Un article de mai 2018 de la chroniqueuse Beth Teitell du Boston Globe considère qu’il s’agit d’une “micro-agression” (une insulte involontaire mais blessante) consistant à qualifier un adulte de 40 ou 50 ans “d’âge moyen”. la discussion sur la quarantaine se concentrant sur les autres aspects négatifs associés aux années intermédiaires de l’âge adulte. Exemple de ces soi-disant microagressions comprennent “Une vendeuse dans le magasin de lunettes vous indique des lunettes à double foyer” jeune “. “Les gens d’âge moyen les aiment,” dit-elle en souriant, “et vous entendez une collègue de quelques années vous qualifier de” d’âge moyen “- et la partie de vous qui pensait que vos chaussures de sport cool trompaient les gens.” Le fait que “personnes d’âge moyen” est un terme qui nécessite un changement de nom. Après tout, les meubles des années 1950 et 1960 sont de nouveau en vogue avec l’étiquette ré-imprimée «mid-century».
Le terme “milieu” peut être à la base du problème. Considérez les phrases qui incluent le mot et leurs associations désagréables (pas nécessairement véridiques, mais néanmoins répandues):
Le moyen âge en tant qu’âge adulte souffre du problème d’être quelque peu vague et indéfini, mais associé à une série de changements désagréables; Comme le note Teitell, “c’est un groupe dont personne ne veut faire partie, jusqu’à ce qu’ils vieillissent, auquel cas ils réalisent, trop tard, qu’ils n’ont pas apprécié ce qu’ils avaient.”
Tout cela est très amusant, mais le fait d’être la cible de cette micro-agression particulière peut être douloureux, en particulier lorsque l’on pense automatiquement, en raison de son âge, à de douloureuses réévaluations du sens de la vie. L’idée que la quarantaine est associée à la misère est maintenant bien établie dans la mentalité populaire, mais les chercheurs en psychologie continuent à trouver, sans succès, la preuve d’une véritable crise de la quarantaine. Cependant, comme établi dans cet état d’esprit populaire, il peut devenir une prophétie auto-réalisatrice.
Dans cette optique, une étude récente menée par Samuel Harvey et ses collègues de Prince of Wales (Sydney, Australie) (2018) a examiné la contribution des tensions professionnelles aux troubles psychologiques subis par les individus d’âge moyen.
En partant du principe qu’il ne s’agit pas d’âge, mais d’autres facteurs de stress qui peuvent contribuer au malaise de la quarantaine, les chercheurs australiens ont utilisé le stress professionnel à 45 ans pour prédire les symptômes psychologiques à 50 ans. l’investigation a évité les problèmes logiques habituels rencontrés dans la recherche corrélationnelle. Au lieu de relier la souche actuelle aux symptômes actuels, comme dans l’étude de corrélation typique, l’équipe de recherche a observé les symptômes psychologiques au fur et à mesure de la mesure de la tension au travail.
L’échantillon large et représentatif, comptant près de 6900 individus suivis par l’étude nationale britannique sur le développement de l’enfant, a été testé non seulement sur les tensions professionnelles et les symptômes psychologiques, mais sur toute une série d’autres facteurs confondants pouvant contribuer aux relations observées. histoire. On sait que le stress au travail est un facteur de stress majeur dans la vie, en particulier lorsque les gens estiment qu’il ya beaucoup de demandes à leur égard et qu’ils ont peu de contrôle sur leur décision en milieu de travail. Selon le modèle testé par les auteurs, «les exigences élevées du travail (y compris le rythme de travail, l’intensité et les exigences contradictoires) et le manque de contrôle ou de décision (y compris la capacité des travailleurs à prendre des décisions professionnelles) , qui met les travailleurs à haut risque de problèmes de santé »(p. 498).
Des recherches antérieures menées au Royaume-Uni dans le cadre de l’étude Whitehall II ont établi un lien entre une mortalité plus élevée due aux maladies cardiovasculaires et un manque de contrôle des conditions de travail. Le Harvey et al. Une étude a examiné comment le stress au travail pouvait avoir un effet psychologique au-delà des autres facteurs possibles, notamment l’état matrimonial, le niveau d’instruction, les conditions de logement et la classe sociale. Les auteurs incluaient d’autres facteurs de stress en plus des problèmes liés au lieu de travail tels que la maladie physique, les problèmes conjugaux, le décès d’un membre de la famille proche ou d’un ami, et la victime d’agression. En tant que contrôles finaux, les auteurs ont profité de leur ensemble de données à long terme et ont utilisé l’intelligence infantile et les difficultés des adolescents comme contrôles supplémentaires.
Comme les auteurs l’avaient prédit, il existait un effet cumulatif de stress au travail sur la santé mentale à mi-vie, ce qui les a amenés à conclure que «14% des nouveaux troubles mentaux courants auraient pu être évités grâce à les scores de dépression et de faible bonheur chez les groupes d’âge des adultes, l’investigation de Harvey et collaborateurs n’a pas seulement porté sur l’âge, mais sur des conditions pouvant être liées à l’âge.
La crise de la quarantaine, dans ce contexte, ne se caractérise pas par le découragement causé par l’âge en soi, mais par le type de situation de vie au travail dans laquelle les personnes se trouvent dans la quarantaine et au-delà. Ce qui est au premier plan de votre esprit dans votre existence quotidienne est beaucoup plus susceptible d’être la situation à laquelle vous (et / ou votre partenaire) êtes confronté lorsque vous vous rendez au bureau, au magasin ou à l’usine. les emplois qui vous sont assignés une fois sur place. Votre vie est également rendue plus complexe par les nombreux rôles que vous jouez en plus de ceux qui sont au travail, sans parler des déplacements que vous devez effectuer pour voyager de chez vous. Cependant, tout le monde n’a pas à faire face à ces contraintes et c’est pour cette raison que tout le monde ne traverse pas exactement les mêmes problèmes associés à l’année de sa naissance.
Vous pourriez contester les conclusions de Harvey et al. étudier en notant que les personnes sujettes à développer des symptômes psychologiques seront également susceptibles de considérer leur lieu de travail comme présentant des exigences plus lourdes et moins d’opportunités d’exercer un contrôle personnel. Toutefois, les éléments de ces échelles étaient raisonnablement objectifs, par exemple le nombre d’heures travaillées et le degré de contrôle des tâches.
Les auteurs croient que la solution à la misère de la quarantaine ne consiste donc pas seulement à vieillir, alors que, rétrospectivement, votre vie pourrait sembler meilleure que maintenant. Au lieu de cela, ils maintiennent que le stress au travail est un facteur modifiable qui, s’il est pris en compte de manière appropriée, pourrait aider à atténuer les problèmes de santé mentale au cours de l’âge adulte.
En résumé, il est bon de rire de ces soi-disant agressions du micro-âge lorsque vous les lisez ou que vous les rencontrez dans votre vie quotidienne. Cependant, l’idée de rebranding de la quarantaine peut finalement fournir la meilleure réponse. Considérez votre verre de demi-vie “à moitié plein” et vous regarderez le reste de votre vie de manière beaucoup plus optimiste.
Les références
Harvey, SB, Sellahewa, DA, Wang, M., Milligan-Saville, J., Bryan, BT, Henderson, M., et … Mykletun, A. (2018). Le rôle de la contrainte au travail dans la compréhension du trouble mental commun de la quarantaine: une étude nationale de cohorte de naissance. The Lancet Psychiatry , doi: 10.1016 / S2215-0366 (18) 30137-8
