Il semble approprié de lancer ce blog sur l'histoire de la santé mentale lors d'une semaine plutôt historique de l'histoire de la santé mentale. Cette semaine, le géant pharmaceutique GlaxoSmithKline a été condamné à une amende de 3 milliards de dollars pour fraude à la santé, y compris le marketing illégal de ses médicaments psychiatriques, Paxil et Wellbutrin. Le règlement est non seulement historique en ce sens qu'il s'agit de l'amende la plus élevée jamais imposée à une société pharmaceutique, mais aussi parce qu'il pourrait marquer un changement de paradigme quant à la façon dont nous croyons que la maladie mentale devrait être traitée et, peut-être, comprise. .
Pour de nombreux professionnels de la santé mentale, l'amende de GSK pourrait être un choc pour le système, une affirmation de soupçons antérieurs, ou peut-être simplement faire des bêtises, rendant le traitement des malades mentaux encore plus déconcertant et frustrant. Mais pour les historiens de la santé mentale, l'amende, et ce qu'elle pourrait représenter et préfigurer, est simplement une autre torsion de tire-bouchon dans l'histoire sinueuse de la maladie mentale.
Pour certains historiens de la médecine, par exemple ceux qui étudient l'histoire de la cardiologie, de l'oncologie ou de la chirurgie, la médecine semble être une entreprise plutôt progressiste, où les médecins peuvent améliorer sensiblement la santé de leurs patients. La plupart de ces historiens pourraient être en désaccord et argumenter que c'est plus compliqué que cela – et ils auraient probablement raison – mais il est difficile de prétendre que notre capacité à traiter des maladies comme la leucémie infantile et à mener des opérations cardiaques vitales s'est considérablement améliorée. quelques décennies.
En revanche, les historiens de la santé mentale ont beaucoup de difficulté à faire valoir cet argument. Lorsque l'on examine l'histoire de la psychiatrie, les explications et les traitements de la maladie mentale semblent rebondir comme un enfant hyperactif lors d'une fête d'anniversaire. La folie a été mise sur le compte de tout, du déséquilibre des humeurs aux inégalités sociales, et les traitements vont des sangsues et des lobotomies à la psychanalyse et au conditionnement opérant. Même si de nombreux professionnels de la santé mentale soutiennent que l'approche biopsychiatrique actuelle de la maladie mentale trace la voie à suivre, l'amende de GSK suggère que ce n'est peut-être pas le cas. Lorsqu'on l'examine dans son contexte historique, l'essor de la biopsychiatrie peut aussi s'expliquer par sa capacité à tirer parti des changements politiques, économiques, sociaux, culturels et technologiques du demi-siècle écoulé; c'est un reflet de notre société autant que c'est une façon d'expliquer les difficultés émotionnelles de ses membres. À mesure que la société change, les maladies mentales dont nous souffrons et les traitements jugés à la fois éthiques et efficaces changent avec elle.
Dans les posts suivants, je parlerai de l'histoire de la santé mentale, en me concentrant souvent sur mes domaines de recherche spécifiques, comme mon récent projet sur l'histoire du TDAH, mais aussi sur des sujets contemporains tels que les amendes de GSK histoire de la santé mentale. Mon objectif est de démontrer qu'il est essentiel de se tourner vers le passé pour éclairer les débats actuels sur la santé mentale, en aidant les chercheurs, les cliniciens et les patients à prendre de meilleures décisions sur la maladie mentale et son rôle dans la société. Merci d'avoir lu.
