Que se passe-t-il avec le corps de Barbie?

Source: Mike Mozart / Flickr

La dernière histoire de couverture dans le magazine de temps comporte un article: Maintenant pouvons-nous arrêter de parler de mon corps? Quelle nouvelle forme de Barbie dit de la beauté américaine. Il est ironique de constater que, contrairement à ce qui se passe dans la conversation, les médias populaires bourdonnent de réponses à la décision audacieuse de Mattel d'introduire de nouveaux types de corps Barbie dans Petite, Tall et Curvy. En plus des variations de type de corps, Barbie viendra dans une variété de couleurs de cheveux et de textures, de tons de peau, et même deux tailles de chaussures différentes. Il est à noter que Mattel continuera à vendre la Barbie originale.

Selon Eliana Dockerman, la journaliste qui a couvert l'histoire, ces changements ont pour but de refléter comment les idéaux de beauté américains ont évolué vers un idéal corporel plus rond. Les changements interviennent également après des années de baisse des ventes pour l'empire Barbie, âgé de 57 ans, dont le corps étroit et ultra-mince est maintenant considéré comme manquant de pertinence dans la société diversifiée d'aujourd'hui. Dockerman écrit que les parents d'aujourd'hui disent qu'ils veulent des jouets plus stimulants pour leurs filles, et que les mères disent qu'elles se soucient de la diversité en termes de couleur de peau et de type de corps dans les jouets de leurs filles.

En réfléchissant à cette histoire, je me rappelle qu'en février 2014, Barbie participait à une autre grande couverture de magazine – dans ce cas, c'était le numéro 50 ans du numéro de Swimsuit de Sports Illustrated. L'apparition de Barbie dans le Swimsuit Issue, un magazine destiné aux adultes, n'était qu'une partie d'une campagne de marketing globale que Mattel a intitulée «#Unapologetic». Selon un porte-parole de Mattel en 2014: «Unapologetic est un cri de ralliement pour embrasser qui vous êtes et ne jamais avoir à s'excuser pour cela.» Cette campagne particulière était manifestement un moyen de se défendre contre les critiques que Barbie reçoit pour son image incroyablement irréaliste de «Perfection» – une perfection si grande que ses proportions longues et maigres l'empêcheraient de marcher si elle était humaine.

Maintenant, juste deux ans plus tard, il semble que Mattel est en train d'inverser le cours – peut-être apparaître #Apologetic? Reconnaissant leur critique de plusieurs décennies? Plus important encore, comment ces changements affecteront-ils les filles d'aujourd'hui?

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J'ai été intrigué quand j'ai lu les réactions des jeunes filles au nouveau type sinueux Barbie dans le Time Article. Quand aucun adulte n'était dans la salle du groupe de discussion, une fille de 6 ans a ramassé la poupée et a dit "Bonjour, je suis une grosse personne, grosse, grosse, grosse …" tandis que le reste des filles ricanait. À leur crédit, quand un adulte était dans la pièce, les filles se sont abstenues de la décrire comme grosse, mais l'ont appelée «potelée» et ont même épelé le mot «gros». Que dit-il quand les filles de 6-8 ans réagissent à une poupée sinueuse (par exemple, plus proche de la vie) en tant que graisse? Quand ils ont déjà joué pendant des années avec Barbie (et ses collègues Monster High Dolls, poupées Bratz et poupées Disney Princess), on peut s'attendre à ce qu'ils trouvent la nouvelle Barbie "grosse" plutôt qu'une représentation plus réaliste de la les femmes regardent?

