Le désordre d'Asperger contre la psychopathie

Lorsque le Dr Amy Saborsky et moi avons entrepris des recherches sur le lien présumé entre la violence et le trouble d'Asperger (ASD), nous avons trouvé des notions exprimées dans certains médias que les personnes souffrant de cette maladie entretenaient une relation affective avec les psychopathes.

Ces rapports impliquaient (ou déclaraient) que, comme les psychopathes, les personnes atteintes de TSA n'ont aucune empathie et donc aucune incitation émotionnelle à être prosociales. Par conséquent, ils sont susceptibles de devenir violents.

D'une manière graduelle, presque sinistre, il semblait que les gens expliquaient la violence associée à quelques avorteurs qui avaient le TSA comme manifestation inévitable des tendances psychopathiques. Cela a soulevé des drapeaux rouges pour les parents, les thérapeutes et les enseignants.

Cependant, la recherche et l'expérience racontent une histoire différente.

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D'abord, traitons de la question de la violence. Woodbury-Smith (2006) et ses collègues ont comparé les taux de délinquance chez 25 personnes atteintes de TSA à un échantillon de la population générale. Ils n'ont pas trouvé de risque accru de violence. Stål (2006) n'a pas non plus étudié 11 études impliquant 22 patients et 29 incidents violents. Il a constaté que le type de violence commise par les personnes atteintes de TSA était beaucoup moins calculé et destructeur que la violence psychopathe.

Murphy (2007) cite deux études sur les soins psychiatriques de haute sécurité dans lesquelles les Asperger représentaient 3% de la population totale. Il décrit leur similitude apparente avec les patients atteints de psychopathie. Cependant, comme les sujets atteints de TSA ne pouvaient être diagnostiqués comme psychopathes dans la liste de contrôle de la psychopathie révisée (PCL-R), il a averti les évaluateurs de ne pas confondre leur difficulté à lire des signaux sociaux avec un manque d'empathie.

Nous avons constaté que la plupart de ces études comprenaient trop peu de cas pour appuyer un lien positif ou négatif entre les TSA et la violence préjudiciable ou mortelle. En fait, le type d'agression le plus répandu semble être les formes douces de délinquance sexuelle et de mise à feu. Très peu avaient des éléments de sadisme.

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Le problème le plus flagrant de la recherche sur les TSA dans le contexte de la violence est que beaucoup de ces personnes souffrent aussi de troubles psychiatriques concomitants qui pourraient être en cause. Parmi les 37 cas que Newman et Ghaziuddin (2008) ont examinés dans la littérature, 29,7% présentaient un trouble psychiatrique certain comorbide avec TSA et 54% un trouble psychiatrique probable. Seulement 16% (6 cas) impliquaient un TSA seul dans un incident agressif. Les auteurs soulignent également que malgré la corrélation apparente avec la psychopathie, telle que définie par le PCL-R, «la superficialité qui caractérisait la psychopathie était différente de la déficience sociale de l'autisme».

Donc, pour rassurer ceux qui avaient des craintes persistantes au sujet de l'indifférence psychopathique supposée de l'autisme, j'ai demandé au Dr Saborksy d'ajouter ses propres observations. Elle est psychologue clinicienne agréée au Centre for Integrated Behavioral Health de Bethléem, en Pennsylvanie, spécialisée dans les enfants et les adolescents. Dans le passé, elle a travaillé dans plusieurs programmes incluant des enfants et des adolescents Asperger, y compris Woods Services, où elle a fait l'évaluation et le traitement avec des enfants / adolescents atteints de divers degrés de TSA. Sa résidence a été dans une école spécialisée pour les enfants atteints de TSA, le May Institute à Randolph, MA.

Ses commentaires sur cette question sont ci-dessous:

«Au cours de mon expérience, j'ai rencontré et travaillé avec plusieurs enfants, adolescents et adultes qui ont des diagnostics de syndrome d'Asperger, de trouble envahissant du développement (non spécifié) et d'autisme. Tous ces troubles entreraient désormais dans le cadre du diagnostic DSM-V du trouble du spectre autistique.

