Briser le plafond de verre: femmes Rangers

Source: Michael D. Matthews

L'histoire a été faite le vendredi 21 août lorsque le capitaine Kristen Griest et le premier lieutenant Shaye Haver, officiers de l'armée américaine et diplômés de West Point, sont devenus les premières femmes à compléter l'entraînement des Rangers. À la suite de l'abrogation de la règle d'exclusion des combattants qui interdisait aux femmes de servir dans des rôles de combat directs dans l'armée américaine, l'Armée de terre a agi rapidement pour ouvrir la formation des Rangers et des cours connexes aux femmes. Leur succès représente une réussite singulière, à la fois pour ces deux soldats personnellement, mais aussi pour encourager d'autres femmes qui suivront leurs traces. Leur succès est aussi un signal aux autres services que les femmes peuvent et devraient être autorisées à concourir pour tous les types de formation. Par exemple, la Marine vient d'annoncer que sa formation SEAL sera bientôt ouverte aux femmes également.

L'école de Ranger est difficile pour n'importe qui. Il consiste en 61 jours d'entraînement militaire rigoureux, caractérisés par des défis physiques intenses, des restrictions de sommeil, des exercices et des patrouilles difficiles sur le plan mental, et la maîtrise des techniques avancées de combat. J'ai parlé avec de nombreux diplômés qui prétendent sincèrement que s'ils avaient le choix entre 61 jours de combat ou 61 jours d'école des Rangers, ils opteraient pour le combat. De 2000 à 2012, un peu plus de 51% des hommes qui ont participé à l'entraînement des Rangers ont échoué à terminer le cours. Les échecs surviennent en raison de blessures, d'une perte de motivation, d'un manque de respect et de soutien de la part des pairs et d'échec à compléter les éléments du cours. Ceux qui obtiennent leur diplôme reçoivent l'onglet «Ranger» convoité, qu'ils portent sur leur uniforme pour le reste de leur carrière afin de noter publiquement leur réussite. Les meilleurs diplômés peuvent être affectés à des unités opérationnelles de Rangers, tandis que d'autres sont affectés à des unités d'infanterie régulières ou à d'autres unités de combat.

Source: photo de l'armée américaine

Ma carrière de psychologue militaire a débuté en 1980 lorsque j'ai été affecté, en tant que nouveau sous-lieutenant de la Force aérienne, au laboratoire des ressources humaines de l'Armée de l'Air en tant que spécialiste du comportement. Mon premier projet de recherche consistait à étudier l'impact de l'augmentation du nombre de femmes dans l'Armée de l'Air sur la préparation à la mission. Je l'ai décrit plus en détail dans mon livre, Head Strong: Comment la psychologie révolutionne la guerre , mais je ferai remarquer ici que les femmes ont servi dans des rôles croissants (à l'époque, non combattant) dans la Force aérienne et d'autres services Il y avait encore une résistance institutionnelle considérable à l'augmentation du nombre de femmes dans le service militaire. Notre étude était très approfondie et comprenait des enquêtes et des entretiens avec des membres du personnel de l'armée de l'air et des officiers travaillant dans une grande variété d'emplois dans des bases situées aux États-Unis et à travers le Pacifique et l'Europe. Nous n'avons trouvé aucune preuve de l'impact négatif des femmes sur la préparation opérationnelle et le rendement, mais nos conclusions ont été – pour le moins – rencontrées avec scepticisme de la part des officiers supérieurs que nous avons informés. Néanmoins, cette étude et d'autres études de ce genre, menées par d'autres psychologues militaires, ont contribué à faire avancer l'idée que les femmes sont égales aux hommes dans leur capacité à servir dans l'armée.

