Les chemins de l'amour

Je le sens dans mes doigts

Je le sens dans mes orteils
L'amour est tout autour de moi
Et ainsi le sentiment grandit

Il est écrit sur le vent
C'est partout où je vais

– Reg Presley

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Nous parlons de l'amour tout le temps: «J'adorerais gagner à la loterie» … «Nous aimions l'Espagne!» … «Tu n'aimes pas Meryl Streep!» … «Barry adore la pizza» … «Je t'aime. "L'amour est tout autour de nous, mais quand il s'agit de décrire ce que c'est, l'amour reste ineffable, un sentiment extraordinaire qui est presque impossible à mettre en mots.

C'est une des raisons pour lesquelles les poètes ont toujours eu le premier et le dernier mot sur l'amour. Les poèmes offrent un espace aux non-dits que l'amour a besoin de vivre et de prospérer. Shakespeare, Rumi, Rilke et les balladeurs du monde entier survivent aux âges parce qu'ils ne s'approprient jamais la propriété privée de l'auditeur – l'intimité et l'essence partagée avec un être aimé. La précision de la dénomination enlève l'unicité de la vision. [1]

La trace de l'amour se montre peut-être sans vergogne dans nos relations avec les autres animaux. Même le visage le plus redoutable se fond face au visage aimant d'un animal de compagnie. Cette ouverture sincère est souvent attribuée à l'amour inconditionnel que donnent les autres animaux. «Je suis à toi, peu importe ce que tu ressembles ou ce que tu ressens, sans poser de questions.» Une telle dévotion est encore plus étonnante lorsqu'on tient compte du fait que la plupart des animaux domestiques et des animaux sauvages captifs n'ont jamais la possibilité de choisir avec qui vivre . Les humains prennent leur liberté pour acquis et n'apprécient pas l'humilité et l'acceptation avec lesquelles les animaux vivent leur vie.

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Alors que nous luttons avec fantaisie, d'autres animaux sont capables de surmonter la fierté et les préjugés. Ils voient une forme extérieure avec une précision aux rayons X pour les âmes qui se trouvent à l'intérieur. Prenez Cluck Cluck le poulet. Bien qu'elle soit utilisée comme une machine produisant des œufs, elle parvient, comme des milliards de dindes, de vaches et d'autres animaux domestiqués, à pleuvoir sur ceux qui leur ont fait du mal. En raison de sa loyauté et de sa persistance, l'alarme de Cluck Cluck a sauvé ses voisins humains d'un feu qui faisait rage. En dehors des limites de la captivité, les coeurs sauvages montrent le même altruisme.

Beaucoup de surfeurs et de nageurs racontent des cosses de dauphins qui forment un cercle de protection autour des humains vulnérables à l'avancement des requins. Et l'altruisme va dans les deux sens. Le naturaliste Charlie Russell, qui vit intimement depuis plus d'un demi-siècle avec des ours grizzlis vivant librement, utilise son corps et son sens de l'ours pour se dresser entre les oursons orphelins qu'il élève et faire progresser les grizzlis mâles qui mangent parfois les jeunes de leur espèce .

Pendant longtemps, les histoires d'amour inter-espèces ont été traitées comme des anecdotes amusantes plus proches des fantaisies justes que de la vraie vie. Mais maintenant, les scientifiques commencent à prendre le sujet au sérieux. L'entomologiste EO Wilson de Harvard appelle l'attraction trans-espèce «biophilie». Selon Wilson, l'affinité humaine pour les autres animaux est un produit naturel de l'évolution. L'impulsion pour sauver un écureuil blessé ou chiot perdu est profondément ancrée psychologiquement après des millions d'années vivant côte à côte dans la nature. Le lien est dans nos os et les médecins disent que c'est aussi bon pour nous.

