Je prépare ma conférence sur les expériences d'exercices des femmes plus âgées quand je tombe sur une citation de Felicity, 92 ans, qui assiste à un cours d'exercice hebdomadaire: «L'exercice est comme la vie, ça vous fait mal. Tant que ça fait mal, ça va. "Je suis assez abasourdi! À l'âge de Felicity, on devrait en savoir beaucoup sur la vie. Je pensais que nous avions déjà abandonné la philosophie «pas de douleur, pas de gain» dans les années 1980, lorsque Jane Fonda a reçu beaucoup de critiques sur les dangers de son principe «aller de l'avant». Pourtant, les femmes participent de plus en plus à des épreuves d'endurance de longue distance où la douleur est un élément central et accepté de la performance. Les camps d'entraînement ont gagné en popularité, et l'émission télévisée «The Biggest Loser» place définitivement la douleur comme une partie nécessaire des expériences d'exercice de ses participants. Alors, cela signifie-t-il que l'exercice devrait être pénible pour être efficace? Qu'est-ce que cela signifie d'avoir mal quand on fait de l'exercice? Pourquoi la douleur semble-t-elle être au centre de l'activité physique?
L'expérience de la douleur n'est pas un phénomène nouveau chez les femmes physiquement actives. Par exemple, les chercheurs ont démontré que la douleur et les blessures sont devenues des parties normales du sport et de la danse. Kevin Young, Phillip White et William McTeer ont observé que les hommes du sport considèrent la douleur comme faisant partie d'un comportement masculin approprié. Selon ces chercheurs, les hommes adoptent un «principe de la douleur» selon lequel la valeur d'une personne est renforcée par une douleur persistante.
Fait intéressant, les femmes sportives semblent se rapporter à la douleur d'une manière très similaire. Alors que certains chercheurs ont conclu que les athlètes féminines ont adopté un modèle «masculiniste» qui valorise le principe «aucune douleur, aucun gain» des athlètes masculins, Jacqueline Allen Collinson est prudente lorsqu'il s'agit de conclure que les femmes imitent simplement les hommes. Elle a également noté qu'il existe une perception commune que les femmes sont encore plus endurcis et stoïques que les hommes, mais Allen Collinson a trouvé que sa réponse à une blessure à la course était très similaire à la réponse de son partenaire masculin à sa propre blessure. Les deux ont réagi avec colère, irritation, frustration et désespoir au corps douloureux qui les empêchait de courir. Allen Collinson a également noté que la course n'est pas le seul sport où la douleur est un élément essentiel des expériences des femmes.
Par exemple, Elizabeth Pike et Joseph Maguire ont observé que les rameuses prenaient la douleur comme une «partie du jeu». Les rameuses étaient également fières de leurs ampoules, callosités, ecchymoses et coupures. Les auteurs ont noté que la tolérance à la douleur dans le sport féminin est problématique lorsqu'elle masque «la douleur liée aux blessures qui devraient interdire la participation, plutôt que la douleur de l'effort dans les sports physiquement exigeants, ce qui n'indique pas nécessairement des dommages corporels. Dans le premier cas, la dissociation de la douleur peut clairement augmenter le risque de blessure grave »(p.240).
Pike a également observé que les athlètes féminines différenciaient les types de douleur. Par exemple, un rameur expliquait la différence entre «l'agonie masochiste générale chaque fois que tu t'entraînes. . . »et« votre corps dit «arrête, quelque chose ne va pas». »Généralement, devoir s'arrêter indiquait une douleur préjudiciable. Alors que la douleur est considérée comme un aspect essentiel des expériences de nombreuses femmes sportives, les chercheurs prennent soin de le détacher d'un trait «naturel» féminin (ou masculin). Au contraire, le contexte culturel du sport, selon eux, favorise la prise de risques, y compris l'entraînement à la douleur ou même les blessures, afin de maximiser le rendement de la personne.
De même, les danseurs semblent accepter la douleur comme une partie nécessaire de leur culture. Plusieurs chercheurs ont démontré que les danseurs ignorent la douleur et deviennent «insensibles» à leurs sensations corporelles afin de continuer à danser. Par exemple, les danseurs de l'étude de Krista McEwen et Kevin Young ont considéré l'atmosphère ultra-concurrentielle, où les danseuses ont encore moins de chances d'obtenir du travail que les danseurs masculins, comme une des raisons de risquer la douleur et les blessures. Ces danseurs ignorent ou supportent la douleur. À l'instar des ultrarunners dont j'ai parlé dans mon précédent blog, certains danseurs ont aussi ressenti le besoin de souffrir pour savoir qu'ils repoussaient leurs limites.
