Peyton Place devient numérique dans «Hommes, femmes et enfants»

"Pale Blue Dot", une image de la Terre à une distance de plus de 4 milliards de miles, a été capturé par le Voyager 1 en 1990.

Il y a quelques semaines, Paramount Pictures m'a demandé d'organiser une avant-première et une discussion sur le nouveau film de Jason Reitman, Men, Women & Children, au célèbre ArcLight Theatre d'Hollywood. Le film, maintenant sorti en salles, suit un groupe d'élèves du secondaire et leurs parents alors que les deux générations tentent de naviguer dans l'univers numérique. En cours de route, l'histoire aborde à peu près tous les problèmes numériques actuels des parents / adolescents / familles: pornographie, jeux vidéo, recherche de célébrité, estime de soi liée aux médias sociaux, infidélité en ligne, relations numériques purement sexualisées, compulsivité sexuelle, perte d'intérêt dans les relations du monde réel, la parentalité désintéressée, la parentalité trop intrusive, etc.

Du début à la fin, le film emploie habilement le discours Pale Blue Dot de Carl Sagan comme une métaphore, nous rappelant que certains problèmes peuvent sembler à chaque utilisateur de la technologie numérique, dans le grand schéma de la vie en ligne, chacun d'entre nous n'est rien de plus un petit point dans le vaste univers électronique. Cette pensée est en fait le point crucial des rêveries pleines d'angoisse d'un adolescent. Cependant, la plupart des personnages de l'histoire sont inconscients de ce fait, se considérant eux-mêmes et leurs problèmes numériques comme étant primordiaux. Et c'est à travers ces différentes optiques que se déroule le drame typique des petites villes: la douleur, la joie, les secrets, la confusion et même l'idiotie.

J'ai passé une grande partie de ces dernières années à examiner l'impact de la technologie numérique sur la vie et les relations humaines, et l'une des choses que j'ai apprises est que plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. En d'autres termes, et le film de Reitman le démontre magnifiquement, les problèmes fondamentaux et les problèmes sous-jacents rencontrés par les personnes vivant dans le monde de plus en plus numérique d'aujourd'hui sont les mêmes que jamais – les malentendus générationnels , le traumatisme de la petite enfance qui se joue plus tard dans la vie (y compris à travers la parentalité) et, surtout, le besoin et / ou la peur de la connexion interpersonnelle et de l'intimité émotionnelle. La seule vraie différence entre le monde numérique des hommes, des femmes et des enfants et le monde pré-numérique de, disons, Peyton Place , est que la technologie moderne facilite les formes de divertissement, de romance et d'activité sexuelle qui n'existaient pas aussi peu qu'un il y a une décennie – jeux vidéo interactifs, amitiés par les médias sociaux, porn facile à accéder de tous les imaginables, applications de branchement, sexting, etc.

Sur la base de ces connaissances et de ma réaction initiale au film, ma première question à l'auditoire pré-libéré était: «Les gens dans cette histoire – les adultes et les enfants – auraient-ils encore des problèmes, se manifestant différemment, sans Internet? "Je suis heureux de rapporter que la réponse presque universelle était" Oui, ils le feraient. "En d'autres termes, les membres du public pouvaient facilement discerner que les personnages endommagés présentés à l'écran étaient susceptibles de lutter malgré l'ère technologique. Oui, il y a quelque chose dans l'Internet et la technologie numérique qui amplifie clairement et parfois même exacerbe les luttes humaines, mais ce n'est pas la technologie qui cause le problème, c'est la personne (et les gens qui l'entourent).

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Un autre aspect de ce film que j'ai trouvé particulièrement intéressant et plaisant (et qui reflète la vie réelle) a été sa représentation de l'écart de génération toujours plus grand et de plus en plus numérique. En d'autres termes, beaucoup de parents et de professionnels de la petite enfance sont complètement ignorants de ce que les enfants font (et ne font pas) dans l'univers numérique. Parfois, ces adultes mal informés cèdent à leurs peurs et réagissent de manière excessive, tandis que d'autres enfouissent simplement leur tête dans le sable, préférant ne pas connaître la vérité, quelle que soit cette vérité.

