Il existe plusieurs théories sur comment et pourquoi la dépendance sexuelle se développe. Certains disent que les relations traumatiques précoces dans l'enfance ou l'enfance créent un trouble de l'intimité chez l'individu, qui se manifeste ensuite dans la vie comme un comportement à haut risque, des compulsions sexuelles, l'infidélité ou une obsession de la pornographie. D'autres le décrivent comme un mécanisme d'adaptation, un moyen de modifier son humeur, semblable à la drogue ou à l'alcool. Au cours de la maladie, le besoin d'une «solution» du toxicomane augmente, nécessitant des expériences sexuelles et émotionnelles plus puissantes.
Quelle que soit son origine, la dépendance sexuelle ne pèse pas lourd non seulement sur le toxicomane, mais sur tous ceux avec qui il ou elle a noué des liens étroits. Lorsque le toxicomane entre en convalescence, arrête ses comportements sexuellement destructeurs et commence à subir un traumatisme personnel avec un thérapeute expérimenté, il devient rapidement évident que la relation entre le toxicomane et son partenaire a également besoin d'une réparation importante. Des réunions stratégiques avec le couple sont donc nécessaires au début du processus afin d'aider le partenaire avec ses réactions traumatiques, et de fournir des ressources au partenaire et de l'éduquer sur le rétablissement du toxicomane. Il est essentiel que le partenaire soit mis au courant du plan de traitement du toxicomane, qui devrait inclure une thérapie individuelle et une assistance au groupe de soutien.
Puisque la confiance au sein du partenariat a été presque entièrement brisée, il est primordial que le processus de guérison soit géré de manière à ne pas causer de préjudice supplémentaire à l'une ou l'autre des parties. Initialement, le toxicomane en rétablissement peut éprouver l'un des deux extrêmes – soit une impulsion écrasante pour chasser tous les mensonges, l'indiscrétion ou la trahison comme preuve de sa volonté de changer sans tenir compte du calendrier ou du cadre; ou une aversion complète à divulguer des détails sur le passé et ses activités dévastatrices.
Parfois, le toxicomane pratique ce qu'on appelle une «divulgation échelonnée», libérant juste assez d'information pour submerger et confondre le partenaire, mais ne répondant finalement pas aux questions et préoccupations les plus importantes du partenaire. Cependant, aucun de ces chemins n'assurera un avenir stable pour le couple. Les auteurs Corley et Schneider ont rapporté dans leur livre Disclosing Secrets que 93% des partenaires interrogés étaient favorables à une divulgation complète pour la reconstruction de l'intimité – cela doit être accompli dans un environnement hautement contrôlé selon certaines directives qui répondent aux besoins des deux partenaires. leur voyage vers la réconciliation. La plupart des thérapeutes suggèrent que la divulgation complète se produit entre trois et six mois dans le processus de rétablissement du couple, selon les besoins de l'individu et du couple. Le toxicomane est chargé de préparer en écrivant leurs secrets et mensonges dans la mode chronologie pour examiner avec leur thérapeute individuel avant d'affronter le partenaire en personne. Le partenaire est chargé par son thérapeute individuel de se préparer en dressant une liste de ce qu'il ou elle voudrait spécifiquement savoir, y compris des «rompeurs d'accord» pour continuer dans le mariage. Cette liste est ensuite donnée au toxicomane afin qu'il ou elle puisse l'inclure dans la déclaration finale.
Tandis que le toxicomane s'engageait activement dans sa dépendance sexuelle, il a probablement déployé beaucoup d'efforts pour garder secret les appels téléphoniques, les textes, les courriels et la localisation. La transparence et la communication sont donc les clés d'une nouvelle dynamique de relations mutuellement respectueuses. Au cours du processus de divulgation, le partenaire peut exprimer sa propre expérience et ses propres sentiments, ce qui donne l'occasion au toxicomane d'exprimer des remords et de l'empathie et de mieux comprendre les effets de sa maladie sur les autres. Dans les bonnes circonstances, ce processus peut conduire à une profonde catharsis pour les deux parties, ouvrant des voies d'intimité qui n'existaient peut-être même pas avant les transgressions du toxicomane.
En résumé, la divulgation complète n'est pas quelque chose que l'on peut tenter sans enthousiasme ou de façon informelle. Ce n'est pas quelque chose à voler sur un coup de tête. Au contraire, c'est la construction d'un pont puissant et robuste qui peut conduire à un lien plus fort et une confiance solide comme le roc, à condition que le dépendant reste intrépide dans son désir de faire amende honorable.
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