Après avoir quitté l'armée de l'air en 1986, j'ai continué à mener des recherches sur les rôles des femmes dans l'armée. En 2002, en collaboration avec mon collègue de West Point Morten Ender et le sociologue David Rohall (maintenant à la Missouri State University), nous avons commencé à étudier chaque année trois groupes distincts d'étudiants de premier cycle: les cadets académiques militaires, les officiers de réserve étudiants militaires affiliés à des collèges et universités à travers les États-Unis – sur leurs attitudes envers les emplois que les femmes devraient ou ne devraient pas remplir dans l'armée. [1] Les résultats ont été très constants au cours des 13 dernières années. Les étudiants universitaires non militaires affiliés favorisent largement les femmes qui servent dans tous les emplois militaires, y compris le combat direct, comparativement aux cadets du ROTC et des académies de service. Les cadets de l'académie des services, en particulier les hommes blancs politiquement conservateurs, sont les moins favorables aux groupes étudiés.

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La constatation que les cadets blancs politiquement conservateurs sont les moins ouverts à la pleine utilisation des femmes dans l'armée peut être particulièrement problématique parce que l'armée est principalement masculine (pour l'armée, 85 pour cent), et ses membres – en particulier les officiers – gravitent vers philosophies politiques et personnelles conservatrices. Dans la mesure où ce groupe démographique domine le leadership de l'Armée de terre actuelle, les efforts non seulement pour ouvrir officiellement des emplois de combat et des écoles aux femmes, mais aussi pour créer un sentiment de camaraderie, d'acceptation et un sens de la mission partagée sont essentiels. Il ne s'agit pas seulement d'éduquer ces dirigeants sur l'importance stratégique de l'intégration des femmes dans tous les emplois et rôles dans l'armée.

Je ne veux pas que le lecteur conclue, cependant, que les chefs militaires sont tous misogynes et intraitables dans leurs attitudes ou leurs comportements. Un trait remarquable des chefs militaires est qu'une fois qu'on leur a donné des ordres clairs pour accomplir une tâche, ils travaillent incroyablement dur pour accomplir cette directive. L'année dernière, j'ai travaillé directement pour le chef d'état-major de l'armée américaine, le conseillant sur les questions relatives à l'optimisation de la performance des soldats. Au cours de l'année, j'ai discuté avec un certain nombre de généraux de l'armée de très haut niveau qui sont responsables de la formation et du perfectionnement des soldats, y compris des femmes qui entrent à l'entraînement des Rangers. Dans tous les cas, ces hauts dirigeants étaient réfléchis et encourageaient la meilleure façon d'accomplir l'intégration complète des femmes dans l'armée. Et qu'en est-il de ces jeunes cadets masculins de l'académie de service? Lorsqu'ils sont interrogés de nouveau au cours de leur dernière année à leur académie, leurs attitudes à l'égard des femmes servant dans des rôles de combat évoluent de manière significative vers le soutien aux femmes servant dans des emplois de combat.

Au cours des quatre dernières décennies, les psychologues militaires ont joué un rôle clé en ouvrant la porte à la pleine utilisation des femmes dans les forces armées de notre pays. En même temps, ils ont également contribué à l'abrogation de la politique dite «ne demandez pas, ne dites pas» qui a empêché les non-hétérosexuels de servir ouvertement et fièrement dans l'armée. Et le secrétaire à la Défense a annoncé en juillet qu'il créait un groupe de travail – dans lequel les psychologues militaires joueront un rôle important – pour achever d'ici six mois une étude qui ouvrira la voie à un changement de politique pour permettre aux transgenres de servir également avec leurs pairs dans l'armée.

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Ces changements de politique qui permettent à tous les citoyens, sans distinction de sexe ou d'orientation sexuelle, de participer pleinement au service militaire sont essentiels au maintien d'une armée représentative de la population des États-Unis et qui compte parmi ses rangs des individus aux talents et forces nécessaires pour défendre avec succès le pays contre les menaces du 21ème siècle. Comme les psychologues militaires le savent, les fondements du service militaire – la cohésion, la confiance et le caractère de l'équipe – reposent sur le fait que l'armée est une organisation inclusive et égalitaire et que la psychologie militaire a toujours soutenu cet objectif.

Note: Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur et ne reflètent pas la position de l'Académie militaire des États-Unis, du Département de l'armée ou du Département de la défense.

[1] Matthews, MD, Ender, M., Laurence, J., et Rohall, DE (2009). "Rôle de l'affiliation de groupe et le sexe sur les attitudes envers les femmes dans l'armée", Military Psychology, 21 , 241-251.