L'article sur WomenEntrepreneur.com avait un titre simple: Le mariage paie. Il a été réimprimé ailleurs sous des rubriques tout aussi alléchantes (par exemple, «Il s'avère que le mariage est vraiment payant.») Le premier paragraphe proclamait:
"Une étude de 15 ans sur 9 000 personnes a révélé que ceux qui se sont mariés et sont restés mariés pendant cette période ont accumulé près de deux fois la valeur nette des personnes qui sont restées célibataires."
L'auteur a fait un lien avec un communiqué de presse de 2006. J'ai consulté l'article original et j'ai trouvé que la première affirmation de l'auteur était vraie: les personnes de l'étude (baby boomers, environ 24 ans au début en 1985) qui se sont mariées les couples mariés se sont retrouvés avec près de deux fois la valeur nette par personne de ceux qui sont restés célibataires. (La valeur nette est ce à quoi vous vous attendez – additionnez tous les actifs, tels que la valeur de la maison, la valeur de la voiture, les CD, les actions et l'argent, et soustrayez votre prêt hypothécaire et toutes vos dettes.)
L'auteur a rempli le reste de son histoire de deux pages en générant des raisons pour lesquelles les personnes mariées pourraient accumuler plus de richesse que les célibataires, se référant souvent à son propre partenaire, Martin. J'arriverai bientôt à ces spéculations.
D'abord, cependant, chaque fois que vous lisez une comparaison entre «ceux qui se sont mariés et sont restés mariés» et ceux qui sont restés célibataires, vous savez qu'il y a quelque chose qui se tortille sous le tapis. Qu'en est-il de ces gens qui se sont mariés et ne sont pas restés mariés? L'auteur ne mentionne rien à ce sujet, même si le titre du communiqué de presse (aussi précis) était, "Le divorce diminue la richesse d'une personne de 77 pour cent, l'étude conclut."
En regardant les groupes que le chercheur a étudiés, ce qui s'est réellement passé est ceci:
Nos amis d'Onely m'ont envoyé un message sur l'histoire de WomenEntrepreneur.com. (Merci, Christina et Lisa!). Ils ont souligné leur explication "préférée" offerte par l'auteur pour la plus grande richesse de personnes continuellement mariées:
"Que diriez-vous des ressources additionnelles du mariage? Le mariage apporte un réseau de soutien familial sous la forme de parents, de tantes, d'oncles, de cousins, de nièces et de neveux qui savent tous quelque chose ou quelqu'un qui peut vous aider le long du chemin. Aussi souvent que nous pourrions sentir que la vie serait plus facile sans toute cette famille supplémentaire, nous devons accepter que le plus grand réseau de gens investis dans notre mariage soit également investi dans notre avenir et nos objectifs. "
Comme l'a dit Onely, «Apparemment, les célibataires n'ont personne pour les motiver à atteindre leurs objectifs. Qui savait?"
Une de mes explications "préférées" est celle-ci:
"La création de richesse est un processus lent et difficile qui exige du jugement et de la persévérance. Avoir la responsabilité et le soutien d'un conjoint ajoute sûrement au succès de l'entreprise. "
Qui pourrait avoir un bon jugement ou de la persévérance dans un processus lent et difficile sans conjoint? (Tout le monde détourne le regard des personnes dont le conjoint a déjà perdu sa fortune nette quatre ans avant de divorcer.)
Où l'auteur obtient-il ces explications? Elle les prépare. Lorsque le chercheur est arrivé à la section de discussion de son article de journal (où la spéculation est encouragée), il n'a offert aucune supposition, mais a simplement réitéré ses conclusions. Il a également ajouté un mot d'avertissement: "Il est possible que la causalité va dans la direction opposée avec la richesse impactant l'état matrimonial."
J'étais toujours curieux de savoir ce qui se passait, alors j'ai cherché d'autres preuves. J'ai trouvé une étude qui a examiné une explication possible: Peut-être que les personnes mariées sont mieux à l'épargne que les célibataires. Dans le cadre de la recherche, 2 000 Américains à faible revenu ont eu la possibilité d'investir dans des comptes de développement individuel, qui sont des comptes d'épargne avec des fonds de contrepartie. Lorsque les auteurs ont comparé pour la première fois les personnes mariées à des célibataires, il est apparu que les mariés épargnaient des sommes plus importantes et épargnaient plus fréquemment. Mais ils ont également examiné d'autres façons dont les deux groupes ont pu varier, et ont constaté que les personnes mariées étaient différentes de manière importante – par exemple, elles ont commencé avec plus de revenus et plus d'actifs que les célibataires. Une fois que les auteurs ont contrôlé ce genre de facteurs (de sorte que les personnes célibataires et mariées comparées étaient similaires en termes de revenu, de patrimoine, etc.), ils n'ont trouvé aucune différence. Les célibataires et les personnes mariées ont sauvé la même chose.
Alors pourquoi les gens continuellement mariés finissent-ils avec plus de valeur nette? Voici quelques-unes de mes propres explications proposées. Aucun d'eux n'est mentionné par l'auteur de WomenEntrepreneur.com, et ils apparaissent rarement dans d'autres comptes:
Après une décennie ou plus de payer moins et d'obtenir plus, les gens continuellement mariés accumulent en effet plus de richesse. Ils sont subventionnés par les célibataires qui paient le plein prix pendant que les mariés obtiennent des rabais. Ils sont les bénéficiaires de la forme de singlisme qui accorde plus aux personnes mariées pour le même travail.
