Les parents apprennent à leurs enfants à mentir. Le processus d'enseignement est subtil mais tout aussi efficace que s'ils avaient envoyé leurs enfants à des cours formels de tromperie. Combien de fois les parents ont-ils dit à leurs enfants: «Regardez-moi dans les yeux puis dites-moi ce que vous avez fait.» Je ne connais pas les autres enfants, mais il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que je voulais mentir. à mes parents, je les ai regardés droit dans les yeux. C'est une leçon que la plupart des enfants prennent dans leur vie d'adulte.
Il n'est pas surprenant que la plupart des gens pensent que l'aversion du regard signale la tromperie. Intuitivement, cela a du sens. Les personnes qui se sentent gênées évitent le contact visuel. Les personnes qui ont honte évitent le contact visuel. Les personnes qui sont sous une lourde charge cognitive ont tendance à éviter le contact visuel direct. Cependant, il est surprenant que la recherche montre qu'il n'y a aucun lien entre le mensonge et la quantité de contact visuel entre le menteur et la cible du mensonge. En fait, la recherche démontre que les menteurs maintiennent un contact visuel plus délibéré que les personnes véridiques.
Les gens ont tendance à regarder les gens ou les choses qu'ils aiment et à éviter le contact visuel avec les gens et les choses qu'ils n'aiment pas. Les menteurs doivent surmonter l'envie naturelle d'éviter le contact visuel avec leur cible de mensonge pour se rendre crédibles. Par conséquent, les menteurs ont tendance à surcompenser en maintenant un contact visuel plus long. Ce comportement découle de la croyance généralement répandue que les menteurs évitent le contact visuel, une leçon que la plupart des gens ont apprise de leurs parents.
Les croyances courantes sur le contact visuel et la tromperie convolvent notre capacité à détecter la tromperie. La recherche montre que l'aversion oculaire n'est pas un indicateur fiable de tromperie, mais les gens se fient à la croyance répandue, mais erronée, que les menteurs évitent le contact visuel. Pour être crus, les menteurs doivent faire un contact visuel délibéré, ce qui, ironiquement, n'est pas un indice fiable pour détecter la tromperie.
La prochaine fois que quelqu'un vous regarde dans les yeux et vous dit quelque chose qui est trop beau pour être vrai, regardez d'autres indices, plus fiables, verbaux et non verbaux pour déterminer si ce qu'ils disent est réellement trop beau pour être vrai.
Mann, S., Vrij, A., Leal, S., Granhag, PA, Warmeling, L., et Forrester, D. (2012). Windows à l'âme? Contact visuel délibéré comme indice de tromperie. Journal sur le comportement non-verbal, 36, 205-215
