Vicki Grant (http://vickigrant.com), une amie et auteure de romans à succès pour jeunes adultes, m'a invitée, ainsi qu'une collègue, Vivian Howard, spécialiste de l'étude de la littérature pour enfants, à parler à un Kid Lit Cafe. nuit. Notre sujet était les livres pour enfants et les morceaux parfois vilains à l'intérieur. Que devraient lire les enfants et quand? Cette question est difficile à répondre car elle donne l'impression que tous les enfants sont pareils, que toutes les familles sont pareilles et que les adultes savent toujours mieux. Ce que les enfants m'ont appris, c'est que le développement psychosexuel des enfants varie selon la personnalité et l'environnement de l'enfant, que les familles ont des valeurs très différentes qui doivent être respectées et que les adultes savent rarement ce que leurs enfants pensent du sexe. questions qu'ils ont mal à demander. Malheureusement, nous avons l'impression d'avoir une amnésie collective lorsque nous avons des enfants, oubliant que nous avions le même besoin de savoir quand nous étions jeunes et que beaucoup d'entre nous prenaient de mauvaises décisions que nous regrettons à cause de notre manque d'information.
Le développement psychosexuel de nos enfants comporte à la fois une composante psychologique et physiologique. À mesure que les corps (et les cerveaux) changent, les pensées et les sentiments changent avec eux. Peu importe ce que l'environnement familial, cependant, les enfants sont curieux au sujet du sexe. Nous le savons parce que les taux d'activité sexuelle chez les adolescents sont demeurés plutôt stables au cours des 40 dernières années. Avant l'échec de la garde-robe de Janet Jackson, les danses sans pantalons de Lady Gaga, et le penchant de Brittany Spears pour éviter les sous-vêtements faisaient partie de notre culture pop, nous les parents étaient tout aussi actifs sexuellement que nos enfants.
En tant que parents, nous pouvons mieux aider nos enfants en leur fournissant ce dont ils ont besoin à un rythme soutenu par eux. Ils seront curieux au sujet de la «plomberie» dès l'âge de 4 ou 5 ans. Ils seront prêts à entendre parler des relations avant qu'ils ne quittent l'école primaire. Et ils comprendront certainement parfaitement le sexe et toutes ses complications bien avant que nous, les adultes, pensons que ces pensées sont dans leur tête. Poussez votre tête dans une conversation par des jeunes de 12 ans et vous serez surpris par ce que vous entendez.
Tout cela, bien sûr, soulève des questions sur comment et où nous devrions leur fournir des informations. À l'école? Bien sûr, pourquoi pas. Leurs corps les conduisent à penser à ces choses de toute façon. À la maison? Absolument. Et pendant que vous y êtes, assurez-vous qu'il y a de bons livres à lire pour eux, ceux de la directrice de l'art, Judy Blume, ou d'autres jeunes adolescentes qui décrivent ce que vivent les enfants. Une copie de Teens Bodies, Teens Selves et d'autres livres comme ça n'est pas une mauvaise idée non plus.
L'alternative? Il y a toujours internet. Ou leur smartphone. Ou la télévision. Il y a le ouï-dire et la désinformation des pairs. Je préférerais que les parents agissent de façon proactive et donnent aux enfants l'avantage de l'information non pornographique plutôt que de laisser aux enfants le soin de comprendre par eux-mêmes. Sur une note personnelle, je me souviens qu'à l'âge de dix ans, la réserve de pornographie de mon père était une source d'information confuse. Heureusement, c'est une histoire de Judy Blume qui m'a aidé à assembler les pièces.
Le livre de Vicki Grant, Quid Pro Quo, a été interdit par certaines commissions scolaires lors de sa première publication parce qu'il osait proposer une définition du viol légal. C'est juste un non-sens et potentiellement nos enfants nuisent. Voici quelques autres livres que Grant, Howard et moi vous suggérons de partager avec vos adolescents (quand ils vous suggèrent qu'ils sont prêts pour eux):
Explorer la sexualité:
Pour toujours par Judy Blume
Le faire par Melvin Burgess
Annie sur mon esprit par Nancy Garden
Vous garder un secret par Julie Anne Peters
Drogues:
Demander à Alice par Anonymous
Crank par Ellen Hopkins
Junk par Melvin Burgess
Crime, gangs, inceste, viol, intimidation et autres problèmes:
Monster par Walter Dean Myers
Identique à Ellen Hopkins
Parler par Laurie Halse Anderson
L'espace entre Don Aker
Certaines filles sont par Courtney Summers
Quelques autres romans importants pour les jeunes adultes:
Le journal absolument fidèle d'un Indien à temps partiel par Sherman Alexie
Fat Kid règne dans le monde par KL Going
Le receveur dans le seigle par JD Salinger
TTYL par Lauren Myracle
Ellen Fremedon par Joan Givner
Nous avons essayé de contrôler l'accès de nos enfants à l'information pendant des siècles. Nous avons assaini les contes de fées de Grimm (dans la version originale du petit chaperon rouge , le loup engloutit la fille comme un avertissement aux enfants de rester dans les bois), d'abord avec une sensibilité victorienne, et maintenant une vision inspirée de Disney de l'enfance parfaite. J'ai travaillé avec de nombreux adolescents sexuellement actifs de foyers qui prônaient l'abstinence et la religion à croire que tout sauf l'information suffisait à influencer la course hormonale et le wow psychologique que nos enfants éprouvent quand ils se regardent nus dans le miroir et deviennent curieux de ce que leurs corps peuvent faire. Notre malaise en tant que parents ne change pas le fait que nos enfants pensent à ces pensées.
Le meilleur moyen que je connaisse pour aider les enfants à éviter les activités sexuelles précoces est de s'assurer qu'ils ont ce dont ils ont besoin pour satisfaire leur curiosité et comprendre les risques et les avantages du sexe. Voilà comment ils prennent de bonnes décisions. Je sais que c'est vrai parce que je rencontre beaucoup de parents qui ont eux-mêmes eu des enfants tôt qui me disent que les menaces de leurs parents et le conseil naïf de s'abstenir n'ont absolument rien pour les préparer au changement de leur corps et aux sentiments qui les accompagnent.
