Guéri en un jour? Comme je le décris dans The Dance of Fear , c'est arrivé comme ceci:
J'ai été surpris de recevoir un appel de Frank, un ancien client de thérapie qui vivait maintenant à Tulsa, Oklahoma. Son travail le ramenait au Kansas pour un séminaire de deux jours, et il voulait savoir si je le rencontrerais.
Il a expliqué qu'il n'était pas daté depuis que son mariage a pris fin deux ans plus tôt. Il a été attiré par une femme au travail nommée Liz, mais la seule pensée de lui demander de sortir l'a paralysé.
Frank était un type de type «roll-up-your-sleeves», donc ça ne me surprenait pas qu'il espérait une solution rapide, ce qui n'est pas mon genre de travail. Mais j'avais récemment assisté à un atelier dirigé par Cloe Madanes, une psychothérapeute acclamée pour ses stratégies transformationnelles innovantes. Je me suis rappelé une intervention que Madanes avait décrite pour un homme dont le problème était assez semblable à celui de Frank. J'avais l'intuition forte que cette directive serait parfaite.
Frank avait défini son problème comme une peur du rejet. «Le vrai problème, lui dis-je, c'est que vous n'avez pas assez d'expérience avec le rejet.» Pour résoudre son problème, Frank devait accumuler des rejets. Sa tâche, s'il choisissait de l'accepter, consistait à accumuler 75 rejets en une journée.
Il devait procéder comme suit: La veille de son séminaire à Kansas City, il devait se rendre à la Plaza, un grand centre commercial et un aimant touristique. À partir de Latte Land, un café populaire à l'ambiance détendue et informelle, il devait approcher plusieurs femmes (une à la fois, bien sûr) et dire: Salut. Mon nom est Frank. J'espère que vous ne pensez pas que je suis impoli, mais je me demande si vous aimeriez prendre un café avec moi.
Après s'être mouillé les pieds, il devait marcher dans la rue jusqu'à Barnes & Noble et se poster au pied de l'escalator du magasin. Alors que les femmes descendaient l'escalator, il devait répéter ses lignes: Salut. Mon nom est Frank. J'espère que vous ne pensez pas que je suis impoli, mais je me demande si vous aimeriez prendre un café avec moi.
Il ne devait pas virer de ce script. Il devait tenir un registre précis de ses rejets accumulés et arrêter seulement quand il a atteint 75. Évidemment, j'ai dit, il devrait exercer un bon jugement et discrétion afin qu'il ne soit pas signalé à la direction du magasin pour harcèlement. Il pourrait se déplacer vers le bas d'un escalator dans un magasin différent, si nécessaire. Je lui ai demandé de m'appeler après son retour à Tulsa pour rapporter les résultats.
Frank était intrigué par l'idée qu'il devait accumuler des rejets pour compenser son manque d'expérience. La directive lui paraissait à la fois décourageante et absurde, mais sa motivation était exorbitante. Cela a probablement aidé un peu que Kansas City n'était plus sa ville natale.
"Je peux faire n'importe quoi pour un jour", a-t-il dit.
Quand Frank m'a appelé quelques semaines après son retour à Tulsa, il était plein de bonne humeur. "J'ai échoué", me dit-il gaiement.
Au début, il avait suivi mes instructions à la lettre. À Latte Land, il a accumulé trois rejets. Puis une femme a accepté son offre, ce qui a permis à Frank de réaliser que l'accumulation de 75 rejets pourrait prendre plus de temps qu'il ne l'avait imaginé au départ. À Barnes & Noble, il a recueilli cinq autres rejets de la chauve-souris. Puis, une fois de plus, il se heurta au problème de plusieurs femmes qui disaient «oui». Faisant face à ce défi, Frank devint plus stratégique en ciblant les femmes susceptibles de le rejeter – celles qui portaient des alliances ou élevaient de petits enfants grincheux, par exemple.
Il ne fallut pas longtemps avant que la motivation de Frank chute brusquement – "de 10 à 2", at-il admis. Alors que sa volonté faiblissait et que son irritation montait, il remarqua soudainement une femme incroyablement belle qui marchait sur l'escalator. Elle mesurait six pouces de plus que Frank, ultra-à la mode, et, selon les termes de Frank, «glaçait dans son attitude». Voici la dernière femme au monde à laquelle il s'intéresserait ou qui l'intéresserait – et il était certain que le sentiment était réciproque. "Je ne pensais pas l'approcher", a déclaré Frank. "Mais j'ai décidé de me donner 15 points de bonus si je le faisais."
Alors qu'elle descendait l'escalier en mouvement vers lui, Frank se sentait de plus en plus ridicule. Il a reconnu que même avec les points bonus qu'il prévoyait de s'octroyer, il aurait encore besoin de recueillir plus de 30 rejets de plus. La pensée même l'a rendu fatigué. Puis, une ampoule s'est allumée dans sa tête. Avec un grand soupir de soulagement, il a déménagé dans une partie plus isolée du magasin, a sorti son téléphone portable, et a appelé Liz.
Quand il a eu son répondeur, il n'a pas manqué un battement. "Salut, c'est Frank du travail", at-il dit. "J'espère que vous ne pensez pas que je suis impoli, mais je me demande si nous pourrions prendre un café ensemble quand je serai de retour à Tulsa."
"C'était si facile", m'a dit Frank. "Appeler Liz était un million de fois plus facile que de demander à cette femme de prendre un café et de terminer sa mission. La seule raison pour laquelle je me tenais là pour commencer, se sentir comme un idiot total, était de demander à Liz de sortir. "Frank a rapporté qu'il a passé le reste de son après-midi à faire du shopping et à s'amuser. "Mais je n'entrerai jamais dans un autre Barnes & Noble aussi longtemps que je vivrai", at-il juré. (Chalk un pour les librairies indépendantes, je me suis dit.)
Quant à Liz? Il s'est avéré qu'elle était déjà impliquée avec quelqu'un et a refusé la date du café. Mais plusieurs jours plus tard, Frank s'approcha d'une femme avec qui il bavardait parfois dans son quartier – «un chien comme moi» – et l'invita à sortir. Elle a accepté, et ils sortent ensemble depuis.
«Et tu sais quoi?» Me dit Frank en riant. "Je n'ai pas dit" Salut. Mon nom est Frank. J'espère que vous ne pensez pas que je suis impoli, mais je me demande si vous voulez prendre un café avec moi. "