Dans ma propre étude sur les expériences douloureuses des danseurs contemporains semi-professionnels, un danseur a expliqué que «je pense que la douleur est une chose permanente … Je pense avoir une addiction à la douleur mais à moins que je ressente de la douleur Je ne pense pas que je travaille. »Les danseurs, comme les athlètes, ont parfois parlé de« bonne douleur »et de« mauvaise douleur ». Une bonne douleur est «blessée» tous les jours associée aux muscles, tandis que la douleur dans les articulations, les ligaments et les os indique une mauvaise douleur. Les danseurs ressentaient aussi de la colère et de la honte à cause de leur douleur et de leur culpabilité d'avoir laissé tomber «leur équipe» en raison d'une blessure possible.
Dans mon étude, les danseurs ont toutefois eu du mal à faire la distinction entre la douleur et la blessure et ainsi, ils ne savaient pas toujours quand ils passaient de ressentir de la douleur à blesser leur corps. Dans leur esprit, cependant, les blessures ont tendance à se produire en raison d'accidents soudains tels qu'un mauvais atterrissage – ceux-ci les ont fait arrêter de danser! Tant que l'on peut bouger, on n'est pas blessé, ont-ils dit. Les danseurs semblaient aussi se blâmer pour leurs blessures. Dans le même temps, les danseurs de plusieurs études ont exprimé une passion extrême pour la danse et semblaient vouloir endurer beaucoup de douleur pour garder leur engagement.
Il est clair que les expériences des athlètes féminines et des danseuses sont très semblables: elles fonctionnent toutes deux dans des contextes de performance où la douleur est un aspect attendu et accepté de la culture. Il est remarquable, cependant, que les athlètes et les danseurs à plusieurs niveaux de participation ont tendance à ignorer leur douleur corporelle. Alors que la majorité des études sur la douleur et les blessures se concentrent sur le sport d'élite (masculin), Allen Collinson est considéré comme un coureur récréatif, les rameurs dans l'étude de Pike et Maguire étaient des athlètes récréatifs et aucun des danseurs dans mon étude n'a dansé professionnellement. Toutes ces femmes ressentaient un engagement passionné envers leur activité physique et opéraient dans une culture imitant la haute performance. Jusqu'à présent, nous avons appris que:
1. la culture de haute performance facilite la prise de risque pour réussir;
2. les athlètes féminines et les danseurs ignorent la douleur pour réussir;
3. la douleur peut cependant être «bonne» ou «mauvaise»;
4. Ces femmes, quel que soit leur niveau de performance, sont extrêmement passionnées et dévouées à leur activité.
Est-ce que cela peut parler du commentaire de Felicity sur l'exercice? La «culture du fitness» encourage-t-elle à ignorer la douleur? Les exerciseurs engagés sont-ils sujets à la douleur et aux blessures? Y a-t-il une bonne et une mauvaise douleur?
Au sein de la «culture du fitness», les participants s'exercent pour diverses raisons. Alors que certains peuvent être des performeurs d'élite, pour de nombreux exerciseurs, le but est d'être en forme "pour la vie". Par conséquent, la «culture du fitness» peut offrir un environnement où il n'est pas nécessaire de prendre des risques ou de tolérer la douleur. De nombreux instructeurs sont, en effet, soucieux de ne pas promouvoir la philosophie «pas de gain, pas de douleur», mais cela ne signifie pas que tout le monde s'exerce sans douleur. Nous avons également appris des athlètes et des danseurs que même eux, en tant que professionnels de l'activité physique, ne savent pas toujours ce qu'est la «douleur», qu'est-ce que la douleur et quand la douleur se transforme en blessure. Alors, comment un exerciseur moyen peut-il savoir quand pousser son corps et quand s'arrêter? Est-ce que travailler dur doit être douloureux? Peut-on être passionné par son régime de conditionnement physique sans ignorer son corps?