Alors, comment les parents réagissent-ils à ce nouveau développement? Selon Mattel, les poupées seront distribuées à l'échelle nationale en mars, il est donc temps de réfléchir à ce changement avant de prendre la décision d'acheter ou de refuser. Voici quelques points à considérer:

Tout d'abord, soyez au courant des études de recherche avec Barbie originale. Il y en a beaucoup, mais ici je vais en souligner deux: Dans une étude, les jeunes filles âgées de 5 à 8 ans montraient soit des images de Barbie, une poupée Emme (un modèle taille plus), soit aucune poupée. Ils ont ensuite été interrogés sur leur propre image corporelle. Par rapport aux autres groupes, les filles qui venaient de voir Barbie avaient moins de satisfaction corporelle, et ont rapporté un plus grand désir pour une silhouette plus mince. Cet effet était présent chez les filles à partir de 5 ans et demi, mais il était plus prononcé chez les filles de 6 ½ à 7 ans. ^[je]

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La question reste donc de savoir si les filles grandissant avec une variété de types de corps Barbie auraient la même réponse que les jeunes filles dans cette étude. Une autre étude remet également en question l'affirmation de Mattel selon laquelle Barbie est un modèle fort pour les filles parce que Barbie a eu plus de 150 carrières. Les filles âgées de 4 à 7 ans ont été divisées au hasard en trois groupes: un groupe a joué avec le Dr Barbie (Barbie habillé en médecin), un autre avec Fashion Barbie, et un troisième a joué avec une Madame Patate Head. Ensuite, on leur a donné une liste de carrières et on leur a demandé de vérifier celles qu'ils considéraient comme des possibilités pour eux-mêmes en tant que filles, puis de vérifier les carrières qu'ils pensaient être possibles pour les garçons. Comparativement aux filles qui ont joué avec Mme Potato Head, les filles qui ont joué avec les poupées Barbie ont rapporté significativement moins de carrières que les possibilités futures pour elles-mêmes étaient possibles pour les garçons.

Jouer avec Barbie, par opposition à une tête de pomme de terre, a affecté les notions de carrière future des filles! Notez que c'était vrai s'ils jouaient avec le Dr. Barbie en blouse de laboratoire ou avec Barbie en mannequin. Les auteurs de l'étude concluent que Barbie est un jouet sexualisé, même lorsqu'il porte le costume du médecin, et restreint en fait le sentiment d'une fille de ce qui est possible pour elle-même ^[ii] . Cette découverte pose une autre question importante pour les parents: Curvy Barbie est-elle encore un jouet sexualisé? Qu'en est-il de Tall Barbie? Petite Barbie? Y a-t-il des différences dans leur impact sur nos filles?

Deuxièmement, avec toutes ces questions sans réponse tourbillonnant autour de nous, ma recommandation est que si vous n'avez jamais acheté une Barbie et que votre fille ne vous en demande pas, il n'y a aucune raison de changer de cap. Cependant, si vous avez des poupées Barbie chez vous, décidez si vous voulez avoir plus de choix pour le temps de jeu de votre fille. Avoir une collection de Barbies dans une gamme de couleurs, de tailles et de formes semble préférable d'avoir votre fille jouer avec Barbie originale (et un idéal de beauté limitée) jour après jour.

Inévitablement, de nombreuses questions subsistent mais c'est certainement un développement fascinant dans l'évolution de Barbie de Mattel. Parents, vous avez des choix dans la façon dont vous réagissez à ces changements. Que vas-tu décider?

Lire la suite dans mon dernier livre Swimming Upstream: Parenting Girls for Resilience dans une culture toxique (Oxford University Press).

Remarques:

[i] Dittmar, H., Halliwell, E. et Ive, S. (2006) Est-ce que Barbie fait que les filles veulent être minces?

L'effet de l'exposition expérimentale à des images de poupées sur l'image du corps de 5-8-

filles d'un an. Psychologie du développement, 42 (2), 283-292. doi: 10.1037 / 0012-

1649.42.2.283

[ii] Sherman, AM & Zurbriggen, EL (2014). "Les garçons peuvent être n'importe quoi": Effet de Barbie

jouer sur les cognitions de carrière des filles. Sex Roles, 70, 195-208. doi: 10.1007 / s11199-014-

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