Des aliments étranges sont apparus soudainement dans les salles de collation du lieu de travail. Des quartiers de fromage cireux, des tubes de saucisson dur et des poires qui ont l'air d'être décortiquées ont remplacé l'omniprésent gâteau d'anniversaire à moitié mangé.
C'est la saison du panier de nourriture de vacances.
Peut-être que la recherche sur l'anthropologie des cadeaux alimentaires rituels peut expliquer la pensée derrière le fait de regrouper le fromage fondu, la saucisse grasse, et les sablés écossais dans un panier et l'envoyer comme cadeau de vacances. Cette recherche devrait inclure une étude sur la raison pour laquelle les aliments sont placés dans leurs propres boîtes puis enfermés dans une bulle de cellophane assez grande pour abriter un vaisseau spatial. Je vous demande, est-ce que les gens qui emballent les cadeaux d'une manière aussi écologiquement hostile pensent que le destinataire utilisera suffisamment de calories pour les déballer et justifier de consommer de tels aliments d'engraissement? Ou y at-il quelque chose dans notre cuisine contemporaine qui explique pourquoi quelqu'un mange une tranche de saucisse sur un morceau de sablé?
L'expérience de nombreux bénéficiaires de ces offres culinaires est de les transmettre le plus rapidement possible. Il n'y a aucun regret dans ce regift – c'est un sport de contact complet. Les gens dans un bureau que je connais font la course pour voir à quelle vitesse ils peuvent transmettre ces paniers de nourriture à la livraison et servir les gens avec qui ils travaillent. Ceux qui ne parviennent pas à se réorganiser en interne finissent par trimballer les paquets chez eux et espèrent que les enseignants de leurs enfants et les facteurs locaux accepteront volontiers. En dernier recours, il ya toujours une fête de Noël où les paquets de nourriture réemballés peuvent être laissés discrètement, sans une note, bien sûr.
L'idée de partager la nourriture, en particulier pendant les célébrations et les fêtes, est probablement aussi vieux que le premier souper-partage des cavernes. Les amis et les parents apportent traditionnellement de la nourriture pour aider une nouvelle mère ou une famille à s'occuper de la maladie ou de la mort, et les repas collectifs sont des moyens efficaces pour souder les voisins ou les collègues. Mais le panier-cadeau de vacances typique ne transmet généralement pas le même message de chaleur, de soutien et de soins pour quelques raisons:
1) Les bénéficiaires ont rarement besoin de nourriture et les paniers de nourriture sont rarement, voire jamais, livrés à ceux qui sont, comme les personnes dans les refuges ou ceux qui visitent les soupes populaires.
2) Les aliments sont utiles si l'on a du mal à rester en vie sur le flanc d'une montagne après un accident d'avion ou après une catastrophe naturelle qui détruit l'infrastructure électrique, et donc la réfrigération. La durée de conservation des articles dans le panier (à l'exception des fruits) peut être plus longue que la durée de vie du destinataire. Malheureusement, étant donné que les expéditeurs de ces cadeaux ne les considèrent pas comme un secours en cas de catastrophe, ils sont rarement utilisés à cette fin.
3) Les personnes qui pourraient bénéficier d'un panier de nourriture de vacances (quelqu'un qui récupère de la chirurgie ou qui luttent pour faire face aux jumeaux nouveau-nés) trouveront difficile ou même impossible d'obtenir des nutriments essentiels de ces aliments, et encore moins les transformer en repas. Mais ils peuvent être utiles aux visiteurs, je suppose.
4) D'une manière générale, la plupart des paniers-cadeaux contiennent les mêmes catégories d'aliments. Après un certain temps, même les bretzels au chocolat (mon préféré) perdent leur attrait.
Pourtant, vous ne devriez pas renoncer à donner de la nourriture comme cadeaux pendant les vacances. Beaucoup d'entre nous chérissent les confitures faites maison, le pain d'épice ou les pots de granola maison que certains de nos amis et familles donnent. Pour le reste d'entre nous, qui n'ont ni le temps ni la capacité de faire nos propres cadeaux alimentaires, les entreprises devraient proposer des aliments sains et délicieux que nous pouvons offrir à nos collègues de travail ou au parent qui a tout.
Certaines entreprises mettent en place des aliments sains et attrayants comme le Club des fruits du mois. D'autres remplissent des paniers avec un assortiment de mélanges de pain à grains entiers avec des conserves naturelles ou du sirop d'érable pur. Ma propre liste de souhaits comprendrait une livraison mensuelle de soupe; il y aurait des soupes par temps froid qui contiennent des ingrédients que j'utilise rarement en cuisine, comme le chou frisé ou les haricots, et des soupes par temps chaud que j'aimerais essayer, comme le gazpacho au melon ou la myrtille froide. J'ai un ami qui est végétalien et qui cherche toujours des aliments qui ne contiennent pas d'oeufs ou de produits laitiers. Elle serait ravie si elle recevait des plats principaux et des desserts plus intéressants que ses propres créations. Qu'en est-il d'un panier-cadeau avec de l'équipement d'exercice, comme des cordes extensibles et des poids légers qui peuvent être utilisés à la maison avec un DVD sur la façon de les utiliser? Les nouvelles mamans qui ne peuvent pas sortir dans un gymnase et qui savent désespérément recommencer à faire de l'exercice accueilleraient un tel panier (à condition que le destinataire comprenne que le donneur ne les appelait pas gros).
Peut-être, au lieu d'envoyer le panier alimentaire, l'expéditeur apporte une contribution à un établissement qui nourrit les sans-abri. Ce serait le meilleur cadeau de tous, n'est-ce pas?
