Que faire si un meurtrier de masse n'a aucun motif?

Est-ce que l'explication de la mort récente de 59 personnes et des blessures subies par 527 autres lors d'une conférence de musique à Las Vegas pourrait avoir le moindre sens? Les actes de violence horribles comme celui-ci sont rares (mais pas assez rares, comme l'illustre le meurtre de 26 personnes hier dans une église du Texas), et il est donc peu probable que nous apprenions quoi que ce soit sur le tireur. Et rien sur la vie, les théories ou les motivations du tueur ne pouvait justifier ses actions. Même s'il était gravement malade mental (et il n'y a aucune preuve qu'il l'était), cela ne pallierait pas un peu le chagrin et la perte des familles, ou la tristesse et la consternation des personnes décentes partout dans le monde. Néanmoins, une fois que le choc initial, l'horreur, la tristesse et l'égarement ne furent plus l'article de couverture, l'attention se porta sur la recherche, infructueuse au moment de l'écriture, des motifs du tueur.

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Quelle explication pourrait être utile de savoir? Deux possibilités s'offrent à vous. Premièrement, si le tireur était un terroriste, il y aurait le danger de nouvelles attaques ainsi que le désir de traduire le groupe terroriste en justice. Cependant, selon tous les témoignages, le tireur ne faisait pas partie d'une organisation terroriste et, contrairement au massacre plus récent de piétons et de cyclistes innocents à New York, ne prétendait agir en conformité avec aucune idéologie terroriste. Deuxièmement, si le tireur était dérangé, à court ou à long terme, cela pourrait suggérer qu'une sorte de vigilance accrue à l'égard de certains types de maladie mentale pourrait aider à prévenir des attaques semblables. Cela ne serait vrai que s'il y avait des preuves que certains types de malades mentaux commettent plus d'actes d'agression hostiles que les personnes qui ne sont pas atteintes de maladie mentale, mais il y a peu de preuves de cette affirmation. En outre, l'événement a été soigneusement planifié, ce qui aurait fait une défense de folie réussie si le tireur avait vécu pratiquement impossible. Il convient également de noter que la grande majorité des tueries dans l'histoire de l'humanité ont été parfaitement légales, au nom de la guerre ou au service d'agressions «prosociales», comme un policier tuant un dangereux criminel. Comparé à ces actes socialement sanctionnés, le nombre de personnes tuées par des malades mentaux est minuscule. Donc, encore une fois, rien de ce que nous apprenons sur l'état mental du tueur est d'une grande utilité pour aider à prévenir de futures tragédies.

Je pense que la recherche de motifs est le bien-être psychologique du reste d'entre nous qui doit vivre avec la possibilité que de tels événements puissent se produire n'importe où et n'importe quand. Nous vivons simultanément dans le monde "dehors" et dans le monde à l'intérieur de nos têtes. Certains philosophes, comme George Berkeley, ont considéré cela comme une seule et même chose, mais je suppose qu'il y a de vraies choses avec lesquelles les choses dans ma tête interagissent. Dans le monde subjectif et phénoménologique de mon esprit, le monde extérieur est devenu un endroit assez dangereux, et cela aide donc à trouver des moyens de détourner la menace omniprésente. Il y a plusieurs années, le psychologue Melvin Lerner a développé «l'hypothèse du monde juste» pour expliquer la constatation surprenante et consternante que les victimes d'accidents sont souvent accusées de leurs malheurs. Le raisonnement derrière l'hypothèse du monde juste est que blâmer les victimes fait que le monde semble être un endroit plus prévisible et ordonné où les gens obtiennent ce qu'ils méritent.

Cependant, il y a des limites à l'effet de juste-monde: je doute sérieusement que quelqu'un blâme les victimes à Las Vegas. Mais le besoin de croire en la justice suggère une raison pour laquelle nous pourrions être si concentrés sur les motivations des gens qui commettent des meurtres de masse. Un motif, un motif, qui fait même un minimum de sens, rendrait la tragédie moins aléatoire, et sinon plus prévisible dans la réalité, au moins un peu plus prévisible subjectivement. La croyance en n'importe quel motif aiderait à soutenir l'interprétation que le monde est un endroit juste qui est supervisé par une divinité bienveillante, mais que la peur, l'ignorance et la haine instillent parfois des motivations chez certaines personnes qui les conduisent à commettre des actes odieux. Si cela est vrai, alors trouver des moyens de surmonter la peur, l'ignorance et la haine qui incitent à de tels motifs pourrait vraisemblablement réduire ou éliminer les tragédies qu'ils causent. C'est réconfortant – cela réduit l'inquiétude que les gens peuvent inexplicablement aller au large de la fin profonde. Mais la seule explication possible à ce jour pour le tireur à Las Vegas est qu'il aurait pu avoir des problèmes d'argent, et évidemment, la grande majorité des personnes ayant des problèmes d'argent ne commettent aucun crime. Comme l'illustre l'événement de Las Vegas, il peut y avoir des moments où le comportement est inexplicable en termes de motif évident dans le contexte de l'individu, et la seule consolation est d'espérer que le monde ne devienne pas complètement fou.

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