La couverture médiatique récente d'un article de Steele, Staley, Fong et Prause (2013) tiré du dernier numéro de Socioaffective Neuroscience & Psychology a suscité beaucoup d'intérêt. Après une lecture approfondie de l'article, je peux dire qu'il s'agit d'une tentative bien documentée et de bonne foi de comprendre ce que l'on appelle familièrement la dépendance au sexe. Mais la dépendance au sexe n'est pas un trouble diagnostiquable, n'est-ce pas? L'hypersexualité (où la dépendance au sexe aurait pu se trouver résidant) a été considérée et rejetée par la suite du DSM-V (bien qu'elle puisse être reconsidérée pour la prochaine révision – quand cela pourrait être …), et beaucoup pensaient au désordre sexuel comme un coup écrasant. Malheureusement, les expériences de nombreux professionnels de la santé mentale continuent d'attester de la persistance d'une forte attirance sexuelle et de son lien avec l'impropriété sexuelle et la détresse psychologique. Cela étant, l'auto-identification de la dépendance sexuelle / dépendance à la pornographie / hypersexualité / HSD a encore un impact énorme sur notre culture et sur la vie de beaucoup, ce qui explique pourquoi l'article de Steele, Staley, Fong et Prause attire notre attention. les lignes d'en-tête.
Le désir sexuel élevé (HSD) a été l'objet des chercheurs de cette étude. Leur principal objectif était la régulation corticale du désir sexuel, et s'appuyait sur des études examinant l'activité d'électroencéphalographie (EEG) chez les personnes s'auto-identifiant comme ayant des problèmes de visionnage du porno en ligne. Bien que le désir sexuel élevé ne soit pas la raison exclusive de regarder la pornographie (l'inventaire de la consommation de pornographie suggère que beaucoup de gens voient la pornographie en ligne pour d'autres raisons que le désir sexuel), les chercheurs ont comparé les réponses sexuelles aux images non sexuelles. désagréable et agréable, mais pas de nature sexuelle). Dans une approche innovante du problème, ils ont utilisé des Potentiels Event-Related (ERP) provenant de diverses images (sexuelles et non sexuelles) et surveillé l'activité corticale en utilisant l'EEG pour voir si ceux qui s'identifient avec HSD avaient un radar cortical accru. "pour les indices sexuels. Un composant de l'onde ERP induite par l'image, appelée P300, a été utilisé comme marqueur pour ce radar. Les P300 ont été comparés à des stimuli visuels neutres, agréables (non sexuels) et désagréables et si cela était lié à l'une des mesures standard du «papier et crayon» du HSD, de la compulsivité sexuelle, de la prise de risques sexuels et de la consommation de pornographie. . Ils étaient intéressés à voir si l'onde P300 ressemblait à celles d'autres littératures qui souffrent d'abus de drogues / addiction (amplitudes plus élevées) ou qui sont impulsives (amplitudes plus faibles).
Une méthodologie simple a été utilisée: les sujets ont été recrutés, ont signé le consentement éclairé, ont répondu aux questionnaires, puis les ERP ont été enregistrés grâce à l'utilisation de l'EEG. Les réponses à 245 images (38 sexuelles, 37 agréables non sexuelles, 75 neutres, 75 désagréables), chacune présentée pendant une seconde ont ensuite été analysées. Il convient de noter que toutes les images contenaient des personnes, et je recommande fortement de lire les méthodes de l'étude originale si vous voulez des détails supplémentaires sur la façon dont cela a été fait. Voici une poignée d'observations sur l'étude:
1) Les problèmes de recrutement rencontrés par les chercheurs illustrent la difficulté que rencontrent tous les chercheurs lorsqu'ils effectuent des études dans ce domaine – un manque de critères diagnostiques. Sans un moyen accepté de classer / diagnostiquer les problèmes liés à la compulsivité sexuelle / impulsivité / dépendance / HSD, les chercheurs sont laissés à eux-mêmes. Le résultat final est une myriade de nomenclature et un manque de normes claires pour l'inclusion de l'étude. En outre, même s'ils ne sont pas classés dans le diagnostic du DSM-V, les auteurs ont signalé une réticence du comité d'examen institutionnel d'un établissement à procéder à un examen éthique de la recherche sur les humains pour approuver l'étude.
