La semaine dernière, j'étais à Colorado Springs, au Colorado, où j'ai pris la parole lors de la réunion annuelle d'un groupe d'entraide appelé Familles de victimes d'homicide et de personnes disparues, connu par des amis sous le nom de FOHVAMP. Leur site Web est www.unresolvedhomicided.org Plus de 300 personnes étaient présentes. Toutes ces personnes ont connu la mort ou la disparition d'un membre de la famille ou d'un ami. C'est ce que la police appelle Cold Cases. Lorsque le corps a été retrouvé et qu'il est clair qu'il y a eu un meurtre, il est souvent très difficile de trouver l'auteur. Même après qu'un meurtrier ait été identifié, il est souvent très difficile, voire impossible, de rassembler suffisamment de preuves pour condamner. Une étude à l'Université du Colorado a identifié 1500 cas de rhume dans cet état.
Certaines de ces familles ont vécu avec une perte de plus de 25 ans. Certains savent que leur enfant, leur conjoint, leur frère ou leur soeur disparus ne seront jamais retrouvés, et d'autres vivent avec le fait qu'un meurtrier ne sera jamais attrapé. FOVAMP a commencé à donner une voix à ces familles, à les aider à travailler avec la police, à encourager la police à rouvrir leur dossier, à regarder à nouveau, à ne pas oublier. À en juger par le nombre de services de police présents à cette réunion et le respect qu'ils ont accordé à ces familles, je considère que FOVAMP a très bien réussi à conclure des ententes de coopération avec les services de police. Il n'y a pas de réponse facile mais au moins ces familles pensent qu'il y a des gens qui font attention.
Je me demandais ce que je serais capable de leur dire? J'ai lu au sujet d'une disparition occasionnelle où un corps n'est pas trouvé. Jamais je n'avais pensé à rencontrer un grand groupe de personnes réunies par cette horrible expérience. Mon invitation est venue du fondateur de FOHVAMP, Howard Morton, dont le fils a disparu il y a plus de 25 ans. Environ 10 ans plus tard, ils ont trouvé son corps, clairement une victime d'homicide, mais après tout ce temps, celui qui l'a tué ne sera jamais retrouvé. Howard m'a entendu quand j'ai été interviewé par Katie Couric. sur CBS dimanche matin. Il pensait "Elle comprendrait". Ce que j'ai dit, c'est que le chagrin n'est pas quelque chose que l'on surmonte. La perte reste avec vous, mais vous vous adaptez et continuez avec la vie, qui est totalement retournée à la suite de ce qui s'est passé. Il a estimé que c'était quelque chose qui devait être dit lors de leur réunion annuelle. C'est quelque chose que je connaissais et que je pouvais dire haut et fort. Je l'ai fait dans le cadre du partage avec le public comment notre compréhension du chagrin a changé depuis que j'ai déclaré travailler dans ce domaine il y a plus de 40 ans. J'ai appelé ma conférence "Leçons apprises".
Qu'ai-je appris de cette réunion? J'ai appris que dans ces familles il y a souvent d'autres enfants qui pleurent aussi et qui essaient de comprendre ce qui s'est passé. Nous devons accorder plus d'attention à leurs besoins à la lumière de la violence qui entoure souvent ces pertes et de la façon d'être parent d'un enfant en deuil quand un parent n'a souvent aucune idée de ce qui est arrivé à son être cher. Un parent m'a payé un compliment. Elle avait lu mon livre et souhaité qu'elle l'ait eu quand sa fille a disparu il y a de nombreuses années. Je ne pense pas que nous apprécions combien de familles sont touchées par une telle violence que les parents tentent de faire face à leur propre douleur ainsi que celle de leurs enfants.
J'ai également appris que nous devons développer des programmes d'éducation communautaire sur le deuil. Ces familles sont critiquées, par des amis, voire par des membres de la famille, parce qu'elles sont toujours préoccupées par la disparition ou le meurtre après plusieurs années. On leur dit: «N'est-il pas temps que vous soyez au-dessus de cela?» Nous devons aider les gens à surmonter l'idée que le deuil est un bref événement et que les gens DEVRAIENT le mettre derrière eux. Indépendamment de la cause de la mort plus de personnes endeuillées que je voudrais entendre parler de ce message des amis et de la famille qu'ils espéraient et attendaient de leur soutien. Dans un tel programme communautaire, j'aimerais aider les gens à comprendre le besoin de se souvenir et d'honorer les morts. L'impact de telles pertes ne disparaît pas.
À la fin de la réunion, des ballons ont été lâchés dans le magnifique ciel dégagé de Colorado Springs. A chaque ballon était attaché le nom de la personne assassinée ou disparue, et un poème que j'aime beaucoup. Je me suis souvenu de mon père, qui a été tué, à l'âge de 95 ans, par un conducteur imprudent avec un permis de conduire suspendu. Le poème s'appelle We Remember Them. Il a été écrit par Sylvan Kamens et le rabbin Jack Reimer il y a plusieurs années. En voici quelques phrases:
Au lever du soleil et à sa descente.
Nous nous souvenons d'eux
Quand nous avons des joies, nous aspirons à partager,
Nous nous souvenons d'eux
Tant que nous vivons
Eux aussi vivront
Car ils font encore partie de nous
Comme nous nous souvenons d'eux.
