La plupart des gens se sentent à l'aise en encourageant les amis et les membres de la famille avec une tape dans le dos, un petit câlin ou une pression sur le bras. Mais toucher les gens n'a pas sa place dans le bureau, n'est-ce pas?
Mauvais, en fait. Bien qu'une politique de non-intervention stricte ait régné sur le lieu de travail depuis le début des années 1980, lorsque la menace du harcèlement sexuel a rendu tabou, de nouvelles preuves démontrent que certaines formes de contact physique fournissent des signaux convaincants à des collègues qui autrement leur manqueraient.
Le toucher est l'un des mécanismes biologiques qui nous aide à former et à maintenir des liens intimes, des liens essentiels à notre survie en groupe. Il cimente également nos relations sur le lieu de travail, montre la recherche.
Une étude qui sera bientôt publiée dans un laboratoire de l'Université de Californie à Berkeley démontre comment un contact physique cohérent prédit quelles personnes brilleront dans des environnements compétitifs.
Dirigée par le chercheur Michael Kraus, l'étudiant en psychologie Cassy Huang et le psychologue social Dacher, l'étude portait sur les «high fives», les bosses, les câlins et les câlins d'équipe échangés entre les joueurs de la National Basketball Association durant leur saison 2008-2009.
Lorsque les chercheurs ont analysé ce qui se passait entre les joueurs pendant et après leurs jeux, ils ont découvert que les moments de contact physique indiquaient plus qu'une simple bravade: la quantité et le type de communication non verbale entre les joueurs étaient clairement liés à la performance du groupe. Plus les membres de l'équipe sont liés par des coups de poing et des câlins de groupe, plus ils ont de succès.
Les joueurs les plus physiquement démonstratifs se sont avérés être les meilleurs, ont découvert les chercheurs. Et l'effet n'était pas seulement au niveau des joueurs individuels. Le succès en fin de saison d'une équipe pourrait être clairement prédit par la quantité et le type de contact physique en début de saison au sein du groupe. Même après avoir contrôlé d'autres facteurs, tels que le statut d'un joueur, les attentes d'une équipe avant la saison ou la marge de victoire d'une équipe, plus de signes précoces de liens physiques entre les joueurs signifient une plus grande performance de l'équipe.
Alors que se passe-t-il?
"Touch est un très bon moyen d'indiquer qui est de votre côté. Nous distribuons essentiellement notre traitement neural du stress à travers d'autres personnes », a déclaré James Coan, psychologue de recherche à l'Université de Virginie, qui étudie l'effet du toucher sur la réponse du cerveau au stress et à la peur.
Être avec quelqu'un en qui vous avez confiance permet à une personne de «sous-traiter» sa gestion du stress, explique le Dr Coan, et le toucher est simplement un raccourci pour communiquer cette confiance.
En affaires, pour réussir, non seulement vous devez surveiller les résultats, mais aussi réguler vos émotions négatives et votre niveau de stress (qui sont toutes des tâches exécutives impliquant votre cortex pré-frontal), tout signe fiable de confiance signifie que vous ne devez pas Le Dr Coan a dit que nous ne devions pas surveiller autant votre environnement.
Le résultat est que vous libérez votre cortex pré-frontal pour la résolution de problèmes, la prise de décision ou les tâches créatives.
On pourrait être tenté de conclure, alors, qu'atteindre pour toucher quelqu'un conduit à une meilleure performance et une équipe plus efficace. Mais il y a une prise.
Dans des études corrélationnelles comme celle de l'équipe de Berkeley, qui retracent la relation entre deux facteurs, nous ne savons pas vraiment ce qui vient en premier. Est-ce le talent et la confiance en soi qui poussent une personne à atteindre cinq de ses coéquipiers? Ou est-ce que la confiance accrue suscitée par un câlin de groupe facilite la coopération et l'atteinte d'un objectif commun?
Nous ne savons pas vraiment. Mais il est sûr de dire que les joueurs forts ont tendance à être plus sensibles que les faibles. Et les groupes qui n'ont pas peur d'utiliser des signaux physiques ont tendance à être plus cohérents.
«Lorsque les gens travaillent ensemble à proximité, le toucher – avec la mise en garde que le contact est confortable pour tous les participants – devrait améliorer la performance de l'équipe en établissant la confiance entre collègues», a écrit le Dr Kraus dans un courriel.
Alors tendez la main et touchez quelqu'un. Gardez-le dans la zone neutre afin de marquer des points, pas une faute personnelle.
