Pourquoi nous aimons les perdants

Un dimanche donné. Ils ne jouent pas aux jeux sur papier. Ce sont peut-être des clichés du sport, mais ils n'ont pas tort.

Le centre perpétuel de nos jeux est leur nature toujours imprévisible. Les sports de spectateurs sont la seule véritable forme de divertissement spontané qui nous reste. Et ce sentiment de spontanéité, le sentiment qu'à tout moment, tout peut arriver, donne beaucoup de crédit à une valeur américaine particulière, celle de la possibilité infinie.

La possibilité infinie est l'énergie potentielle de la spontanéité, la promesse secrète du sport. C'est l'idée qu'un dimanche donné, David peut tuer Goliath. C'est l'idée qu'un choix de cinquième ronde non testé peut mener une équipe de vétérans vieillissants au Superbowl, comme Tom Brady l'a fait en 2001. Tout le monde peut être champion. L'argent n'influence pas le résultat du match et la raison pour laquelle les Yankees de New York sont allés à cinq des dix dernières séries mondiales n'a rien à voir avec leur avoir aussi la masse salariale la plus élevée au baseball. C'est l'idée sur laquelle ce pays est bâti: que n'importe qui peut s'élever à la grandeur, que chaque enfant puisse jouer dans la NBA, que nous sommes tous potentiellement des matériaux présidentiels.

Cela aide à expliquer pourquoi la plupart de notre nation sportive est actuellement en train d'enraciner pour les Atlanta Hawks.

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Les Hawks sont les plus improbables des histoires: une équipe de basket-ball surtout médiocre qui a reculé dans les séries éliminatoires avec un dossier de moins de 500. Et pour les deux premiers matchs de leur série avec les Celtics de Boston apparemment imparables, ils ont joué à peu près comme on pouvait s'y attendre: perdre les deux premiers matchs (sur un best of de sept séries) par deux chiffres.

Mais quelque chose s'est produit dans le troisième match et quelque chose a continué à se produire dans le quatrième match. Ce soir, les Celtics affronteront les Hawks nouvellement dynamisés dans une partie 5 qui n'aurait jamais dû avoir lieu. Et sacrément près de tous les fans de b-ball du pays les encourageront, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi?

La psychologie de l'opprimé a été un phénomène peu étudié jusqu'à la fin de l'année dernière, quand une équipe dirigée par le psychologue Joseph Vandello de l'Université de Floride du Sud, a commencé à explorer les raisons pour lesquelles nous encourageons le tir à long terme.

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Vandello ne regardait pas seulement le sport, mais aussi la politique. Par exemple, dans une étude qui a utilisé le conflit israélo-palestinien comme exemple, les participants ont reçu le même essai sur l'histoire de la région, mais deux cartes différentes. L'un montre la Palestine comme plus petite, l'autre un Israël diminué. Dans tous les cas, les sujets ont décidé de se ranger du côté de la représentation plus petite, donc négligée.

En fait, peu importe les faits, peu importe les faits, les participants ont choisi les perdants pour gagner.

En ce qui concerne pourquoi? Les chercheurs favorisent deux idées. La première est que le fait d'encourager ceux qui sont perçus comme défavorisés semble enflammer notre sens inné de l'équité et de la justice. La seconde est la croyance générale que l'outsider doit surpasser le meilleur chien pour réussir.

Je pense qu'il y a une troisième catégorie de base qui leur manque: spécifiquement l'idée que si "ils" (c'est-à-dire l'opprimé) peut le faire, moi aussi. Ce n'est pas que nous ne valorisons pas le travail et la justice. plus si cela signifie que nous aussi sommes admissibles à un miracle.

L'enracinement pour l'opprimé concerne le transfert, le transfert de possibilité. Nous voulons que l'impossible ne se produise pas seulement pour son propre bien, mais pour ce que cela pourrait signifier pour nous.

Ce qui veut dire: Go Hawks!