Des études antérieures ont montré qu'il semble y avoir une corrélation entre la dépression chronique et la probabilité de démence dans les dernières années. De même, il existe des études qui indiquent que les changements inflammatoires dans le cerveau sont des caractéristiques pathologiques de la dépression et de la démence. Ces constatations ont amené les rhumatologues à toujours regarder par-dessus leurs épaules: l'inflammation des rhumatologues des maladies inflammatoires joue-t-elle un rôle dans la dépression (et d'ailleurs dans la démence)? Peut-être que la dysphorie éprouvée par tant de patients atteints de maladies chroniques n'est pas simplement due à la charge d'une maladie chronique, mais précipitée par les processus physiologiques qui ont provoqué la maladie elle-même.
Ce n'est peut-être pas tout dans votre tête. Au moins une partie de "ça" peut être dans votre corps.
La tâche à accomplir est de comprendre pleinement cette relation entre l'inflammation et la dépression; et à partir de là, la voie pourrait s'ouvrir pour une meilleure prise en charge des personnes souffrant de maladies inflammatoires.
Récemment, les conclusions d'une équipe japonaise sur ce sujet ont été publiées dans la revue "Psychosomatic Medicine". Plus de 200 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ont été étudiés. Ils ont trouvé que la protéine C-réactive (CRP), un marqueur de l'inflammation, était associée à une dépression et des scores de douleur élevés; l'inflammation et la dépression ont un effet indépendant sur la douleur rapportée par le patient.
Il semble que la relation entre l'inflammation et la douleur et la dépression est complexe: le traitement de la douleur du système nerveux central et périphérique, les interactions hypothalamo-hypophyso-surrénaliennes et les facteurs psychosociaux jouent tous un rôle important dans la réponse psychologique à l'inflammation. Les rhumatologues peuvent se trouver face à ces interactions complexes dans le cadre des soins cliniques donnés à leurs patients.
De nombreux patients souffrent d'un handicap persistant, même après l'utilisation des puissants médicaments immunosuppresseurs utilisés pour traiter des maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde. Les chercheurs devront isoler et cibler les médiateurs inflammatoires de la dépression, et pas seulement ceux qui sont supposés causer des articulations enflées et douloureuses. Et les cliniciens auront besoin des compétences et de l'empathie pour reconnaître la dépression, comme une étude publiée dans "Biological Psychiatry" l'an dernier a constaté qu'il y avait effectivement une diminution de l'inflammation chez les patients déprimés traités avec des antidépresseurs.
L'inflammation, la douleur et la dépression font partie de la toile emmêlée dans laquelle tant de patients sont piégés. Espérons que d'autres recherches pourront démêler certains des mystères de ce lien esprit-corps insondable.
