En 1984, j'ai écrit un chapitre pour un livre intitulé Qualitative Gerontology , publié en 1985. Mon chapitre s'intitulait «La recherche comme processus: explorer le sens du veuvage». C'est un livre fascinant avec beaucoup de matériel très important. Il est malheureusement épuisé. Et quand j'ai suggéré à une collègue de reproduire mon chapitre dans un livre qu'elle édite, on lui a dit qu'elle ne pouvait pas utiliser quoi que ce soit publié avant l'an 2000. Beaucoup de bonnes idées et résultats de recherche nous sont perdus. dans ces domaines. J'ai récemment relu le chapitre et je peux dire avec fierté que j'étais en avance sur mon temps. J'ai écrit:
"Le chagrin dans la société contemporaine a été médicalisé, c'est traité comme s'il s'agissait d'une maladie pour laquelle le traitement approprié apportera un remède. Dans ce modèle, le deuil est vu comme quelque chose d'étranger et non comme une partie attendue de l'expérience humaine. Les expressions de chagrin sont perçues comme des symptômes et le chagrin est souvent considéré comme limité dans le temps. En fait, DSMIII, le manuel de l'American Psychiatric Association pour faire un diagnostic psychiatrique, stipule que le chagrin qui continue au-delà de trois à six mois peut être une indication de psychopathologie, ou du moins une réponse de deuil inappropriée. D'autres cultures ont des spécialistes des rituels qui guident les gens à travers ces périodes de leur vie. De tels spécialistes n'existent pas dans la société occidentale contemporaine. Le rôle du gardien auprès des personnes endeuillées a été assumé par les praticiens de la santé, renforçant ainsi l'association du chagrin à la déviance. "
Je vois les bases de ma réflexion pour le blog d'aujourd'hui. Je suis fier de ce que je savais à l'époque mais triste que nous n'ayons pas beaucoup d'avance sur ce que nous étions alors. On me rappelle toujours les parents endeuillés que nous avons invités à participer à l'étude sur le deuil des enfants, qui ont dit qu'ils participeraient si nous leur disions si leurs enfants allaient bien se passer. De quoi étaient-ils inquiets? Ils ont compris que la mort d'un parent pourrait entraîner de graves problèmes émotionnels pour leurs enfants. Je me suis demandé où ils avaient cette vision de l'impact de la mort d'un parent sur un enfant? Je me suis rendu compte qu'il n'était pas inhabituel de voir des histoires de ce genre dans les journaux souvent écrits par des spécialistes de la santé mentale. Ces parents ont été effrayés pour leurs enfants. Quand je leur ai dit que, bien sûr, leurs enfants étaient en ce moment bouleversés et stressés comme ils l'étaient, mais que c'était prévisible. Ils ont été rassurés et ont accepté de permettre aux enfants et à eux-mêmes de participer à nos recherches. En fait, l'un des objectifs de l'étude était de déterminer si les enfants endeuillés risquaient ou non de développer des problèmes émotionnels à la suite du décès. Je n'ai jamais été sûr que nous avons trouvé des preuves suffisantes pour démontrer que c'était vrai. Ma propre pensée, lorsque j'ai lu la preuve, était que ces enfants n'avaient pas plus de risques que tous les autres enfants à faire face aux différents problèmes qui pourraient entraîner des problèmes psychologiques chez les enfants.
Nous avons, cependant, appris beaucoup de choses sur ce que les parents avaient à faire lorsqu'ils élevaient leurs enfants en deuil. Il n'y a pas de pathologie ici. Il y a des preuves évidentes que les familles font face à de sérieux défis à ces moments de leur vie et qu'elles doivent apprendre comment devenir parent dans une famille en deuil. C'est la base sur le livre Un guide des parents pour élever les enfants endeuillés que j'ai écrit avec Madelyn Kelly. Ce que je dis aux gens, c'est qu'ils doivent composer avec un monde qui change, ce qui exige qu'ils se considèrent eux-mêmes et leurs enfants comme une famille monoparentale. Ils ont besoin de nouvelles compétences et d'un nouveau vocabulaire pour apprendre à réorganiser leur vie en conséquence. En tant que parents, ils doivent voir que leurs enfants doivent apprendre 1) la réalité de la mort; 2) sur des sentiments inhabituels avec lesquels ils ont peu d'expérience; et 3) ils vivent dans une constellation familiale modifiée. Pour faire tout cela, les enfants ont besoin de ce que j'ai appelé les trois C: soins, connexion et continuité. Les soins signifient qu'ils se sentent en sécurité parce qu'ils sont nourris, qu'ils vont à l'école et tout ce qui va avec. Comme l'a dit une mère: «Nous n'aurons pas beaucoup d'argent supplémentaire maintenant, mais il y aura de la nourriture sur la table; Nous ne devons pas déménager, et vous pouvez continuer avec l'école. "Connexion signifie qu'ils reconnaissent le lien de leur enfant avec le défunt, qu'ils sont aussi des pleureuses qui veulent honorer et se souvenir de leur parent décédé. La continuité implique que les enfants apprennent comment leur vie va continuer malgré cette perte – qu'il existe un lien entre aujourd'hui et demain. Nous devons garder à l'esprit que ces besoins changent à mesure que les enfants grandissent et comprennent différemment ce qu'ils ont perdu et ce qui se passe autour d'eux.
Tout cela implique beaucoup d'apprentissage de la part des parents qui apprennent à être utiles à eux-mêmes et à leurs enfants. Où sont ces opportunités d'apprentissage disponibles? Ils existent dans de nombreux endroits tout autour de nous. Par exemple, j'ai écrit sur les centres de deuil des enfants dans les blogs précédents. Rien de tout cela, cependant, implique une pathologie. Apprendre à faire face au fait de la mort dans nos vies, une partie de notre cycle de vie qui est bouleversant et douloureux n'implique pas la pathologie. En fait, appeler une «pathologie» normale du cycle de vie peut rendre plus difficile l'apprentissage et le traitement de la douleur et du changement qu'elle apporte à nos vies.