Le personnage de Jennifer Garner, Patricia, tombe dans la première de ces catégories. En tant qu'hippopotère extraordinaire, elle surveille minutieusement chaque frappe de la vie en ligne de sa fille, simplement parce qu'elle craint que sa fille fasse des choses qui la mettent en danger. Un autre adulte, Kent, joué par Dean Norris, est le contraire, sans aucune idée de comment (ou même qu'il devrait) parler à son fils clairement dépressif de son jeu vidéo en ligne et le fait qu'il l'utilise comme un moyen de échapper temporairement à la douleur d'une perte personnelle profonde (sa mère les a abandonnés). L'écart de génération numérique se manifeste même dans le bureau du conseiller scolaire lorsque le joueur vidéo déprimé tente d'expliquer le jeu de style World of Warcraft qu'il joue en disant au conseiller que lui et ses amis courent autour de faire sauter les choses ensemble. Le conseiller désemparé est heureux d'apprendre que le garçon a beaucoup d'amis. Ceci est suivi par une conversation maladroitement drôle dans laquelle le garçon doit conseiller le conseiller, expliquant la différence énorme entre les amis de jeu en ligne anonymes, sans visage, la plupart du temps anonymes et les amis de RL (la vraie vie).

Dans l'ensemble, Men, Women & Children tient le miroir funhouse proverbiale à la vie américaine telle qu'elle est actuellement. Oui, l'image présentée dans le film est parfois déformée parce que les problèmes des personnages fictifs sont extrêmes à des fins dramatiques – tout comme dans le Peyton Place d' antan – mais la réflexion est encore facilement reconnue comme une version de la réalité. En fait, les spectateurs présents à la projection avaient tendance à voir dans le film une forme de leur propre vie. Ceux qui sont entrés dans la projection avec des craintes inhérentes à la technologie numérique et ses effets sur l'humanité ont tendance à s'identifier avec le caractère de peur de Jennifer Garner, soulignant toutes les façons dont Internet a été mal utilisé et maltraité. Pendant ce temps, ceux qui sont entrés dans la projection plus à l'aise avec l'utilisation des appareils numériques – ceux avec une digitude plus laisse faire, pour ainsi dire – ont regardé le film et ont dit, "Voir, ce sont seulement les gens qui sont troublés -les-rails en ligne. "

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En vérité, comme l' indiquent à la fois Closer Together, Further Apart et Men, Women & Children , il n'y a pas de réponses toutes faites en ce qui concerne la technologie numérique et les dangers qu'elle présente, principalement parce que chaque utilisateur se connecte avec une émotion unique. et maquillage psychologique. Cela signifie que certaines personnes sont beaucoup plus vulnérables que d'autres, génétiquement et / ou environnementalement, à des dangers liés à Internet. Une fois de plus, cette vulnérabilité aux problèmes de la vie tend à se manifester de manière contre-productive, quel que soit l'âge technologique dans lequel vit une personne; il le fait différemment aujourd'hui qu'il y a quelques décennies.

En réalité, la plupart des individus, adultes et enfants, peuvent s'adapter aux nouvelles formes de la technologie numérique et aux tentations présentées, en intégrant et en appréciant cet aspect de la vie moderne de manière saine. Pour eux, les appareils numériques présentent un divertissement, une distraction légère, une connexion constante et un moyen de commencer et de construire une intimité émotionnelle. Malheureusement, les personnes émotionnellement et psychologiquement vulnérables peuvent parfois «se perdre» dans un bourbier numérique, se retrouver coincés dans la pornographie, les jeux, les médias sociaux et autres, souvent au point d'obsession et de perdre le contact avec la réalité. Pourtant, la technologie numérique n'est pas à blâmer, et plus nous comprenons ce fait, mieux nous et nos enfants seront.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S est vice-président principal du développement clinique avec Elements Behavioral Health. En tant qu'expert sur la relation entre la technologie numérique et la sexualité humaine, il a été spécialiste des médias pour CNN, The Oprah Winfrey Network, le New York Times, le Los Angeles Times et le Today Show, entre autres. Il est l'auteur de Cruise Control: Comprendre la dépendance sexuelle chez les hommes homosexuels et Sex Addiction 101: Un guide de base pour guérir du sexe, du porno et de l'addiction à l'amour , et co-auteur avec Jennifer Schneider des deux démêler le Web: Sexe, Porno , et Fantasy Obsession à l'âge d'Internet et de plus près ensemble, plus loin: L'effet de la technologie et de l'Internet sur la parentalité, le travail et les relations . Pour plus d'informations, vous pouvez visiter son site Web, www.robertweissmsw.com.