Dans les contextes d'activité physique, la douleur corporelle est généralement un signe que quelque chose ne va pas. Cela devrait signifier qu'on s'arrête. Les danseurs et les athlètes le savent aussi, mais ils ont l'impression de ne pas pouvoir s'arrêter en raison des exigences de leur culture de la performance. Certains danseurs ont toutefois senti que masquer la douleur, par exemple en prenant de l'aspirine, n'était pas bon, car cela les faisait ignorer les signes avant-coureurs de leur corps. En ce sens, la douleur est «bonne»: elle nous avertit du danger. Mais continuer à faire de la peine ne peut donc pas être bon. Il pourrait cependant y avoir d'autres sensations corporelles que nous pourrions confondre avec la «douleur», mais tous les signaux corporels ne sont pas des «douleurs». Certains sentiments peuvent être des signes que le corps travaille, que l'on met «l'effort», ou que les muscles sont fatigués. Par exemple, être «essoufflé» en courant ou en faisant de l'exercice est un signe que le système aérobie fonctionne pour apporter de l'oxygène au corps et il n'est pas nécessaire de s'arrêter quand ce système entièrement naturel entre en jeu. Libérer un muscle très serré Fournir des sentiments corporels, mais au lieu de s'arrêter, il faut laisser la libération complète. Comment apprenons-nous à lire ces signes corporels?
Il est courant que nous n'utilisions plus notre corps pour les tâches quotidiennes, le transport ou le travail. Il est également fréquent que nous ne prêtions attention à nos corps que lorsque nous ressentons de la douleur. Par conséquent, il n'est pas étonnant que beaucoup d'entre nous ne puissent pas vraiment «sentir nos corps» pour savoir qu'une partie est étroite ou qu'une autre partie est faible ou que nous devrions nous déplacer de cette façon et pas de cette façon. Un cours d'exercices peut être un endroit pour apprendre à connaître son corps. Cela nécessite, cependant, que l'on pense réellement aux mouvements tout en les faisant au lieu de «zoner» en espérant être ailleurs. Parce qu'il est très difficile pour quelqu'un d'autre de ressentir les sentiments corporels pour nous, le seul moyen est d'apprendre à être sensible à son propre corps. Certaines formes d'exercices, comme le Pilates et le yoga, mettent l'accent sur une telle «attention», mais il est important d'être présent pendant tout exercice si l'on veut apprendre à faire attention à son corps avant qu'il ne soit trop tard.
En étant conscients de notre corps, nous pouvons, nous l'espérons, apprendre lorsque nous nous exerçons «durement» ou efficacement et lorsque nous faisons de l'exercice incorrectement, de façon inefficace ou que nous nous dépassons au-delà de nos capacités. Apprendre à propos de son corps peut également fournir un objectif de conditionnement physique significatif qui nous permet de nous concentrer sur des pratiques d'exercice sécuritaires. C'est une façon d'être passionné par son exercice sans avoir mal.
Ouvrages cités:
Allen Collinson, J. (2005). Les émotions, l'interaction et le corps sportif blessé. Revue internationale de sociologie du sport, 40 (2), 221-240.
McEwan, K. et Young, K. (2011). Ballet et douleur: Réflexions sur une culture de la danse du risque. Recherche qualitative dans le sport, l'exercice et la santé, 3 (2), 152-173.
Paulson, S. (2005). Comment diverses «cultures de la forme physique» façonnent les expériences subjectives de vieillir. Vieillissement et société, 25 (2), 229-244.
Pike, ECJ et Maguire, JA (2003) «Blessure dans le sport féminin: classification des éléments clés de« Risk Rencontres », Sociology of Sport Journal 20: 232-51.
Pike, EJC (2005). Les médecins se contentent de dire «reposez-vous et prenez de l'ibuprofène»: un examen critique du rôle des soins de santé «non orthodoxes» dans le sport féminin. Revue internationale pour la sociologie du sport, 40 (2), 209-219.
Young, K. et White, P. (1995). Sport, danger physique et blessure: l'expérience des athlètes féminines d'élite. Journal des questions sportives et sociales, 19, 45-61.
Young, K., White, P., et McTeer, W. (1994). Discussion corporelle: Les athlètes masculins réfléchissent sur le sport, les blessures et la douleur. Journal des sports et des questions sociales, 11, 175-94.
