Les animaux non humains (animaux) y compris les animaux de compagnie (animaux de compagnie), les animaux sauvages et ceux utilisés pour la recherche, l'éducation, le divertissement, la nourriture et les vêtements sont un sujet de grand intérêt pour les gens du monde entier. Une recherche de Google pour "animaux dans les nouvelles" a produit 444 millions de visites. Un nombre important et croissant d'êtres humains s'intéressent non seulement à la vie sociale, cognitive, émotionnelle et morale des autres animaux, mais aussi à la manière dont ils sont traités lorsqu'ils rencontrent des êtres humains. Le domaine croissant de l'anthrozoologie – l'étude des relations homme-animal – se concentre sur la myriade de façons dont les humains et les autres animaux interagissent, et le domaine de la psychologie de la conservation sur «l'étude des relations réciproques entre les humains et le reste de la nature. un accent particulier sur la façon d'encourager la conservation du monde naturel. "
J'ai récemment écrit un essai intitulé «Est-ce une vache sans nom moins sensible qu'une vache nommée?» Dans lequel j'ai soutenu que les non-humains devraient être considérés comme des sujets, plutôt que comme des objets ou des choses, et devraient être appelés «qui» ou , "Plutôt que", "ça" ou "qui". Dans ce sens, je voudrais attirer votre attention sur un excellent essai de Cara Feinberg, publié dans le Harvard Magazine intitulé "Are Animals 'Things"? Cette pièce est disponible en ligne donc voici quelques extraits pour vous mettre en appétit. Certains des éléments et des incohérences concernant le statut légal des animaux aux États-Unis (mais aussi à l'étranger) vous surprendront et vous désoleront, mais c'est ainsi que les autres animaux sont considérés en vertu de la loi en vigueur.
Un animal en peluche peut compter plus qu'un animal de compagnie en vertu de la loi en vigueur
L'essai de Mme Feinberg commence:
JEREMY ET KATHRYN MEDLEN ont deux enfants, mais avec Avery, âgé de huit ans, ils ont souvent l'impression d'en avoir trois. Un chien de race mélangée bien-aimé avec des oreilles de labop flopped-avant, Avery était un membre de la famille, bienvenue sur le canapé, inclus en vacances, un montage dans les photos de famille. Mais en juin 2009, le chien a été effrayé par un coup de tonnerre et a fui la cour arrière des Medlens à Fort Worth, au Texas. Il s'est retrouvé dans un refuge voisin, où ses propriétaires ravis l'ont trouvé le lendemain. Ils manquaient de l'argent pour payer les frais exigés, cependant, donc une étiquette «tenir pour le propriétaire» a été placée sur la cage d'Avery jusqu'à leur retour. Mais quand Jeremy Medlen est arrivé avec l'argent et ses deux enfants en remorque, leur animal de compagnie avait disparu. D'une manière ou d'une autre, il y avait eu une confusion, ont dit les Medlens. Avery avait été endormi.
Les Medlens ont appris que les animaux sont bien la propriété, "mais ils n'étaient pas comme les autres types de biens. Bien qu'un héritage soit «sentimental, … l'attachement d'un propriétaire à un animal de compagnie bien aimé est plus: il est émotionnel … basé … sur la riche compagnie qu'il fournit», a conclu le tribunal, et ne peut pas être empreint de sentimentalisme. ' Les Medlens ont été stupéfaits. Si cela était vrai, soutenaient-ils, on pourrait demander des dommages sentimentaux pour la destruction d'un animal de compagnie «taxidermisé» considéré comme un héritage, mais pas pour un animal euthanasié ».
Mme Feinberg a ensuite écrit un cours sur le droit des animaux à la Harvard Law School, il y a des années, parmi les premiers en son genre. Maintenant, plus de 150 facultés de droit américaines offrent des cours en droit animal. Elle écrit:
Le droit des animaux, en tant que domaine, est relativement nouveau et se concentre de plus en plus sur les intérêts des animaux eux-mêmes, plutôt que sur leur valeur pour les humains qui écrivent et contestent les lois qui les régissent.
Alors que le rôle des animaux dans la société et l'économie a évolué, et que la recherche scientifique en a révélé davantage sur les capacités cognitives et le développement social des animaux, la sensibilité du public a radicalement changé, laissant souvent derrière elle une loi démodée. En conséquence, les avocats du monde entier ont commencé à chercher des moyens novateurs de rendre les animaux plus visibles: renforcer et promulguer de nouveaux statuts anti-cruauté, améliorer les protections de base et, dans certains cas plus radicaux, remettre en question le statut de propriété des animaux. effort pour leur accorder des droits fondamentaux.
Kristen Stilt, qui enseigne le cours de droit des animaux à Harvard et qui se déroule habituellement le premier jour d'inscription, a dit à Mme Feinberg que la loi reconnaissait deux catégories fondamentales, à savoir "personnes" et "biens", et que «Nous savons que la loi ne fonctionne pas pour les animaux, mais nous n'avons pas encore d'idée précise à propos de comment ça devrait . "
Un fait que beaucoup trouvent surprenant et incohérent est que
"Il n'y a pas de loi fédérale protégeant les poulets de la cruauté ou des abus sur une ferme, par exemple, et les lois anti-cruauté de l'Etat les exemptent souvent de la protection, dit Jonathan Lovelorn [vice-président et avocat en chef de la Humane Society professeur de droit auxiliaire à l'Université de Georgetown] – mais si quelqu'un tue ou blesse un geai bleu dans les poutres d'un poulailler rempli de 10 000 poules pondeuses qui en ont cinq ou plus dans une caisse, il pourrait être condamné à une amende de 15 000 $ en prison en vertu de la loi fédérale sur les oiseaux migrateurs ».
En raison des milliards de non-humains qui rencontrent les humains, il y a un fort sentiment d'urgence à changer les lois qui concernent les autres animaux dès que possible. C'est également l'un des objectifs de l'avocat Steven Wise et du Nonhuman Rights Project, un groupe qui tente d'obtenir que les chimpanzés soient reconnus comme des personnes sous la loi (voir également «Animal Rights, Steven Wise et Steven Colbert»).
L'essai de Mme Feinberg est un examen remarquable et complet de ce qui se passe aux États-Unis, et je vous recommande fortement de le lire et de le partager largement. C'est vraiment important. D'innombrables animaux non humains dépendent des lois qui changent plus tôt que plus tard, mais cela prendra du temps et beaucoup de travail. C'est certainement une période excitante pour travailler au nom d'autres animaux dans plusieurs disciplines différentes, et il est inspirant de voir comment des personnes ayant des intérêts divers se mobilisent autour de la situation difficile de nos parents qui ont cruellement besoin de toute l'aide possible.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). (Page d'accueil: marcbekoff.com; @MarcBekoff)