Il y a une tendance croissante et inquiétante de l'élitisme anti-intellectuel dans la culture américaine. C'est le rejet de la science, des arts et des sciences humaines et leur remplacement par le divertissement, la pharisaïsme, l'ignorance et la crédulité délibérée.
Susan Jacoby, auteur de The Age of American Unreason, a déclaré dans un article du Washington Post: «Dumbness, pour paraphraser le défunt sénateur Daniel Patrick Moynihan, a été progressivement défini à la baisse depuis plusieurs décennies, par une combinaison de forces jusqu'ici irrésistibles. Ceux-ci comprennent le triomphe de la culture vidéo sur la culture de l'imprimé; une disjonction entre le niveau croissant d'éducation formelle des Américains et leur compréhension incertaine de la géographie, de la science et de l'histoire fondamentales; et la fusion de l'anti-rationalisme avec l'anti-intellectualisme. "
Il y a eu une longue tradition d'anti-intellectualisme en Amérique, contrairement à la plupart des autres pays occidentaux. Richard Hofstadter, qui a remporté un prix Pulitzer en 1964 pour son livre Anti-Intellectualism in American Life , décrit comment les fondements sous-jacents de l'anti-élite, anti-raison et anti-science ont été infusés dans le tissu politique et social américain. Le célèbre écrivain de science-fiction Isaac Asimov a déclaré: «Il y a un culte de l'ignorance aux États-Unis, et il y en a toujours eu. La tension de l'anti-intellectualisme a été un fil conducteur constant dans notre vie politique et culturelle, nourrie par la fausse notion que la démocratie signifie que mon ignorance est aussi bonne que votre connaissance. "
Mark Bauerlein, dans son livre, The Dumbest Generation, révèle comment toute une génération de jeunes se fait berner par leur aversion à lire quelque chose de substance et leur dépendance à la «merde numérique» via les médias sociaux.
Le journaliste Charles Pierce, auteur d' Idiot America, ajoute une autre perspective: "La montée de l'idiot américain représente aujourd'hui – pour le profit principalement, mais aussi et plus cyniquement, pour l'avantage politique dans la poursuite du pouvoir – l'échec d'un consensus la connaissance est un bon. Cela représente aussi la prédominance de l'idée que les personnes auxquelles nous devons le moins faire confiance sont celles qui savent le mieux de quoi elles parlent. À l'ère des nouveaux médias, tout le monde est un expert. "
"Il y a une suspicion omniprésente de droits, de privilèges, de connaissances et de spécialisation", explique Catherine Liu, auteure de American Idyll: Academic Antielitism comme critique culturelle et professeur de cinéma et d'études médiatiques à l'Université de Californie. La mission même des universités a changé, affirme Liu. "Nous n'éduquons plus les gens. Nous les formons pour trouver du travail. "
Une partie de la raison de l'anti-intellectualisme croissant peut être trouvée dans le déclin de l'éducation aux États-Unis par rapport à d'autres pays avancés:
Dans les écoles américaines, la culture exalte l'athlète et la belle pom-pom girl. Les étudiants bien éduqués et intellectuels sont communément appelés dans les écoles publiques et les médias «nerds», «dweebs», «dorks» et «geeks», et sont harcelés sans relâche et même agressés par les «jocks» les plus populaires pour ouvertement affichant n'importe quel intellect. Ces attitudes anti-intellectuelles ne sont pas reflétées chez les étudiants de la plupart des pays européens ou asiatiques, dont les niveaux d'éducation dépassent et dépasseront ceux des États-Unis. La plupart des émissions télévisées ou des films comme The Big Bang Theory dépeignent les intellectuels comme des geeks. .
