Dollars et Doigts

La nuit dernière, Ken Griffey a rejoint un groupe de joueurs de baseball élite: les quelques-uns (6 au total) qui ont réussi 600 circuits. Qu'est-ce que cela signifie pour le baseball? Eh bien, selon une recherche peu connue menée plus tôt cette année par l'ancien consultant de la ligue majeure David Gassko, cela signifie 1 200 000 billets supplémentaires vendus, pour commencer.

Comment est-ce possible? Eh bien, pour comprendre cette réponse, il est utile de comprendre la recherche de Gassko. Il y a une dizaine d'années, dans les jours sombres qui ont suivi la grève de Baseball en 1994, l'histoire raconte que le sport a été sauvé par la fameuse course à domicile Mark McGwire / Sammy Sosa. Nike a en quelque sorte commémoré le moment avec une publicité télévisée de la fin des années 90, mettant en vedette Greg Maddux et Tom Glavine, qui s'entraînaient tous les deux pour une raison: frapper un par-dessus les barrières. A la fin de la publicité, Maddux donne leur raisonnement: "les filles poussent la longue balle".

Et voilà: le lien mythologique du baseball entre fréquentation et home run.

Ce que Gassko voulait savoir, c'était à quel point ce lien était mythologique. En surface, en regardant un graphique mesurant les courses et la fréquentation de 1970 à 2007, nous voyons une corrélation, mais pas beaucoup. «Dans l'ensemble, explique Gassko, la corrélation entre la variation d'un exercice à l'autre et la variation d'une année à l'autre par jeu est de 0,37, mais pas particulièrement forte. Plus important encore, ce nombre est rendu sans signification par un ancien axiome statistique: "La corrélation n'implique pas la causalité".

Donc, Gassko a décidé qu'il avait besoin d'un objectif beaucoup plus fin pour l'examen. Il a tout fait pour ajuster des variables comme si une équipe a fait les séries éliminatoires l'année dernière ou si elles jouaient dans un nouveau stade ou combien de victoires ils avaient la saison précédente. Il a traduit tous ces chiffres en une moyenne de la ligue et les a ensuite traduits en chiffres de 2007.

Qu'a-t-il appris? «Chaque victoire d'une saison ajoute presque 31 000 spectateurs cette saison et 15 000 l'année suivante. Le fait de disputer les séries éliminatoires vaut environ 250 000 spectateurs de plus l'an prochain, alors que la série World Series en ajoute 160 000 autres. Un nouveau stade vaut environ 700 000 fans supplémentaires, tandis qu'une franchise d'expansion voit plus de 600 000 fans supplémentaires présents dans sa deuxième année. "

Et pour les courses à domicile? Eh bien, chacun met 2000 mégots de plus dans les sièges. Cela fait de l'argent sérieux. En fait, chaque course à domicile vaut la peine (encore en utilisant ce numéro de 25,40 $) exactement 50,800 dollars pour le baseball majeur.

Ce qui est ironique à propos de tout cela, c'est que tous les scandales de stéroïdes de baseball ont été alimentés par ce même désir de frapper plus de coups de circuit. Barry Bonds n'est pas allé pour un tube de la "crème" ou du "clear" parce qu'il était intéressé à aider son fielding. Il voulait battre le record de Hank Aaron; il voulait la longue balle. Donc, la prochaine fois que quelqu'un dit «les stéroïdes ruinent le baseball», comprenez que même s'ils peuvent signifier le jeu de baseball (bien que les chiffres de présence ne le prouvent pas), ils ne signifient certainement pas le baseball. Ce qui revient à dire que si vous utilisez les prix moyens des billets de 25,40 $ en 2008, les longs parcours de Ken Griffey ont permis au baseball de gagner plus de 30 millions de dollars.