Certains les appellent des générations, d'autres des cohortes. Et chacun a son propre label, qu'il s'agisse de «traditionalistes» / «Old Fogy's»; 'Baby Boomers' / 'La génération gâtée des sixties'. Ensuite, il y a la «Génération X»: qui regrettait souvent la génération perdue et les «Millennials» pleins d'espoir.
Les générations se distinguent le plus par leurs attitudes et leurs valeurs, façonnées par leurs expériences personnelles. Grandir à un moment et à un endroit donné laisse souvent une marque très forte sur les individus. Après tout, les sociétés essaient de socialiser les gens en un ensemble de croyances et de valeurs sur toutes les grandes questions: bien / mal; bon mauvais; juste / injuste; juste injuste.
La plupart des gens au sein d'une cohorte ne parviennent pas à voir le pouvoir des forces sur eux qui façonnent leurs points de vue. Ils ne voient que les différences et la variabilité entre eux et sont souvent inconscients des similitudes. Paradoxalement, ils voient les autres générations comme «tout de même» et les traitent souvent avec suspicion, tout en remarquant à quel point leur propre génération est variée. Dans le psychobabble, on appelle cela «l'homogénéité du groupe» et «l'hétérogénéité du groupe».
Inévitablement, les différences générationnelles se jouent sur le lieu de travail. Les traditionalistes sont, dit-on, les produits de la cinquantaine. Ils étaient et sont prudents, conformistes, conservateurs. Ils préfèrent la structure et la sécurité. Ils comprennent la loyauté et le concept de carrière. Ils n'étaient pas et ne sont pas très mobiles et ont donc peu d'expérience de tout type de diversité. Ils connaissaient et acceptaient les divisions de classe à l'intérieur et à l'extérieur du travail et ont connu relativement peu de changements technologiques. La plupart sont maintenant discrètement à la retraite, faisant le jardin et tombant du perchoir à un taux significatif.
Les baby-boomers ont été façonnés par les turbulents années soixante quand ils ont contesté les hypothèses et ce qu'ils ont vu être la complaisance de leurs aînés. C'était la génération des droits civils, Woodstock, les atterrissages sur la lune, les sit-ins, les salut-jackings et l'énergie nucléaire. Pensez aux hippies et aux fleurs, mais aussi au Vietnam et aux émeutes raciales.
Les baby-boomers étaient anticonformistes et anti-hiérarchiques. Ils n'aimaient pas les uniformes ou l'uniformité. Ils étaient heureux d'expérimenter. Et beaucoup ont aimé choquer les autres. Ils étaient rebelles avec une cause. Et ils étaient souvent perturbateurs au travail. Ils se sont méfiés de l'autorité et aiment le changement pour le bien du changement.
Certains ont refusé de vieillir gracieusement et aiment choquer leurs enfants avec leur comportement scandaleux. La famille "alternative" dans les différents films "Fockers" résume bien le type.
La génération Xers a été façonnée par les temps turbulents des années 70 et 80. Ils ont connu la pire dépression depuis les années 30. Ils ont vu la montée du mouvement des femmes, le lobby vert et la fin de l'industrie manufacturière au Royaume-Uni. Ils ont également assisté à l'avancée massive de la technologie et de l'utilisation de l'informatique. Plus important encore, ils ont vu le chômage de masse, et le licenciement obligatoire. Ils ont vu le dernier soupir des anciens syndicats, le thatchérisme militant et l'hiver du mécontentement. Ce n'était pas une jolie photo.
La génération Xers a souvent une mauvaise presse au travail. Ils n'étaient ni conformistes, ni anti-conformistes. Si quelque chose ils avaient tendance à être aliéné. Ils éprouvaient peu de loyauté envers ceux qui leur montraient peu de loyauté. Ils étaient le "moi" pas la génération "nous" qui ont été dit "l'avidité est bonne". Ils ont vu le monde au travail comme une jungle et la survie du plus fort comme le nom du jeu.
Les Millenials ont rejoint le monde du travail vers l'an 2000. Ils avaient été façonnés par les années 90: la fin de l'URSS; l'unification de l'Allemagne; la fin de l'apartheid. Et surtout la globalisation. La technologie a rétréci le monde et l'a donc profondément affecté.
Ainsi, on nous dit que nous devons être très sensibles aux différences générationnelles et à la façon de gérer ensuite. Les baby-boomers viennent de Mars, des Millennials de Vénus.
Les différentes générations ont des attentes très différentes du monde du travail. C'est le message, mais il est simple d'esprit, dirigé par un guru, tosh. Il est basé sur l'hypothèse que les attitudes et le comportement au travail sont puissamment façonnés par une socialisation précoce. Les événements socio-économiques et politiques qui ont façonné notre jeunesse ont laissé une telle impression que nous sommes tous porteurs d'une capsule temporelle.
C'est faux sur trois points. Premièrement, il ignore le simple acte du vieillissement. Les gens changent avec le temps dans une certaine mesure et ainsi les Millenials peuvent finir comme les baby-boomers au même âge et stade. Deuxièmement, il suppose que l'expérience sociale est plus puissante que la capacité, la personnalité et les valeurs dans la formation des attitudes et des comportements au travail. Mettez une douzaine de personnes dans la même pièce et voyez comme elles sont différentes en fonction de leur éducation, de leur classe sociale et de leur personnalité. Troisièmement, il établit arbitrairement des limites pour la catégorisation, tout comme les historiens ont classifié les règnes des monarques. Donc né quelques années de chaque côté d'une date et vous changez de catégorie.
Et la preuve? Une méta-analyse sérieuse publiée dans le Journal of Business and Psychology (2012, 27, 375-394). Deux citations: «La structure des résultats indique que les relations entre l'appartenance générationnelle et les résultats liés au travail sont modérées à petites, essentiellement nulles dans de nombreux cas» et aussi «… les différences qui semblent exister sont probablement attribuables à des facteurs autres que l'appartenance générationnelle ".