2) Il n'y a pas de groupe témoin non clinique pour les données EEG ou les mesures du questionnaire. Ceci est regrettable, mais pourrait être facilement abordé dans une étude ultérieure et les auteurs reconnaissent cette limitation. Pas un problème majeur, à mon avis, mais néanmoins.
3) Les amplitudes pour les stimuli sexuels étaient plus élevées (suggérant une dépendance), mais cela n'était pas corrélé avec les autres mesures du désir sexuel, de la compulsivité, de la prise de risque ou de la consommation de pornographie. Il est très possible que l'absence d'amplitude P300 pour les stimuli sexuels dans cette étude soit due à l'accoutumance à la visualisation de matériel sexuellement explicite; c'est, après tout, pourquoi ils étaient dans l'étude. Les individus autodéclarant la pornographie visuelle problématique peuvent consommer des centaines d'images en une seule séance. L'impact du visionnage régulier de la pornographie (et l'effet cumulatif que cela peut avoir sur la sensibilité au P300), ainsi que les rapports selon lesquels le P300 s'habituerait plus rapidement aux personnes à risque, pourraient suggérer que leur résultat est ce qu'ils auraient dû voir. En outre, le contexte de laboratoire doit être rappelé; La plupart des téléspectateurs de pornographie problématique ne regardent pas de simples seconds plans de pornographie entrecoupés de paysages, de portraits et de corps mutilés avec des électrodes attachées à leurs têtes. Ce n'est qu'un instantané d'un fragment d'une plus grande expérience / dysfonction sexuelle.
4) Les mesures P300 suggèrent que le problème pour ceux qui ont ce problème peut être plus proche de l'impulsivité (qui s'habitue plus rapidement par rapport aux toxicomanes), et des composants ultérieurs de l'ERP (les mesures Late Positive Potentials dans la fenêtre 500-750 ms ) indiquent que les stimuli sont plus sensibles aux processus de motivation.
5) Ce qui ne doit pas être manqué est que cette étude n'a pas regardé l'activation sous-corticale. Le désir sexuel est généralement considéré comme un processus sous-cortical, et la régulation est corticale. Bien qu'il existe une interaction significative entre les deux, une compréhension pleinement intégrée de la façon dont la dérégulation sexuelle se produit est la direction dans laquelle nous devrions nous diriger. La présence de la P500-750 indique effectivement un problème de motivation plus profond, mais le P300 suggère qu'il peut s'habituer rapidement (c'est-à-dire que les images commencent à se confondre).
Ce qui m'intéressait davantage, cependant, c'est que dans le même volume que cette étude a été rapporté, un article du Dr. Donald Hilton Jr. du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio fournit un excellent argument pour le mouvement. loin du langage de la dépendance vers une compréhension plus nuancée de la maladie mentale qui est éclairée par la recherche sur la plasticité neuronale. Cela fait partie de la conversation en cours qui fait partie de la question plus vaste de la façon dont nous comprenons et considérons la maladie mentale. Il est bon de voir que des progrès sont réalisés pour comprendre les nombreuses dimensions de la sexualité et comment elle peut devenir une source de détresse psychologique, relationnelle et sociale pour beaucoup. Bien que bien intentionnés, les rapports des médias manquent souvent les subtilités de la théorie, des données et de l'interprétation liées à la recherche de ce genre. Bien que ce soit particulièrement vrai en matière de recherche en neurosciences, lorsqu'il est question de sexualité, les reportages peuvent souvent s'éloigner vers nos propres préjugés et sensations. L'étude de Steele, Staley, Fong et Prause est un premier pas important dans Remplir l'image de ce que beaucoup appellent la dépendance sexuelle, et les auteurs sont incroyablement généreux, prudent et réfléchi dans leur écriture et l'interprétation des résultats. Au-dessous de tout cela, le processus de la science continue et informe le langage que nous utilisons pour aborder les problèmes de santé mentale qui doivent être abordés.
