Rebecca Rasmussen parle des soeurs d'oiseaux

Le roman très attendu de Rebecca Rasmussen, The Bird Sisters , vous donnera envie de lire lentement et de savourer l'écriture magnifique et tourner la page pour voir ce qui se passe ensuite. C'est à la fois prudent et audacieux, calme et audacieux … J'adore! Voici plus de Rebecca:

Jennifer Haupt: Comment avez-vous trouvé cette histoire inhabituelle et belle?

Rebecca Rasmussen: L'histoire des Bird Sisters appartient à ma grand-mère Kathryn. Jusqu'à mes vingt et un ans, je connaissais très peu d'elle même si j'avais passé beaucoup de temps avec elle. (J'ai même vécu avec elle à un moment donné.) Je savais que son père était un golfeur extrêmement talentueux et sa mère était la plus belle femme du monde, et que ma grand-mère pensait que je lui ressemblais. Je savais que ma grand-mère s'endormait au milieu des émissions de télévision – qu'elle devenait vieille. Ce n'est qu'après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein, suivi les traitements, et rémission que j'ai appris à mieux la connaître.

Ma grand-mère et ma mère ont déménagé au Colorado, où je vivais à l'époque, attendant ces derniers mois précieux avant d'aller à l'université. Ma mère a beaucoup travaillé. Ma grand-mère et moi ne l'avons pas fait. Tous les matins, nous allions prendre le petit-déjeuner ensemble, et c'était au cours de nos premières tasses de café de montagne que les questions commençaient à surgir dans mon esprit et les réponses commençaient à couler de ses lèvres. Elle m'a raconté l'histoire de ses parents, de leurs chagrins et de leurs joies, comme si j'étais une amie plutôt que sa petite-fille. Et puis elle m'a montré une photo d'eux à une foire du comté quand ils étaient très jeunes. Mon arrière-grand-père et mon arrière-grand-mère se tenaient sous une lune de carton, se regardant l'un l'autre avec une sorte d'amour non contenu qui était rare pour les photographies de l'époque. Je continuais à mesurer leurs expressions par rapport à l'histoire que ma grand-mère m'avait racontée. Je me suis demandé: où est passé cet amour?

Quelques mois plus tard, je suis allé à l'école d'études supérieures. Un mois plus tard, ma grand-mère est tombée dans un stationnement et a découvert, après de nombreux tests, qu'elle avait une tumeur au cerveau. Après sa mort, ma mère m'a envoyé ses journaux, que nous ne savions même pas qu'elle avait gardés. Une fois que j'ai trouvé le moyen de la manquer terriblement et de vouloir l'honorer, la première version de The Bird Sisters m'a pris environ huit mois pour écrire. Mais, oh, les révisions qui ont suivi! Les déchirements Les joies.

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JH: Le lien entre deux soeurs est au cœur de ce roman. Avez-vous des frères et sœurs, et êtes-vous proche d'eux?

RR: J'ai quatre frères, un aîné et trois plus jeune. Erik, Cole, Travis et Brenner. Mes frères sont absolument merveilleux, et je sais que je ne leur en dis pas assez. Il y a un écart de onze ans entre Brenner et moi, ce qui aurait pu être difficile mais a été plutôt joyeux. Je me souviens d'un été où j'étais au camp et quand je suis rentré au mois d'août, Brenner est passé d'un bébé à un petit garçon. Je l'ai regardé positivement monter les escaliers, qui seulement quelques mois auparavant avaient été bloqués pour l'empêcher de se blesser. Quelle fierté! Quelle merveille! Quelles jambes maigres! Je me souviens de me dire: «Souviens-toi de ce moment, Rebecca.» Le temps passe si vite, n'est-ce pas? J'adore mes frères, même s'ils peuvent tous me battre.

JH: Quelle est la signification des oiseaux dans votre roman? Pourquoi les sœurs sont-elles si attirées par la guérison de ces petites créatures brisées?

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RR: Une fois, quand j'étais une fille, un robin a volé dans notre porte vitrée coulissante pendant que nous regardions la télévision. Ma mère a ouvert la porte et ramassé ce doux petit oiseau comme le nouveau-né de notre voisin. Elle semblait savoir quoi faire: faire un petit lit avec des serviettes chaudes, nous embarquer tous dans la voiture et traverser la ville jusqu'à la maison de l'oiseau. Je ne sais pas si ce rouge-gorge a vécu ou pas, mais je me suis longuement interrogé sur lui et sur la dame qui a sauvé des oiseaux.

