Aveuglé par la science? Ouvre tes yeux

Il y a dix ans, j'ai quitté IBM Research pour créer une entreprise qui construira la «technologie de la psychologie». À l'époque, la plupart des gens ne comprenaient pas très bien ce que c'était. L'intersection entre la science du comportement et l'informatique était pratiquement inexistante.

Ma première étape en tant qu'entrepreneur était d'approcher Lew Goldberg à l'Oregon Research Institute. À l'époque, son équipe menait un vaste effort de collecte de données qui consistait à envoyer des questionnaires papier et crayon à un millier de ménages locaux. La technologie que j'avais l'intention de construire lui offrirait des centaines de milliers de réponses en quelques jours. Du moins au niveau de la recherche, l'avantage de marier la psychologie à la technologie était clair, et Lew accepta de rejoindre et de diriger l'équipe scientifique de l'entreprise. Il a suggéré que nous approchions de Dan Levitin à McGill, un pionnier des neurosciences cognitives, et nous sommes devenus tous les trois l'équipe fondatrice de l'entreprise: un neuroscientifique, un psychologue de la personnalité et un spécialiste des données – aucun développeur. L'ADN de base de notre entreprise commune était la science et la recherche scientifique.

Aujourd'hui, dix ans plus tard, je n'ai plus besoin d'expliquer la synergie entre les sciences du comportement et la technologie. Au cours de la dernière décennie, plusieurs nouvelles revues scientifiques consacrées aux interventions sur Internet ont été publiées. Les laboratoires d'informatique affective et cognitive emploient des équipes mixtes de psychologues de recherche et d'informaticiens, et les chercheurs utilisent des algorithmes d'apprentissage automatique pour analyser de grandes données comportementales de grands ensembles de données (comme ceux que Lew, Dan et moi avons collectés). Les interventions numériques en santé comportementale sont maintenant monnaie courante et le marché bourdonne d'applications qui prétendent utiliser la recherche psychologique pour améliorer la vie.

Pourtant, cette prolifération a eu un coût. Les applications vont de la simple pseudoscience à la qualité scientifique. Si vous cherchez à exploiter le pouvoir de la science pour réduire le stress, devenir plus résilient, plus centré, plus présent, ou peut-être chercher à soulager les symptômes de dépression et d'anxiété, vous trouverez sûrement qu'il y a une application pour ça. Comment pouvez-vous dire ce qui fonctionne vraiment et est basé sur la recherche scientifique plutôt que de faussement vanter la science?

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Déterminer à quel point une application est basée sur la recherche scientifique:

Quand il s'agit de leur relation avec la science, les applications ont tendance à tomber dans l'une des quatre catégories suivantes:

• Pas à base scientifique: les applications qui ne sont pas basées sur la science n'indiquent aucune recherche qui leur serve de base scientifique. Ils peuvent mentionner des articles scientifiques évalués par des pairs pour montrer que leur problème cible (par exemple le stress) vaut la peine d'être résolu, mais ce qu'ils font dans leur produit ne semble pas être soutenu par la science.
• Associé à la science: les applications associées à la science font référence à la science et mentionnent des articles scientifiques révisés par des pairs pour montrer que leur problème cible (par exemple le stress) mérite d'être résolu, mais ce qu'ils font dans leur produit ne semble pas .
• Science-orienté: ce sont des applications qui pointent vers plusieurs articles scientifiques évalués par des pairs sur lesquels certains aspects spécifiques du programme sont basés. Par exemple, ils peuvent pointer vers des publications montrant l'efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) si elles utilisent les principes de la TCC dans leur programme. Contrairement aux applications qui ne sont associées qu'à la science, ces applications montrent une pertinence générale de leur solution et pas seulement le problème qu'elles tentent de résoudre.
• Science-based: ce sont des applications qui citent la recherche spécifique évaluée par les pairs sur laquelle chaque intervention individuelle qu'ils offrent est basée. Ils indiquent des études indépendantes et publiées démontrant que ces activités spécifiques fonctionnent et les conditions dans lesquelles elles ont été testées. Cela permet à l'utilisateur de déterminer par lui-même comment les activités spécifiques qu'il utilise ont été testées pour fonctionner, par qui et quand, en assurant une transparence totale. De telles applications sont généralement approuvées directement par des chercheurs de premier plan dans le domaine.
• Applications scientifiques: alors que les applications scientifiques utilisent une recherche solide pour montrer que leurs interventions fonctionnent en laboratoire, les applications scientifiques pointent vers des articles évalués par des pairs décrivant des études où l'efficacité et l'engagement de l'ensemble du programme ont été testés. Les entreprises qui développent des applications scientifiques bénéficient non seulement de l'approbation directe des principaux scientifiques, mais collaborent également avec des chercheurs de premier plan pour tester en permanence la validité des programmes de l'entreprise, les ajuster et les ajuster en fonction des résultats.

Les applications de santé comportementale varient énormément dans ces catégories. Les entreprises étrangères au monde de la recherche peuvent déformer leur validité scientifique et revendiquer le mérite scientifique même si leurs offres ne sont que faiblement associées à la science. Cela pourrait résulter d'une réticence à investir dans une véritable recherche scientifique, ou simplement d'être étranger au milieu de la recherche et à ses normes.

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En résumé:

Si vous cherchez à utiliser une application de santé comportementale pour améliorer votre bien-être ou le bien-être de votre organisation, optez pour celui qui est vraiment basé sur la science. Rechercher sur le site Web de l'entreprise pour les pages décrivant la science utilisée, et les conseillers scientifiques et collaborateurs. Tu devrais voir:

Des études évaluées par des pairs sont citées pour chaque intervention individuelle.
L'application est approuvée par des chercheurs de premier plan – lancer une recherche Google Scholar: les collaborateurs et les endosseurs devraient avoir au moins quelques centaines de citations pour certains de leurs travaux, comme un signe d'impact dans la communauté scientifique. Les scientifiques de classe mondiale auront des citations dans les 1000.

Et surtout, ne pas être aveuglé avec un autocollant de la science sur l'emballage. Vous ne prenez pas de pilule ou ne soumettez pas votre corps à un traitement qui n'a pas été testé au travail; pourquoi soumettre votre esprit à cela?