Au cours des deux dernières décennies, les chercheurs ont étudié comment l'amour affecte la santé. Le lien social – câliner, caresser, se blottir – libère un produit chimique appelé ocytocine qui remue dans la circulation sanguine et le cerveau et le corps de "se détendre!" L'amour réduit le stress. En outre, la qualité de notre cercle social est plus que superficielle. Avec les gènes, il façonne la façon dont nous voyons le monde. Les premiers attachements faits chez les jeunes nous apprennent qui et comment être. Les relations sculpter les voies nerveuses dans le cerveau. «Nous sommes,» comme le dit le lauréat du prix Nobel, François Mauriac, «moulés et remodelés par ceux qui nous ont aimés; et bien que l'amour puisse passer, nous sommes néanmoins leur travail, pour le meilleur ou pour le pire. »La science d'aujourd'hui reconnaît le« moulage »lyrique de Mauriac comme l'une des influences les plus importantes sur nos vies.

Bien sûr, ce n'est pas une surprise pour les autres animaux. Les éléphants, les chats, les lapins et même les poissons et les serpents à sang chaud se touchent, se toilettent, s'entremêlent et se côtoient dans la vie de tous les jours. La vie sociale définit la vie. Il est impensable qu'une oie ou une sardine du Canada vive isolée. Le lien entre le bien-être mental et la socialité n'est pas non plus une surprise pour les scientifiques.

Une vaste littérature scientifique documente les effets délétères de la privation sociale subie par les animaux vivant dans les zoos, les cages de laboratoire et les aquariums. De plus, la majorité des modèles de santé mentale humaine sont basés sur cette compréhension. Harry Harlow, ancien président de l'American Psychological Association, a conçu des expériences qu'il a surnommées la «fosse du désespoir» où les bébés primates non humains ont été poussés à la dépression émotionnelle à la suite de l'isolement social. Dans la même tradition, des décennies plus tard, également à l'Université du Wisconsin, le laboratoire de Richard Davidson effectue des expériences cérébrales invasives sur des macaques pour émuler les troubles anxieux chez les adolescents. Par l'absence d'amour, que ce soit par isolement ou atteinte neurale, les scientifiques provoquent chez les singes, les chats et les rats une série de blessures émotionnelles irréversibles, y compris le balancement incessant, l'automutilation, les cris terrifiés, les troubles alimentaires et le suicide.

Les effets améliorateurs de l'amour ne sont pas limités aux membres de la même espèce. D'innombrables histoires de célèbres "couples étranges" illustrent. Il y a quelques années, à la suite d'un tsunami, un jeune hippopotame, Owen, est devenu orphelin en Afrique. En l'absence d'autres hippopotames, Mzee, une ancienne tortue, est intervenue en tant que mère porteuse et les deux sont devenus un élément inséparable. L'éthologue Konrad Lorenz a parlé d'un oiseau qui est tombé amoureux d'une Suissesse d'un village voisin malgré les ouvertures de ses compagnons aviaires. Koko le gorille a adopté un chaton et il y a des photos de lui tenant soigneusement le jeune chat comme si elle était son propre enfant. Plus récemment, un couple a filmé un corbeau de quartier qui s'occupait d'un jeune chat errant. Avec diligence, l'oiseau apporta de la nourriture, même des vers, pour nourrir le fragile félin, et avec le temps, les deux commencèrent une amitié en jouant ensemble et en appréciant la camaraderie de l'autre.

L'amour n'est pas limité aux poils et aux plumes. Alors que certains se moquent de l'idée d'émotions de reptiles, les neuroscientifiques ont montré que l'amour du crocodile n'est pas qualitativement différent de celui de Romeo. Erich Jarvis, professeur au département de médecine et de neurosciences de l'Université Duke, a montré que si les sentiers évolutifs des mammifères et des sauropsides (reptiles et oiseaux) sont différents, leurs cerveaux et émotions fonctionnent comme les nôtres: «Le cerveau des oiseaux est un reptile le cerveau ou le cerveau de reptile est un cerveau d'oiseau et ils sont tous les deux analogues au cerveau de mammifère ayant des capacités et des fonctions comparables. »Les reptiles et les oiseaux ont des cœurs et des cerveaux aussi grands que les nôtres. Une belle histoire est celle de Chito l'humain et de Pocho, le crocodile de 17 pieds et 980 livres.

