Joey était un jeune homme que j'ai rencontré à l'AV de Boston, qui avait été déployé en Irak et avait subi plusieurs échecs dans des explosions qui ont emporté au moins un autre membre de son peloton. Joey était un homme instruit, plus âgé par rapport à l'âge de ses camarades et beaucoup plus éduqué que ses amis. Quand il est revenu d'Irak, il a lentement commencé à développer des cauchemars répétitifs qui l'ont laissé épuisé et épuisé et sur le bord pendant la journée. Dans le cauchemar, il n'entendait rien, mais il pouvait sentir une explosion énorme, juste derrière, ainsi que toutes sortes de verre volant et de débris. Dans les débris, il pensait qu'il pourrait y avoir des morceaux de chair humaine.
Le jour du souvenir, nous nous souvenons de vétérinaires qui ont servi dans des guerres étrangères. Beaucoup de ces vétérinaires rentrent de la zone de guerre souffrant de cauchemars répétitifs. Parfois, ces cauchemars répétitifs se transforment en un syndrome de stress post-traumatique (TSPT). L'un des principaux symptômes du SSPT est la présence de cauchemars angoissants.
Les cauchemars sont l'un des aspects les plus désagréables du rêve. Les cauchemars sont des rêves qui sont terrifiants pour le rêveur et parfois tellement qu'ils éveillent le rêveur. Lorsque nous nous réveillons d'un rêve terrifiant et que nous nous disons «Dieu merci, ce n'était qu'un rêve!» … alors nous savons que nous avons fait un cauchemar. Deux à cinq pour cent de la population adulte déclarent «souvent ou toujours» des cauchemars et 8 à 30% de la population adulte ont un cauchemar au moins une fois par mois. Environ 4% des parents rapportent que leurs enfants d'âge préscolaire font de fréquents cauchemars. Les cauchemars augmentent en fréquence chez les préadolescents et les adolescents, surtout chez les filles. Les femmes en moyenne rapportent des cauchemars plus fréquents et plus intenses que les hommes.
Les cauchemars sont également associés à un traumatisme. Si vous ressentez une sorte d'événement traumatique, les chances que vous fassiez l'expérience d'un cauchemar peu après l'augmentation traumatique sont significatives. Chez les vétérinaires exposés à des blessures de souffle liées à la guerre ou à d'autres formes de traumatisme. Ernest Hartmann a suggéré que les cauchemars pointent vers une fonction d'intégration émotionnelle pour les rêves de manière plus générale. Ross et Levin ont suggéré une théorie de la régulation des affects similaire au rêve et sa rupture avec les cauchemars. Ces théories suggèrent que lorsque l'émotion à intégrer dans la mémoire à long terme est trop intense, la fonction intégrative du rêve peut en résulter et les cauchemars répétitifs en sont le résultat.
Les cauchemars se produisent le plus souvent dans les épisodes REM qui se produisent vers les premières heures du matin. Ce fait suggère que quelque chose sur la biologie de REM facilite le cauchemar. Il est intéressant de noter que les cauchemars liés au SSPT peuvent survenir à la fois dans un épisode de trouble de l'humeur paradoxale et sans épisode de trouble de l'humeur paradoxale (c.-à-d. Dans le cadre de la NREM). Pour moi, le locus neuroanatomique candidat le plus probable pour les cauchemars est l'amygdale, c'est-à-dire la suractivation de portions particulières de l'amygdale. Des études de neuro-imagerie du cerveau rêveur ont démontré que l'amygdale est intensément activée pendant le sommeil paradoxal. Des études indépendantes, non liées au sommeil, de l'amygdale l'ont établi comme un centre de traitement de la peur, de l'agression et d'autres émotions négatives. Il ne serait pas surprenant que la surexcitation de l'amygdale pendant le sommeil paradoxal puisse créer des réactions de peur intenses chez l'individu.
Quelles que soient les causes physiologiques des cauchemars, des scientifiques comme Barry Krakow ont confirmé que prendre une image effrayante du cauchemar et ensuite effectuer des exercices qui se désensibilisent à l'image semblent aider à la détresse des cauchemars.
