Donnez à votre cerveau un sprint, pensez comme un enfant

J'ai un vous n'êtes pas vieux mais mesure pour moi-même chaque été. Près de la Pecos Wilderness, la route 63 serpente vers le haut, puis grimpe sur un mile à un terrain d'environ 8 000 à 9 000 pieds. De ma cabine à la statue de la Vierge Marie qui regarde depuis les rochers au sommet, c'est un tour de 5 milles aller-retour. Chaque année, si je peux faire la course sans m'arrêter, je ne suis pas vieux.

A 52 ans, cette colline est une chienne. Je me suis réveillé il y a quelques semaines avec un sentiment d'effroi. Une partie de mon cerveau a plaidé pour des mesures plus réalistes de la jeunesse, l'autre côté m'a appelé des noms que je n'avais pas entendu depuis l'école primaire. Toujours un artisan de la paix, j'ai négocié un accord avec moi-même: une randonnée. Courir un mile à l'entrée du sentier à Mora Creek, puis courir le reste. La corvée s'est transformée en aventure avant d'attacher mes chaussures de course. J'ai laissé une note pour ma famille et était parti.

J'ai continué à courir sur la piste, acclamé par le gargouillis de la rivière Mora tandis que l'eau ondulait contre les rochers. Des obstacles sont apparus. Des arbres abattus et des poings aux rochers de la taille d'un melon jonchaient la piste. Avec un faux pas, une cheville tordue ou un membre cassé semblait probable.

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Normalement, je ne risque pas de courir dans ces conditions. Une blessure prend des semaines à guérir, valant à peine l'effort fou-hardy. Pas ce matin. J'ai glissé sur les rochers, mes pieds en quelque sorte magiquement conscients du meilleur pas. Avais-je été doué d'un septième sens de l'orientation géorgraphique, comme les locuteurs de Tzeltal au Mexique? J'ai sauté sur des arbres tombés, grimpé sur des rochers comme un gamin.

Une histoire se dissipe pendant que je courais. Vous êtes un guerrier; l'ennemi à la poursuite. Vous devez aller en terrain plus élevé pour vous défendre. J'ai éclaté à travers la brosse verte où la piste a diminué. Mon cerveau a tiré avec un jeu d'imaginer que je n'avais pas joué depuis longtemps.

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Les scientifiques ont longtemps documenté les avantages d'un environnement stimulant sur les rats de laboratoire et les enfants et Richard Louv a été une voix forte pour les avantages de la nature pour nous tous. Mais ma course de la nature la semaine dernière m'a fait me poser des questions sur un nouvel angle sur cette question. Est-ce que notre cerveau s'atrophie seulement à cause de l'âge ou parce que nous oublions comment jouer?

Les coureurs peuvent être familiers avec l'entraînement «fartlek», où la route, la vitesse et l'intensité varient, dans le but de créer un nouveau défi pour notre corps. Je crois que nos esprits ont besoin du même défi. En vieillissant, je trouve que je combats la barrière de la sagesse, ce qui se traduit par toutes les raisons pour lesquelles je ne peux pas faire quelque chose. Dernièrement, j'ai adopté une approche différente. Quand la partie sage de mon cerveau me dit toutes les raisons pour lesquelles je ne peux pas faire quelque chose, une autre partie de mon cerveau contrecarre toutes les raisons pour lesquelles je ne peux pas attendre. Le résultat est l'action contre l'inaction, et presque toujours un meilleur jour.

Je me suis retrouvé dans cette situation la semaine dernière en vacances à Santa Cruz. Une visite rapide de l'Internet m'a dit que la meilleure randonnée dans la région reposait à Big Basin, jusqu'à la Skyline to the Sea Trail à Berry Falls, sur une randonnée de 14 mile. Mon cerveau sage m'a dit que je ne pouvais pas faire cette randonnée moi-même. Je n'avais pas le bon équipement et je devrais attendre une autre fois quand un ami pourrait venir avec moi. Un côté plus impulsif de mon cerveau savait que je ne pourrais jamais retourner à Big Basin. À mon âge, je sais à quelle vitesse les décennies passent avant que je retourne à un endroit. La prochaine fois que je reviens, mes jambes pourraient ne pas me porter sur la piste. Décision prise, j'ai acheté un sac à dos de jour, trois barres d'alimentation et était éteint.

Le jour s'est déroulé dans une randonnée de 18 miles récompensé par une méditation en solo en face de luxuriante Berry Falls. La lumière a percé des feuilles vertes d'une manière qui a fait grandir mon âme. J'avais mal aux pieds, mais c'était une bonne fatigue.

Après la randonnée, j'ai regardé les kitesurfers à Waddell State Beach traverser les vagues. Un homme qui devait avoir 10 ans de plus que moi était debout à côté de moi dans un complet humide alors que je tremblais à côté de lui. Il avait été dans les vagues pendant quatre heures. Il jeta un coup d'œil à l'eau en racontant ses sauts dans le décontracté californien. "Mais il est temps d'arrêter maintenant", a-t-il admis. "Je connais mon corps. Quand je dépasse ce point, je me blesse. "

Je hochai la tête, mordis dans la nectarine que j'avais achetée au stand de la ferme en remontant l'autoroute 1. Le jus ruisselait sur ma joue, salé par la brise de l'océan.

Il y a une ligne fine entre l'aventure et la douleur. Pour moi, la santé repose sur l'équilibre entre les deux. BTW J'ai terminé mon Hwy 63, mais cette année, la colline semblait un moyen inférieur de juger de ma vitalité. Au lieu de cela, j'ai fait face à un nouveau défi, plus engagé par l'aventure que la mesure de mes efforts. Le plaisir a gagné. Mon enfant intérieur a acclamé et a supplié pour plus.