Un jour, un pêcheur costaricien a trouvé le crocodile au bord d'une rivière. Pocho avait été blessé à l'œil gauche par un éleveur de bétail. Chito hissa le crocodile mourant dans son bateau et le ramena à la maison. Là, il se souciait du reptile malade qui lui donnait de la nourriture et des médicaments et dormait chaque nuit à ses côtés. Miraculeusement, le crocodile a survécu. Il lui a fallu plus de six mois pour se rétablir. Chito expliqua: "Je voulais juste qu'il ressente que quelqu'un l'aimait, que tous les humains ne sont pas mauvais." Après que le crocodile eut pu se déplacer tout seul, les deux amis prirent l'habitude de nager ensemble dans la rivière. Quand le jour commença à se fermer et que Chito se dirigea vers la maison, Pocho se hissa hors de l'eau et suivit fidèlement. Leur amitié amoureuse a duré deux décennies jusqu'au jour où Pocho est mort.

Chito et Pocho montrent comment de vraies histoires d'amour se trouvent entre les sonnets et la science, dans nos expériences personnelles. Encore une fois, nous rencontrons un ineffable – l'amour partagé avec nos parents d'animaux. L'amour pour et par notre chat ou notre chien ne correspond pas parfaitement à une seule case. Elizabeth Barrett Browning a dit le mieux: Comment je t'aime? Laisse-moi compter les chemins. Les manières dont nous aimons et sommes aimés par les compagnons animaux sont innombrables. Mais alors que nous avons toutes sortes de catégories pour décrire les relations humaines-humaines – amis, amants, conjoint, copain, associé, collègue, partenaire, etc. – aucun n'est confortablement utilisé pour d'autres espèces. Les étiquettes collectives pour les relations humaines peuvent ne pas capturer les facettes relationnelles inéluctables que nous connaissons individuellement, mais elles offrent un peu plus de flexibilité et de respect que les termes «lézard», «chien», «perroquet» ou «lapin».

Il n'y a pas de relation unique entre le chat et l'homme, ni entre le lapin et l'humain, entre la dinde et l'homme, entre le chien et l'humain, ni entre le mouton et l'humain. Chacun est unique et diversifié. Nos amis animaux bien-aimés sont des univers à eux-mêmes. Le fait que la durée de vie des êtres humains et des autres animaux soit généralement très différente signifie que nous jouons une multitude de rôles. Au début, nous pouvons jouer le rôle de mère porteuse ou de père à notre chaton errant sauvé. Comme il grandit dans un chat adolescent, la relation se déplace vers l'amitié de l'aventure ludique et la co-conspiration. Certains jours, après être rentrés d'un jour bouleversant, notre chat ou notre chien revêt un autre chapeau, celui d'un compagnon de consolation qui aide à essuyer nos larmes.

D'autres fois, notre amie est notre championne, poussant prudemment son chemin avec un grognement suspicieux lorsqu'un autre humain télégraphie une attitude moins qu'amicale. Enfin, dans les dernières années, les rôles s'inversent, et le soignant se tourne vers le receveur des soins. Il arrive un moment où notre fidèle compagnon devient malade et vieillit. Le sourire, le swat ludique, ou l'écorce implorante ne vient plus si facilement. C'est à notre tour d'encourager notre bien-aimé, de lui demander d'essayer un peu plus de nourriture et de marcher un peu plus loin. C'est à ces moments-là que les gardiens humains doivent porter le lourd fardeau de la voix et du choix. C'est à ces moments où le partage sacré des âmes est le plus tendre.

Mère, père, soeur, frère, ami, bien-aimé, compagnon, enseignant, étudiant, partenaire, confidente, protecteur – la liste continue. Les membres de la famille animale jouent de nombreux rôles comme nous le faisons avec eux. Cette multiplicité relationnelle est reflétée à l'intérieur. Nos relations avec les autres animaux enrichissent nos cœurs et nos âmes. Nous, qui avons la chance d'être invités dans leur grâce, sommes bénis. Les voies de l'amour pour les animaux ne peuvent être comptées, embrassées seulement avec la grande profondeur, la fidélité et l'amour qu'elles nous donnent.

Citations

1. Citation de Pierre Bonnard