Probablement chaque ville a une dame d'oiseau ou un homme de chien ou une femme de chat (ceci semble particulièrement stéréotypé, pourtant vraisemblable), et dans chaque ville les oiseaux volent dans des fenêtres et des pare-brise. Parfois, les gens font quelque chose à ce sujet. Parfois, ils ne le font pas. Je pense que ce que vous faites lorsque vous rencontrez un animal blessé, un oiseau, un reptile, etc. en dit long sur qui vous êtes. Je suis une personne qui ramasse des serviettes chaudes comme ma mère. Je suis une personne qui, à l'âge de huit ans, a couvert un cerf mourant avec mon manteau d'hiver parce que je ne savais pas quoi faire d'autre pour cela.

La plupart du temps, je suis une personne qui aime les oiseaux. Le matin, j'aime regarder les petits pinsons dans notre chêne. Je suis émerveillé de voir à quel point ils peuvent être intelligents. Comment rapide? Comment zippy. Pour moi, la poète Mary Oliver le dit le mieux au sujet d'une petite mouette blessée qu'elle et son partenaire M ont essayé de sauver. "Bird était comme ça …. Surprenant. Élégant. Vivant."

JH: Quel effet la perte de foi du père Rice at-elle sur Twiss? Pourquoi est-ce si important pour elle de l'aider?

RR: Twiss est attiré par les étrangers. Les gens qui ne semblent pas aller nulle part, soit parce qu'ils ne peuvent pas ou qu'ils ne veulent pas. Bien que Twiss n'ait pas beaucoup de foi religieuse dans le roman – elle sympathise avec Eve en train de manger la pomme dans le jardin d'Eden, par exemple, «juste pour s'éloigner d'Adam» – elle a foi. Dans son père. Dans sa soeur Milly. Dans son cousin Bett. Même chez sa mère, avec qui elle a une relation compliquée. La perte de la foi religieuse du Père Rice est un peu un miroir de la perte de la foi de Twiss que tout ira bien pour elle et sa famille.

The Bottom Line: Twiss et le père Rice ont besoin de quelque chose les uns des autres et d'eux-mêmes, qu'ils travaillent dans les lettres qu'ils écrivent les uns aux autres. Ils se disent des secrets. Ils se conseillent les uns les autres. Ils questionnent. Ils pardonnent.

JH: Quel rôle joue votre foi dans votre écriture?

RR: Bien que j'ai grandi sans beaucoup d'exposition à la religion, j'ai été baptisé dans l'Église catholique à la demande de ma belle-mère quand j'avais huit ans. J'étais heureux d'être baptisé, surtout parce que tous mes camarades d'école avaient été baptisés et je voulais désespérément être comme eux, pour s'intégrer. Je voulais tellement aller à leurs écoles du dimanche et chanter dans leurs chœurs et réciter leurs passages bibliques et ma belle-mère le voulait aussi pour moi, même si ses raisons étaient probablement différentes de la mienne. (Pour mémoire, à ma demande, ma mère m'a acheté une Bible pour enfants que je lirais le dimanche matin dans mon lit, ce que ma mère appelle ma Sainteté.)

Chaque fois que je rendais visite à mon père et à ma belle-mère, ils m'emmenaient à l'église, ce que j'essayais de faire avec tout mon cœur nouvellement béni. L'ennui général et final a été que la masse m'a effrayé – il y avait beaucoup de souffrance, de sang et de violence! – les bancs de bois me faisaient mal aux genoux, et la musique qui devait être édifiante m'a fait penser à tous les gens enterrés cimetière juste au-delà des vitraux ornés. J'éprouvais une foi fondée sur la peur, qui pour moi est la pire.

Finalement, j'ai arrêté de demander à aller à l'église quand je l'ai visité, et finalement mon père et ma belle-mère ont arrêté de partir aussi. Ma belle-mère pense qu'il est assez difficile de croire en une institution qui a abusé de tant d'enfants sans trop de conséquences. Mon père est heureux d'aller pêcher à la place. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre que les murs des églises, ou les murs d'ailleurs, ne lient pas la foi. C'est beaucoup plus puissant que ça.

Quand je m'assieds pour écrire, je pense à la foi d'une myriade de façons, mais l'une des choses que je crois toujours est que, à la fin, mes personnages iront bien.

JH: Quelle est la seule chose vraie – la vérité essentielle – des Bird Sisters ?

RR: 1) L'amour est intemporel. Et…

1 ½) Tout le monde, et je veux dire tout le monde, le mérite.

Rebecca Rasmussen vit à St. Louis, Missouri, avec son mari et sa fille, où elle enseigne l'écriture et la littérature à l'Université de Fontbonne. En plus d'écrire, elle est une lectrice assidue, s'entraîne pour un demi-marathon et prépare une tarte moyenne.