Selon John W. Traphagan, professeur d'études religieuses à l'Université du Texas, le problème est que les pays asiatiques ont des valeurs culturelles fondamentales qui s'apparentent davantage à un culte de l'intelligence et de l'éducation qu'à un culte de l'ignorance et de l'anti-intellectualisme. Au Japon, par exemple, les enseignants sont tenus en haute estime et sont généralement considérés comme les membres les plus importants d'une communauté. Il y a un soupçon et même un mépris pour le travail des enseignants aux États-Unis. Les enseignants au Japon sont généralement payés beaucoup plus que leurs pairs aux États-Unis. La profession d'enseignant est considérée comme étant d'une importance capitale dans la société japonaise. choisir cette profession sont bien rémunérés en termes de salaire, de pension et de respect de leurs connaissances et de leurs efforts en faveur des enfants.
En outre, nous ne voyons pas au Japon un nombre significatif de types d'écoles religieuses conçues pour protéger les enfants des connaissances de base de la science et des compréhensions acceptées de l'histoire – telles que la théorie évolutionniste ou les opinions religieuses des pères fondateurs, qui étaient en grande partie des déistes – qui sont essentiels pour avoir une compréhension fondamentale du monde, soutient Traphagan. La raison en est que, en général, le Japon valorise l'éducation, valorise le travail des intellectuels et voit un public bien éduqué avec des connaissances de base communes dans les domaines des faits scientifiques, des mathématiques, de l'histoire, de la littérature, etc. une démocratie réussie.
Nous créons un monde de mannequins. Des mannequins en colère qui estiment avoir le droit, l'autorité et la nécessité non seulement de commenter tout, mais de s'assurer que leur voix est entendue au-dessus du reste et de faire tomber les opinions opposées par des attaques personnelles, des répétitions et des affrontements.
Bill Keller, qui écrit dans le New York Times, soutient que l'élitisme anti-intellectuel n'est pas un élitisme de sagesse, d'éducation, d'expérience ou de savoir. La nouvelle élite sont les affiches de médias sociaux en colère, ceux qui peuvent crier le plus fort et le plus souvent, une clique d'intimidateurs et de mécontents qui se bousculent comme des chiens accaparant un renard. Trop souvent, il s'agit d'une élite combinée d'anti-intellectuels et de conspirateurs – et non de ceux qui peuvent exprimer la réponse la plus convaincante et la plus cohérente. Ensemble, ils fomentent une culture enragée d'anti-rationalisme où tout est suspect; chaque ombre tient une conspiration secrète. La pensée rationnelle est l'ennemi. La pensée critique est l'outil du diable.
Keller note également que la mentalité de troupeau prend le dessus en ligne; les anti-intellectuels deviennent l'équivalent métaphorique d'une foule de lyncheurs en colère quand n'importe qui défie l'une des croyances de la foule ou publie quoi que ce soit en dehors de l'ensemble de valeurs auto-limitant de la foule.
Keller attribue cela en partie à l'univers en ligne qui «fausse les jeunes, les éduque et les attentifs aux modes.» Mode, divertissement, spectacle, voyeurisme – nous sommes dirigés vers des anecdotes, vers l'inconséquent, vers un consumérisme incontrôlé et flagrant. Cela entraîne une complaisance intellectuelle. Les gens acceptent sans questionner, croient sans peser les choix, rejoignent le peloton car dans une culture où la commodité règne, l'individualisme réel est un travail trop dur. La réflexion prend trop de temps: elle entrave l'immédiateté de l'expérience en ligne.
La télé-réalité et la culture pop présentées dans des magazines et des sites en ligne prétendent fournir des informations utiles sur l'importance de The Housewives of [vous nommez la ville] qui peut en quelque sorte enrichir nos vies. Après tout, comment expliquer les histoires insipides et inutiles qui divorcent, trichent et gagnent du poids? Comment pouvons-nous expliquer comment les Kardashians, ou Paris Hilton, sont connus pour être célèbres pour leur célébrité sans rien apporter de valable? Les événements artificiels de leur vie deviennent le pilier des médias populistes pour détourner l'attention des vrais problèmes et des préoccupations qui se posent à nous.
La tendance actuelle à la montée de l'anti-intellectualisme qui s'impose maintenant en politique et en direction des entreprises, et soutenue par un système éducatif en déclin devrait être une source de préoccupation pour les dirigeants et la population en général, une question qui doit être abordée maintenant.
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