans la hiérarchie. obtiendra encore plus d'argent et de prestige. Si vous arrivez au sommet de la pyramide, vous ne pouvez pas recevoir ce prix supplémentaire, simplement parce qu'il n'existe pas. Il n'y a plus de niveaux à escalader. La compensation pour cela prend la forme d'une plus grande augmentation de salaire dans le passage du poste de commandant en second au poste supérieur que les augmentations de salaire dans toutes les autres promotions. Sinon, les organisations réduiraient l'incitation à la promotion au plus haut niveau de la concurrence, ce qui réduirait leurs chances d'obtenir la meilleure personne pour l'emploi supérieur.

La concurrence en matière de promotion du lieu de travail n'est généralement pas aussi transparente et directe que dans le modèle de Rosen et Lazear. Mais il existe bel et bien, et la concurrence devient incontestablement plus forte dans la hiérarchie. C'est peut-être la raison pour laquelle les femmes, qui évitent en moyenne les environnements compétitifs plus que les hommes, décident souvent de se retirer de la compétition à un certain stade, même si leurs talents et leurs chances de promotion sont égaux à ceux des hommes. . C'est pourquoi l'action positive fondée sur le genre en général est peu susceptible d'être la bonne politique à utiliser dans le but d'accroître la représentation des femmes à des postes de responsabilité dans les organisations et les entreprises.

Dans le modèle de Rosen et Lazear, l'action positive s'apparente à abaisser la barre d'un demi-pied dans une compétition de saut en hauteur lorsque le sauteur est une femme. Cela ne changera pas le fait qu'il y a un concours en premier lieu. Cela ne fera pas mieux pour les femmes qui préfèrent éviter la concurrence de se sentir mieux dans le processus. En fait, cela pourrait avoir l'effet inverse. Le fait de savoir qu'ils sont jugés selon des critères différents de ceux appliqués aux hommes peut nuire à leur image de soi et réduire la satisfaction qu'ils auraient autrement de remporter la compétition, réduisant ainsi les incitations des femmes à participer dès le départ.

Une politique plus efficace serait celle qui juge les hommes et les femmes en utilisant des critères égaux, mais qui incite davantage les femmes à accepter d'être concurrentielles en premier lieu. Les incitations possibles incluent donner aux femmes un «prix» pour participer à la compétition, avant même que le gagnant ne soit annoncé, ou offrir un plus grand prix aux femmes qui gagnent la compétition (qui se traduirait par un salaire plus élevé ou une prime accordée aux femmes). .

Les différences fondées sur le sexe dans les attitudes face à la compétition se sont sans doute développées au cours de l'évolution. La compétitivité donnait aux mâles un plus grand avantage de survie que les femelles. La compétition entre mâles pour les femelles est caractéristique de nombreux animaux. La compétitivité a donné aux mâles humains un avantage évolutif dans la propagation génétique. L'acquisition de ressources alimentaires, la chasse et la protection des familles contre les prédateurs et les ennemis sont intrinsèquement des poursuites masculines (étant donné les cadres plus musclés que les hommes ont généralement par rapport aux femmes). Ils exigent beaucoup de compétitivité. Dans un environnement hostile, avec des ressources alimentaires rares et difficiles à obtenir, un homme qui évite la compétition risque de mourir pour lui et sa famille.