"Bien que dans certains cas, j'ai vu une agression mineure, habituellement associée à une crise de colère, je n'ai jamais connu une personne atteinte de TSA qui était vraiment violente. Du moins pas d'une manière aussi horrible que celle d'Adam Lanza à Sandy Hook Elementary. La plupart du temps, l'agression dont j'ai été témoin était liée à l'évitement d'une tâche ou d'un comportement de recherche d'attention. Habituellement, il s'agissait de frapper, et la plupart des coups étaient superficiels.

"Je suis certain qu'il existe une possibilité qu'une autre personne atteinte de TSA puisse commettre un crime aussi odieux que Lanza, mais d'après mon expérience, le risque est relativement faible.

De plus, il y a l'idée que les personnes atteintes de TSA manquent complètement d'émotions et de remords; Ce n'est simplement pas vrai. L'un de mes anciens clients, un garçon de 14 ans atteint de TSA, offre un excellent exemple de ce que peut être l'amour d'un enfant ou d'un adolescent atteint de TSA.

«Cet individu – nous l'appellerons Ted – avait un frère aîné qui a été blessé horriblement dans un accident au cours de notre traitement. Ted était tellement préoccupé par son frère qu'il avait tendance à persévérer sur le sujet. Il parlait de combien il aimait et prenait soin de son frère aîné, comment il craignait de ne pas se remettre complètement, et comment il souhaitait pouvoir l'aider à aller mieux.

«J'ai travaillé avec un autre individu qui est venu pour la dépression et l'anxiété sociale parce qu'il s'est rendu compte qu'il était« différent et décalé ». C'est à cause de cela qu'il ne pouvait pas créer d'amitié ou une relation amoureuse.

"Un autre encore s'excuserait auprès de sa mère et était incroyablement plein de remords chaque fois qu'il faisait une erreur même mineure. Je pourrais continuer, mais je crois que ces trois cas illustrent à eux seuls que les personnes atteintes de TSA possèdent de l'émotion et peuvent éprouver de profonds remords lorsqu'elles heurtent ou blessent accidentellement une autre personne.

«Bien sûr, ces trois personnes étaient à la fin de l'autisme, et on pourrait dire que celles qui sont au bas de l'échelle ne sont pas capables d'émotions. Mais j'ai aussi travaillé avec des personnes qui possédaient des TSA graves et qui montraient de l'amour, de la tristesse et du bonheur.

"Une petite fille avec qui je travaillais était très excitée pendant nos sessions. Elle était la plupart du temps non verbale, mais elle disait le mot «heureux» chaque fois qu'elle était sur le point d'accomplir une tâche qu'elle appréciait. Elle a aussi profité des câlins et des baisers de ses proches, et l'une de ses plus grandes récompenses dans un plan de renforcement que nous lui avions donné était de recevoir des câlins de ses membres préférés du personnel. "

Bien que l'affect émoussé puisse être présent chez certaines personnes atteintes de TSA, cette manifestation est toujours remarquablement différente de celle des personnes atteintes de psychopathie. La différence la plus significative est le manque de remords chez les psychopathes, ainsi que leur propension à manipuler, blâmer les autres et exploiter les situations et les personnes.

Nous espérons que cela aidera à éclaircir la confusion.

Les références

Murphy, D. (2007). Check-list sur la psychopathie du lièvre Profils révisés de patients de sexe masculin atteints du syndrome d'Asperger détenus dans des établissements psychiatriques de haute sécurité. Le Journal of Forensic Psychiatry and Psychology, 18 (1): 120-126.

Newman, SS, et Ghaziuddin, M. (2008). Les crimes violents dans le syndrome d'Asperger: le rôle de la comorbidité psychiatrique. Journal de l'autisme et des troubles du développement , 38, 1848-52.

Stål, B. (2006). Risque et dynamique de la violence dans le syndrome d'Asperger: revue systématique de la littérature. Agression et comportement violent , 14 (5), 306-312.

Woodbury-Smith, MR, Clare, ICH, Hollande, A ,. J., & Kearns, A. (2006). Troubles du spectre autistique de haut niveau, infractions et autres violations de la loi: résultats d'un échantillon communautaire. Journal of Forensic Psychiatry and Psychology , 17 , 108-120.