Les résolutions du Nouvel An ne fonctionnent pas. Oh, je suppose qu'il y a des gens qui peuvent utiliser l'occasion pour changer quelque chose dans leur vie. Mais, en général, ils-nous-ne changeons pas simplement parce que nous décidons de le faire. La raison en est simple, mais si les gens le comprenaient vraiment, ils devraient changer radicalement leur perception d'eux-mêmes et des autres. La raison pour laquelle les résolutions du Nouvel An ne fonctionnent pas, c'est que nous avons des résolutions inconscientes à ne pas changer. Pour chaque résolution consciente de perdre du poids, arrêtez de boire, économiser de l'argent, appelez votre maman plus souvent, contrôlez votre humeur, ou terminez ce projet, il y a des engagements inconscients pour garder les choses exactement comme elles sont. Mais si nous acceptons cela, alors nous devrions accepter le pouvoir omniprésent de l'inconscient dans notre vie quotidienne, à la fois en santé et en maladie, une perspective qui va malheureusement à l'encontre des normes culturelles dominantes qui ont rejeté les idées psychanalytiques, la biologie idéalisée et maintenu des idéaux destructeurs américains de responsabilité personnelle et morale.
Voici la véritable histoire derrière l'échec bien documenté des résolutions du Nouvel An: Nous ne développons pas de comportements autodestructeurs parce que nous sommes faibles, ou parce que «ils sont devenus une habitude» ou parce que tout le monde autour d'eux les faisait, ou à cause de notre neurobiologie ou de notre hérédité. La signification de ces comportements est inconsciente et nous les développons parce qu'ils servent des croyances et des besoins inconscients. Ces croyances et ces besoins sont des éléments importants, quoique inconscients, constitutifs de nos identités. Ils fournissent un sentiment de sécurité inconsciente, et leur changement est inconsciemment vécu comme dangereux.
Par exemple, Sheila était un mangeur de binge qui a gagné et perdu des centaines et des centaines de livres, a continué (et échoué à) des dizaines de régimes, fait des résolutions indicibles sur le jour du Nouvel An qui ont été abandonnées un mois plus tard. En grandissant, Sheila se sentait seule et déconnectée. Manger lui a donné un soulagement momentané de sentiments qui étaient trop douloureux pour tolérer pendant très longtemps. Abandonner la beuverie signifiait faire face à ces états douloureux et elle croyait que les conséquences d'une telle prise de conscience seraient émotionnellement catastrophiques. Toute cette séquence de solitude = binging = soulagement momentané, ainsi que sa croyance qu'elle ne pouvait pas tolérer de devenir consciente de sa consommation était en dehors de sa conscience consciente la plupart du temps, une conscience qui, au contraire, la conduisit sans relâche à un régime infructueux après un autre. Il n'y a pas de psychothérapeute vivant qui n'a pas vu ce schéma.
Bob était un procrastinateur qui ne pouvait pas sembler écrire la thèse nécessaire pour lui de terminer ses études supérieures. Il a fait des voeux répétés pour être plus organisé et concentré, mais il ne semblait pas pouvoir le faire. Il a essayé de traiter son problème avec des stimulants, l'hypnose, et le conditionnement comportemental en vain. Il se considérait comme un «fainéant paresseux» et ne voyait pas pourquoi il ne pouvait pas utiliser sa volonté pour se résoudre à changer. Il y avait cependant une raison, mais c'était inconscient. À un niveau hors de sa conscience, Bob craignait que s'il abandonnait un rôle, même douloureux, qu'il connaissait, il réussirait et serait indépendant d'une manière non seulement inhabituelle, mais aussi très effrayante. Si confronté à ce fait, Bob (et d'autres) dirait que vous étiez fou. Mais c'est l'esprit rationnel et conscient qui parle. Du point de vue de l'inconscient de Bob, c'était tout à fait compréhensible. Bob avait grandi en éprouvant ses parents frustrés et déçus dans leur propre vie. Malgré leurs exhortations à réussir, Bob a développé la conviction inconsciente que s'il réussissait et était indépendant, il les blesserait et les laisserait derrière lui. Il avait alors peur, à un niveau inconscient, d'accomplir sa résolution du Nouvel An.
Les exemples sont infinis parce que les vicissitudes de l'inconscient sont infinies. Et pourtant, la plupart d'entre nous ne pouvons pas accepter que nous ayons même un esprit inconscient, et encore moins qu'il joue un rôle si important dans la lutte contre nos objectifs les plus élevés. Peut-être, comme l'a dit Freud, c'est un coup porté à notre narcissisme. Peut-être cela mine-t-il notre sens moral et notre responsabilité. Peut-être avons-nous peur que si nous y croyons, explorons et essayons de le comprendre, que nos pires craintes sur nous-mêmes seront confirmées. Quelles que soient les raisons, nous vivons dans une culture qui considère de plus en plus l'omniprésence irréfutable du conflit inconscient comme s'il s'agissait d'une risée d'un film de Woody Allen. La neurobiologie est roi. Au mieux, nous méditons et, au pire, nous soignons.
L'alternative ne doit pas être 10 ans de psychanalyse. Mais il faut commencer par une curiosité compatissante envers les forces réelles qui motivent notre comportement et, plus important encore, qui inhibent et résistent à notre développement. En niant l'inconscient, nous perdons vraiment la tête.
