Dans le monde entier, environ 15% des décès sont imputables au cancer (8,2 millions au total) (Brody, 2014). Alors que les progrès de la recherche et de la technologie permettent de mieux pronostiquer une multitude de maladies, les chercheurs prédisent que «le nombre de décès dus au cancer augmentera certainement dans les décennies à venir, notamment lorsque les pays en développement adopteront un régime alimentaire occidental» (Brody, 2014). , S3).
De tels sentiments soulèvent la question – bien qu'ambitieuse – de l'état actuel de la recherche sur le cancer, et comment les résultats sont-ils influencés en fonction de l'endroit où une personne est atteinte de la maladie dans le monde? La vision traditionnelle de l'étiologie de la maladie était qu'il existait une base génétique ou fondée sur la nature. Alors que les chercheurs d'aujourd'hui n'échappent pas au rôle joué par la biologie dans le développement de maladies, le domaine de l'épigénétique a identifié que notre biologie sous-jacente interagit significativement avec les expositions environnementales et peut être modifiée en partie. Ainsi, les influences basées sur la culture, telles que ce que nous mangeons, la qualité de l'air que nous respirons, etc., peuvent avoir un impact significatif sur les gènes réellement exprimés. Malheureusement, la prévention est difficile dans un monde où l'environnement devient de plus en plus cancérigène (Brody, 2014). La Chine en est un exemple saisissant, où une fillette de 8 ans est devenue la plus jeune personne au pays à contracter le cancer du poumon, une condition largement attribuée à la pollution de l'air (Kessler, 2014).
Bien qu'il ne soit pas possible de donner un compte rendu exhaustif de l'état actuel de la recherche sur le cancer – et ce n'est certainement pas mon domaine d'expertise particulier – il y a un certain nombre de préoccupations récentes concernant l'état du cancer au 21e siècle. pour identifier. Premièrement, la géographie, et donc la culture, jouent un rôle important en examinant les données: «le nombre de personnes décédées du cancer varie considérablement à travers le monde, souvent en raison des différences de comportement et de santé» (mai 2014, S4).
Par exemple, la Chine et la Russie ont des taux élevés de mortalité due au cancer, que les chercheurs attribuent aux «faibles revenus et à l'accès limité aux soins contre le cancer» (mai 2014, S4). De même, avec l'un des taux de tabagisme les plus élevés, l'Uruguay a les taux de mortalité les plus élevés en Amérique du Sud et l'un des plus élevés au monde (mai 2014, S4). En revanche, la Colombie et le Venezuela ont des taux de mortalité par cancer faibles, que les chercheurs attribuent aux «facteurs diététiques» (mai 2014). Pendant ce temps, plus près de chez nous, en Amérique du Nord, «les décès par cancer proviennent principalement du cancer du poumon, probablement en raison des taux élevés de tabagisme» (mai 2014, S4). L'Afrique a de faibles taux de mortalité par cancer, ce qui semble prometteur à la surface, mais «la faible mortalité par cancer en Afrique reflète le lourd fardeau des maladies infectieuses de la région». Autrement dit, les taux de mortalité par cancer sont faibles en Afrique. sont en train de mourir d'autres maladies (mai 2014, S4).
Une autre constatation provocante que j'ai notée dans d'autres articles que je voudrais revenir brièvement, à savoir que l'amélioration du traitement et donc du pronostic du cancer du sein varie en fonction de la race pour les femmes en Amérique. Par exemple, d'un budget de 2,6 milliards de dollars pour la recherche sur le cancer au NIH l'année dernière, plus d'un quart des fonds ont été consacrés au cancer du sein (mai 2014). Le pronostic du cancer du sein a bénéficié d'une détection précoce et de meilleures options de traitement. Cependant, "les avancées dans le diagnostic et le traitement continuent à court-circuiter les femmes afro-américaines, selon une nouvelle étude" (Parker-Pope, 2014, para 2). Comme je l'ai écrit dans un post précédent:
Le rapport poursuit en indiquant que les principaux coupables de cette division raciale surprenante dans la survie à une maladie qui a connu des baisses de taux de mortalité au cours des dernières décennies sont «un accès au dépistage inférieur, un dépistage de moindre qualité, moins d'accès au traitement et moins traitement de qualité chez les femmes noires »(Parker-Pope, 2014, para 9). De plus, les experts identifient que la recherche reflète indéniablement un racisme systémique qui empêche la majorité des femmes noires de capitaliser sur les progrès médicaux qui ont permis aux taux de mortalité de la maladie de diminuer considérablement pour les femmes blanches. Il convient également de noter que les disparités raciales ne peuvent pas être expliquées par la génétique. (Aalai, 2014, paragraphe 7)
Une dernière mention, bien que cela puisse nécessiter un poste à part entière – la recherche continue d'identifier que le cannabis a des propriétés cancérigènes, bien qu'il reste tabou (et souvent illégal) de mettre en œuvre des traitements contre le cancer, sans parler de la plante à utiliser pour les méthodes de prévention. Par exemple, des recherches savantes ont récemment identifié que la marijuana a été impliquée dans la réduction de la tumeur chez les patients atteints de cancer (voir Ferner, 2014).
À mesure que la science progresse, les politiques publiques doivent refléter les changements fondés sur l'acquis qui peuvent atténuer les taux de mortalité, en plus des changements institutionnels mis en œuvre, le cas échéant, pour aider à la prévention et à la détection précoce. Pour le profane, il n'est pas rare d'avoir un résumé de la recherche pour évaluer les risques potentiels et ce qui est sous le contrôle d'une personne et qui peut aider à la détection précoce, ou au meilleur scénario, à la prévention.
Aalai, A. (avril 2014). Un long chemin pour réaliser le rêve "post-racial". Psychologie aujourd'hui: le premier blog d'impression. Récupérée de: http://www.psychologytoday.com/blog/the-first-impression/201404/long-way….
Brody, H. (2014, juillet). Cancer: Lettre de l'éditeur. Scientific American, volume 311 (1). Page S3.
Ferner, M. (2014). Une nouvelle étude montre comment le composé de marijuana peut réduire la croissance tumorale chez les patients atteints de cancer. HuffPost: Vie saine. Récupéré le 16 juillet 2014 à: http://www.huffingtonpost.com/2014/07/16/marijuana-tumors_n_5588639.html
Mai, M. (2014, juillet). Attaquer une épidémie. Scientific American, volume 311 (1). Pages S4-S5.
Kessler, R. (2014, juillet). Air of Danger: Cancérogènes partout. Scientific American, volume 311 (1). Pages S16-S17.
Parker-Pope, T. (2014). L'écart racial du cancer du sein. Le New York Times, Well Column. Récupéré le 6 avril 2014 à partir de: http://well.blogs.nytimes.com/2014/03/03/the-breast-cancer-racial-gap/?_….