Notre fascination curieuse avec les tueurs en série

Source: Jeffrey Dahmer / Bing

Avec l'approche de l'Halloween, c'est le moment idéal pour examiner notre fascination curieuse pour les tueurs en série dans les faits et la fiction.

Les tueurs en série font partie de notre culture populaire depuis le milieu des années 1970. Leur grande prédominance dans nos nouvelles et divertissements indique que je ne suis pas seul dans ma fascination pour eux.

Les tueurs en série de la vie réelle sont transformés en monstres de célébrités plus grands que nature grâce aux efforts conjugués des forces de l'ordre et des médias d'information et de divertissement, qui nourrissent l'appétit du public pour le macabre.

Lorsque vous évoquez le nom d'un prédateur infâme de la vie réelle, tel que Ted Bundy ou Jeffrey Dahmer, dans une conversation avec un groupe de personnes, il est clair que les tueurs en série sont un sujet populaire. Certaines personnes deviennent réellement joyeuses en les discutant. Pourquoi donc?

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Se pourrait-il que certains d'entre nous aient une fascination macabre pour les tueurs en série pour les mêmes raisons que beaucoup d'entre nous sont morbides attirés par un accident automobile catastrophique survenu le long d'une autoroute?

Les descriptions exagérées des tueurs en série dans les médias ont brouillé les faits et la fiction. En conséquence, les tueurs de la vie réelle tels que Jeffrey Dahmer et fictionnels comme Hannibal "The Cannibal" Lecter sont devenus interchangeables dans l'esprit de beaucoup de gens.

La couverture médiatique hautement stylisée et omniprésente des tueurs en série de la vie réelle et de leurs actes horribles les transforme en ce que j'appelle des monstres célèbres. Afin de comprendre pourquoi tant de personnes dans la société sont captivées par les tueurs en série, il est nécessaire d'examiner les agents sociaux et les processus qui les favorisent.

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À bien des égards, les tueurs en série sont pour les adultes ce que les films de monstres sont pour les enfants, c'est-à-dire un amusement effrayant! Cependant, le plaisir qu'un adulte reçoit de regarder des tueurs en série peut être difficile à admettre, et peut même déclencher des sentiments de culpabilité. En fait, mes recherches ont révélé que beaucoup de gens considèrent leur fascination pour les tueurs en série comme un plaisir coupable.

La personne moyenne qui a été socialisée pour respecter la vie et qui possède aussi la gamme normale d'émotions telles que l'amour, la honte, la pitié et le remords ne peut pas comprendre les mécanismes d'un esprit pathologique qui obligerait quelqu'un à enlever, torturer, violer, tuer , s'engager dans la nécrophilie, et parfois même manger un autre être humain. L'incompréhensibilité de telles actions pousse la société à comprendre pourquoi les tueurs en série font des choses incroyablement horribles à d'autres personnes qui sont souvent de parfaits inconnus.

En tant que tels, les tueurs en série font appel à l'instinct le plus fondamental et le plus puissant qui soit en nous: la survie. Le mépris total pour la vie et la souffrance des autres, manifestés par des tueurs en série, choquent notre sens de l'humanité et nous amènent à remettre en question notre sûreté et notre sécurité.

Je crois que le public aime les tueurs en série pour un certain nombre de raisons interdépendantes. Tout d'abord, ils sont rares dans le domaine du meurtre, avec peut-être une vingtaine d'opérations à n'importe quel moment aux États-Unis. Leurs crimes sont exotiques et attirent les gens comme les accidents de la circulation et les catastrophes naturelles. Les tueurs en série sont si extrêmes dans leur brutalité et si anormalement anormaux dans leur comportement que les gens sont attirés par leur curiosité intense.

Deuxièmement, ils tuent généralement de manière aléatoire, en choisissant les victimes en fonction de leur attirance personnelle ou des opportunités aléatoires qui leur sont présentées. Ce facteur fait de n'importe qui une victime potentielle, même si les chances d'en rencontrer sont à peu près les mêmes que celles d'un grand requin blanc. Troisièmement, les tueurs en série sont prolifiques et insatiables, ce qui signifie qu'ils tuent beaucoup de gens sur une période d'années plutôt que de tuer une personne dans un seul acte impulsif, ce qui est la tendance typique du meurtre aux États-Unis.

Quatrièmement, leur comportement est apparemment inexplicable et sans motif cohérent comme la jalousie ou la rage. Ils sont conduits par des démons intérieurs qu'ils ne comprennent peut-être même pas. Beaucoup de gens sont attirés morbide par la violence des tueurs en série parce qu'ils ne peuvent pas le comprendre et se sentent obligés de le faire.

Cinquièmement, ils ont un attrait viscéral pour le public similaire aux films de monstres, car ils fournissent une montée d'adrénaline euphorique. Par conséquent, leurs histoires d'atrocités dans les médias d'information et de divertissement créent une dépendance. Enfin, ils fournissent un conduit pour les sentiments les plus primaires du public tels que la peur, la luxure et la colère.

Le tueur en série représente une présence luride, complexe et convaincante sur le paysage social. Il semble y avoir une tendance humaine innée à s'identifier ou à s'identifier à toutes choses, bonnes ou mauvaises, y compris les tueurs en série.

Je crois que nous essayons d'humaniser le tueur en série pour le rendre moins effrayant mais nous essayons aussi de le déshumaniser pour créer une frontière morale entre le bien et le mal. On peut soutenir que l'identité du tueur en série reflète la société elle-même. En tant que tel, il y a des choses que le reste d'entre nous peut apprendre de nous-mêmes du tueur en série si nous regardons au-delà de l'image «monstre» superficielle décrite dans les médias de masse.

Qu'on le veuille ou non, le tueur en série est l'un d'entre nous. D'un point de vue sociologique, il offre un exutoire sûr et sécurisé pour nos pensées, nos sentiments et nos pulsions les plus sombres. Il excite et nous émerveille. Il nous rappelle également que malgré tous nos défauts, le reste d'entre nous va bien. Pourquoi sommes-nous fascinés par les tueurs en série? Parce que, curieusement, nous en avons besoin.

J'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers, dont David Berkowitz («Fils de Sam») et Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») avec qui j'ai personnellement correspondu, dans mon best-seller Why We Love Serial Killers: L'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde .