Oubliant le faux et le dangereux

Les zoos nous enseignent un faux sens de notre place dans l'ordre naturel. Les moyens de confinement marquent une différence entre les humains et les animaux. Ils sont là à notre plaisir, pour être utilisés pour nos fins. La moralité et peut-être notre survie même exigent que nous apprenions à vivre comme une espèce parmi plusieurs plutôt que comme une espèce sur plusieurs. Pour ce faire, nous devons oublier ce que nous apprenons dans les zoos. Parce que ce que les zoos nous enseignent est faux et dangereux, les humains et les animaux seront mieux lotis quand ils seront abolis. -Dale Jamieson

Kiersten Cluster est un enseignant d'éducation spéciale de la petite enfance pour le district scolaire unifié de Los Angeles. Elle enseigne aux étudiants âgés de trois à cinq ans avec des handicaps modérés à sévères. Elle est titulaire d'un baccalauréat en anglais de l'UC Riverside, d'un doctorat en droit de l'UCLA School of Law, et d'un diplôme d'enseignement et d'une maîtrise en éducation spécialisée de la petite enfance de la California State University de Northridge. Elle vit à Los Angeles avec son mari Darryl et leurs deux chiens de sauvetage, Fiona et Marty. Ils ont aussi deux enfants humains adultes.

Comme Kiersten l'a partagé lors d'une précédente interview de Bear in Mind sur le traumatisme et le rétablissement de l'éléphant, un jour de sa vie a radicalement changé sa vie. Une visite au zoo de Los Angeles a catalysé sa mission à vie pour amener Billy, un éléphant d'Asie mâle ( Elephas maximus ), actuellement détenu au zoo, à Sanctuary. Elle revient sur le sujet du traumatisme psychologique de l'éléphant et de son étiologie inextricablement liée, comme l'écrit Dale Jamieson, professeur de droit et de philosophie à l'Université de New York, aux problèmes psychologiques, sociaux, politiques et économiques de l'homme:

Kiersten, vous avez parlé du traumatisme psychologique profond des éléphants capturés en captivité, quelque chose qui est bien établi dans la science, mais l'effort pour perpétuer la captivité des animaux sauvages à travers l'élevage et la capture continue. Pouvez-vous fournir un contexte et aider à situer les lecteurs sur cette question très controversée? Par exemple, parlez un peu de ce qui se passe avec les éléphants que vous travaillez à apporter au sanctuaire et de certains des problèmes de santé mentale et physique.

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La controverse continue de tourbillonner autour du zoo de Los Angeles et de son exposition sur les éléphants d'Asie, comme en témoignent deux événements récents dans les nouvelles locales. Le 19 avril 2017, le membre du conseil municipal de Los Angeles, Paul Koretz, a présenté une motion au conseil municipal de Los Angeles appelant à la libération de Billy, le seul éléphant (taureau) qui vit depuis 28 ans et vit actuellement dans isolement, au zoo de Los Angeles. Deux mois plus tard, le 27 juin 2017, un nouvel éléphant a été livré au zoo de Los Angeles. Shaunzi, une femelle éléphant d'Asie âgée de 46 ans, a été transférée du zoo de Fresno Chaffee à Los Angeles, soi-disant pour lui fournir de la compagnie.

En surface, les deux développements semblent être positifs pour les éléphants impliqués, mais en vérité, un seul est. Libérer Billy au sanctuaire est le premier et principal pas vers une solution réelle. Le transfert de Shaunzi entre les zoos perpétue la myriade de problèmes de captivité des éléphants. Comme indiqué dans la motion du membre du Conseil Koretz, l'utilisation de barrières pour créer des enclos séparés masculins et féminins "a substantiellement compromis l'effort coûteux pour étendre l'espace utilisable pour les éléphants du zoo." Maintenant, il y a trois éléphants au zoo de Los Angeles une petite enceinte.

Compte tenu de cette compréhension, la question demeure: si la raison du transfert de Shaunzi était la camaraderie, pourquoi le zoo de Fresno Chaffee a-t-il envoyé Shaunzi à un autre zoo plutôt que de profiter de l'occasion pour la libérer? Il y a un nouveau sanctuaire d'éléphants en Géorgie, établi par le célèbre expert en éléphants Carol Buckley, le Refuge d'éléphants d'Amérique du Nord (ERNA) qui aurait pu fournir une maison à Shaunzi avec un troupeau féminin de compagnons.

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Pouvez-vous décrire les différences entre les conditions des zoos et celles qui sont considérées scientifiquement comme des conditions physiques avec lesquelles les éléphants ont co-évolué?

Historiquement, les éléphants vivent dans des communautés relationnelles très unies de 20 à 30 éléphants individuels de tous âges et des deux sexes, avec de vastes zones à partager avec d'autres groupes comprenant les troupeaux expansifs qui parcouraient historiquement la région. Continents africains et asiatiques. Par exemple, une étude évaluant l'aire de répartition des éléphants d'Asie dans leur habitat naturel a révélé que les éléphants couvrent une superficie d'au moins 600 km (373 miles). De plus, le mythe selon lequel les hommes éléphants sont solitaires a longtemps été démystifié. Les mâles s'épanouissent au sein d'une communauté sociale qui comprend des liens durables avec d'autres éléphants mâles, ainsi qu'une interaction régulière avec les femelles et les juvéniles. Les cerveaux et les esprits des jeunes éléphants sont façonnés à travers un ensemble de relations structurées et de phases de développement, encore une fois que les zoos ne peuvent fournir.

Par la suite, du point de vue de la science, le zoo de Los Angeles ne fournit rien de proche d'un environnement approprié pour les éléphants. L'exposition sur l'éléphant ne répond pas aux besoins les plus élémentaires en matière d'espace, d'exercice, de socialisation, d'intimité et de mieux-être psychologique requis par ses résidents. De plus, le zoo est situé près d'une autoroute dans une grande ville. La pollution sonore inéluctable a un impact négatif sur les adaptations acoustiques sensibles que les éléphants ont développées à vie dans leurs habitats naturels. Leurs pieds sont incroyablement sensibles et ramassent des communiqués à des kilomètres. Il n'y a aucune justification à la captivité de cette espèce hautement complexe, intelligente et sociale, d'autant plus que la recherche montre que les éléphants éprouvent des souffrances psychologiques sévères et pernicieuses en captivité et en isolement comparables à celles de l'homme. Lorsqu'ils sont soumis aux privations et aux menaces de captivité, les éléphants et les humains acquièrent des symptômes de trouble de stress post-traumatique complexe (C-PTSD).

S'il y a tant de problèmes psychologiques et physiques dévastateurs associés à la captivité des zoos chez les éléphants et autres animaux, pourquoi les zoos, dont beaucoup préconisent la conservation des éléphants, continuent-ils à élever des éléphants comme dans le cas récent du zoo de Pittsburgh?

Au début du mois de juin de cette année, une éléphante africaine ( Loxodonta Africana ) prématurée de faible poids à la naissance est née dans un élevage utilisé pour le zoo de Pittsburgh (connu sous le nom d'International Conservation Centre). La mère du veau, Seeni, 21 ans, a été transférée d'un orphelinat d'éléphants au Botswana à l'élevage de Pittsburgh en 2011 – la mère de Seeni avait été tuée dans un massacre d'éléphants par le gouvernement (abattage). Seeni a ensuite été élevé avec un résident captif Bull pour produire ce veau. Le zoo a prétendu que Seeni a rejeté son veau et n'a pas produit de lait, ainsi le bébé a été pris de sa mère et a été nourri au biberon par des humains au zoo de Pittsburgh, où, selon le site Web de zoo, elle a été exposée de l'âge.

Elle a ensuite été retirée de l'exposition trois semaines plus tard à cause de sa chute en mauvaise santé. Le bébé Elephant a été euthanasié à trois mois. Toutes les informations concernant ces circonstances étaient difficiles à obtenir. Le zoo de Pittsburgh illustre comment les zoos cachent ou obscurcissent souvent ce qui se passe. Par exemple, la presse était confuse qu'ils ont reçu l'avis du zoo que le bébé (qui est resté anonyme en raison de sa santé fragile) est mort. En réalité, elle est morte une demi-heure après que les médias ont été contactés. En outre, lorsqu'on lui a demandé, le zoo a refusé de dire comment le bébé était mort, et si et quels médicaments avaient été utilisés. Les gardiens de zoo étaient également interdits de parler avec le public ou la presse. Des questions importantes demeurent: pourquoi la mère de l'Éléphant a-t-elle prématurément accouché et pourquoi est-elle incapable de prendre soin de son bébé et de produire du lait?

Quelles sont les réponses à ces questions? Pourquoi la reproduction de l'éléphant est-elle si pauvre dans les zoos et les cirques?

Les raisons sont claires. Raison un: par définition, les zoos, et la captivité en général, ne peuvent pas reproduire le sauvage. Raison deux: traumatisme. Il est bien documenté que les éléphants capturés en captivité souffrent de C-PTSD et, parallèlement à toutes les études de mammifères, y compris les humains, les traumatismes transmettent à travers les générations et même dans l'utérus . C'était certainement une probabilité dans ce cas. Seeni avait subi des traumatismes successifs – elle a été témoin de la mort de sa mère et de sa famille, a été capturée et transférée de sa maison au Botswana à ce qui est essentiellement une prison (le zoo), et a probablement été élevée de force. Son bébé portait tous ces effets et, de plus, tout a été pris à sa mère et a subi un traumatisme relationnel à un stade crucial du développement émotionnel, neuroendocrinal et physiologique. Il n'est pas étonnant qu'elle n'ait pas réussi à prospérer.

Le Smithsonian et le National Zoo s'efforcent de «résoudre le mystère» de la reproduction de l'éléphant pauvre, de l'infertilité et de la mortalité infantile. Mais pour tout psychologue, la réponse est évidente: stress chronique et traumatisme. L'élevage en captivité est notoirement infructueux parce que les éléphants captifs sont trop traumatisés pour être capables de fonctionner de la façon dont ils ont évolué psychologiquement et physiquement. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles il est extrêmement difficile d'élever des éléphants en captivité, du dysfonctionnement hormonal féminin et de l'absence de diversité génétique, au rejet infantile et à l'infanticide.

Cheryl Meehan et co-auteurs admettent: «Les preuves que le bien-être n'est pas optimal chez les éléphants du zoo incluent des taux élevés de comportements stéréotypés, une prévalence élevée d'acyclicité ovarienne, divers problèmes de santé tels que l'obésité, la tuberculose, l'herpès et les problèmes de pieds. et la survie compromise. "Même quand un bébé est né, la neuropsychologie prédit que le traumatisme de la captivité passera de la mère à la progéniture, jouant sur toute la vie du nouvel éléphant captif.

Comme Seeni, Billy au zoo de Los Angeles est attelé à la campagne de l'Association des zoos et aquariums (AZA) pour créer un troupeau captif d'éléphants d'Amérique du Nord. En raison de l'âge des femmes résidentes, Tina et Jewel (toutes deux dans la cinquantaine), le zoo de Los Angeles garde Billy dans une enceinte séparée en tout temps, le privant ainsi de la socialisation, de la santé psychologique et de la liberté. De plus, John Lewis, directeur du zoo de Los Angeles, a clairement fait savoir qu'il avait l'intention d'utiliser Billy à des fins d'élevage en captivité. Le Zoo espère attirer des femelles plus jeunes en tant que partenaire potentiel d'accouplement, tout en recueillant artificiellement le sperme de Billy grâce à un processus hautement invasif qui n'a pas eu de succès à ce jour. En bref, Billy a subi une masturbation forcée. Ces efforts se poursuivent même si l'élevage en captivité des éléphants dans les zoos nord-américains est spectaculairement infructueux et que les problèmes de reproduction sont endémiques.

Même si les zoos sont capables de créer un troupeau captif d'éléphants par des moyens artificiels, comme le dit Dale Jamieson, «ils ne préserveront pas les espèces, mais transformeront les animaux en expositions dans un musée vivant.» Peu importe Shaunzi, Tina et Jewel ne sont pas des partenaires appropriés pour Billy en raison de leurs âges, et ils ne fournissent aucun soulagement de sa solitude. L'arrivée de Shaunzi n'a rien fait pour améliorer la situation de Billy. Il continue de vivre seul dans un petit espace et exprime sa profonde souffrance psychologique et sa profonde détresse par des mouvements stéréotypés incessants de tête et de balancement. Une telle stéréotypie n'est pas la danse ou l'excitation comme il est souvent décrit, mais un symptôme de C-PTSD, un diagnostic commun aux prisonniers humains.

Pourquoi l'industrie de l'élevage en captivité continue-t-elle?

Argent. Les bébés éléphants attirent le public et rapportent ainsi beaucoup d'argent.

Vous avez souligné à plusieurs reprises que la souffrance psychologique des éléphants captifs et d'autres animaux sauvages captifs est liée à la psyché humaine – que l'institution de la captivité des animaux a une influence négative sur le bien-être psychologique des humains.

Oui. Quand nous amenons nos enfants à voir Billy et d'autres animaux captifs au zoo et aux cirques, nous leur apprenons à normaliser la cruauté et à perdre toute empathie naturelle pour un autre. Ce genre de dissociation émotionnelle et de sociopathie est un énorme problème maintenant dans notre société. Promouvoir la souffrance d'autrui nuit à notre propre bien-être parce qu'une bonne santé mentale est cultivée par des relations positives, amoureuses et prosociales. Nous ne pouvons pas être bien si la Terre est malade. C'est ce à quoi nous assistons en ce moment dans les extinctions de masse et l'effondrement de l'écosystème et de l'homme.

Pour notre propre bien-être, et celui des animaux, il est impératif d'arrêter la pratique consistant à détenir des animaux sauvages dans les zoos, les attractions en bordure de route, les cirques, les aquariums et autres lieux d'exploitation et de les transférer dans des sanctuaires. soin et guérison. Ces décisions n'appartiennent pas aux seuls zoos. Ces décisions doivent être prises par des représentants du public et des fonctionnaires, comme le membre du Conseil Koretz, qui n'a pas d'intérêt financier dans l'industrie captive. Ce n'est qu'alors que l'on parviendra à un consensus qui soit vraiment dans le meilleur intérêt des individus tels que Shaunzi et Billy.

Vous avez plaidé vigoureusement contre la captivité des éléphants institutionnalisée, bien que vous préconisiez que Billy et les autres soient déplacés dans un sanctuaire, qui est également une captivité. Qu'est-ce que Billy et les autres éléphants mâles peuvent espérer dans un sanctuaire qui sera différent de ce que les institutions certifiées de l'Association des zoos et aquariums (AZA) fournissent?

Bien que toujours en captivité, les différences philosophiques et physiques entre un zoo et un vrai sanctuaire sont évidentes. Sanctuary fournit la guérison psychologique et physique, la paix, la vie privée, l'autodétermination, la camaraderie, la dignité, toutes les choses qu'ils méritent et dont ils sont privés dans leurs conditions de vie actuelles. Pour les éléphants comme Billy, Shaunzi, Tina et Jewel, le sanctuaire est la meilleure option car les conditions de captivité et la dégradation de l'environnement ont empêché ces éléphants de retourner chez eux. Ils ne retrouveront jamais leur famille. Les ruptures psychologiques sont permanentes. Sanctuary cherche à réparer ces blessures crues du mieux possible. Le but du sanctuaire est de guérir, pas de gagner de l'argent. Ils existent pour servir les besoins des résidents, plutôt que d'exploiter. Et, espérons-le, un jour, les sanctuaires ne seront plus nécessaires parce que l'industrie de capture et de commerce captif aura cessé d'exister.

Les éléphants dans le rétablissement de trauma ont besoin de ce que les humains dans le rétablissement ont besoin. Bien sûr, il y a des besoins spécifiques aux espèces tels que de grandes surfaces d'herbe naturelle, de bois, d'étangs, de boue, un paysage qui émule autant que possible leur maison d'origine. Mais dans l'ensemble, ils ont besoin des éléments fondamentaux qui soutiennent la guérison intérieure et extérieure, ce que nous appelons les Dix principes du sanctuaire.

Nous ne pouvons jamais retourner ce qui a été pris de ces âmes. Mais la meilleure solution est de libérer Billy et les trois femelles au sanctuaire. Si les gens ont avant tout les meilleurs intérêts des éléphants, il ne devrait y avoir aucune résistance contre cela. Billy peut déménager dans une maison pour toujours, sans frais pour le zoo ou la ville de Los Angeles, où il jouira de la vie privée, de la dignité, de la guérison psychologique et du bien-être physique après 28 ans de servitude publique. Mettre fin au programme d'élevage permettra de s'assurer qu'aucun futur éléphant captif ne sera soumis à la cruauté de l'exploitation.

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