Le chef de la majorité au Sénat américain, Harry Reid, se retrouve aujourd'hui dans l'eau car il a affirmé (avant que Barack Obama ne soit élu président) que le fait qu'Obama soit "clair" puisse parler sans "dialecte noir" signifiait qu'il pouvait avoir un coup sérieux à courir pour le président. Les commentaires ont été rapportés dans un nouveau livre intitulé Game Change.
Reid s'excuse maintenant à tous ceux qui l'écouteront. Mais le choix des mots mis à part, il semble que la plupart de la controverse réside dans le fait que Reid disait que la couleur de la peau et l'accent sont importants en politique. La seule chose étonnante à propos de cette controverse est que nous prétendons en être étonnés. La vie quotidienne et plusieurs petits entrepôts d'études observationnelles et expérimentales montrent que les traits, le teint, la texture et l'accent des cheveux importent énormément dans la vie sociale et politique américaine, comme dans de nombreuses parties du monde. C'est un aspect du racisme qui rend presque tout le monde mal à l'aise, parce que la plupart d'entre nous préfèrent penser à la race en utilisant de larges catégories – blanc ou noir. Mais sous l'égide du «noir» ou «afro-américain», il existe des systèmes de caste entiers ayant des effets profonds sur la performance scolaire, l'embauche, les résultats en matière de santé et, oui, la politique.
Dans The Hidden Brain, j'explore les effets de ce que certains chercheurs appellent le colorisme sur le système de justice pénale et en politique. Si nous voulons nous fâcher contre quoi que ce soit, ne devrions-nous pas nous inquiéter que les accidents de naissance continuent d'avoir des effets aussi profonds sur nos vies?
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