La formation aux arts martiaux traditionnels nécessite une concentration physique et mentale. Contrairement aux arts martiaux qui se concentrent exclusivement sur la compétition et le combat, le terme «traditionnel» désigne les pratiques mettant l'emphase sur le développement général des habiletés et du caractère avec la structuration des mouvements. Une telle formation est essentiellement une synergie holistique de la coordination corps-esprit. La pratique habituelle dans les arts martiaux, en particulier lorsque des schémas structurés d'attaque et de défense sont répétés, peut constituer un excellent outil pour l'entraînement physique et mental.
Pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA), il peut y avoir des problèmes sensorimoteurs importants tels que le mouvement compulsif, la vocalisation et les mouvements stéréotypés des mains et du corps. Les principaux problèmes de communication comprennent les troubles du développement du langage et du langage. Bien que les régimes de physiothérapie et d'ergothérapie puissent être très utiles pour aider les personnes atteintes de TSA, d'autres activités physiques peuvent être utiles.
Emily Bremer et ses collègues de l'Université McMaster et de l'Institut de technologie de l'Université de l'Ontario au Canada ont examiné attentivement la documentation disponible sur les interventions d'exercices chez les garçons et les filles atteints de TSA du nourrisson jusqu'à l'âge de 16 ans. l'équitation, le jogging, la natation, le yoga / danse et les arts martiaux peuvent tous aider à réduire les comportements stéréotypés, améliorer la fonction sociale et émotionnelle, et améliorer la cognition et l'attention. Bien qu'il faille beaucoup plus d'études sur ces questions, Bremer et ses collègues soulignent particulièrement l'équitation et les arts martiaux comme des activités avec des preuves solides pour produire les meilleurs résultats.
Il y a quelques années, Fatimah Bahrami et ses collègues de l'Université d'Istafahan en Iran ont montré que l'entraînement aux schémas «d'attaque et de défense» organisés et continus «kata» pouvait réduire les mouvements stéréotypés chez les jeunes atteints de TSA. Dans une étude de suivi, ce même groupe a examiné l'effet de l'entraînement au karate kata "Heian Shodan" (également connu sous le nom de Pinan Shodan ou Nidan dans certains systèmes) sur les capacités de communication.
Treize garçons et deux filles âgés de 5 à 16 ans s'entraînaient 4 fois par semaine pendant 14 semaines pour un total de 56 séances et 20 heures d'entraînement au karaté kata (chaque semaine, l'entraînement incluait l'échauffement, l'étirement, le refroidissement, etc.). Les parents des enfants étaient également présents pendant la formation pour fournir de l'aide au comportement au besoin. Tous les participants ont terminé les 56 séances, ce qui est très impressionnant puisque l'abandon est habituellement un problème pour toute intervention.
La principale mesure utilisée pour évaluer la capacité de communication – l'Échelle d'évaluation de l'autisme Gilliam (2e édition, GARS-2) – a montré que le groupe de jeunes formés au karaté s'est considérablement amélioré. Ces améliorations ont été maintenues au suivi d'un mois. Le groupe témoin, en revanche, est resté à la même échelle GARS-2 avant, après et au suivi.
De nombreux parents d'enfants atteints de TSA sont particulièrement tendus en essayant de naviguer dans toutes les thérapies professionnelles et physiques qui peuvent ou ne peuvent pas être offertes dans leurs communautés. C'est pourquoi ces concepts récents utilisant la formation d'arts martiaux – et se concentrant principalement sur le karaté traditionnel – sont si convaincants. De nombreuses communautés ont des professeurs d'arts martiaux qualifiés qui peuvent offrir une formation spécialisée de cette manière.
Exactement quel mécanisme neurologique ces activités physiques peuvent être en train de changer n'est pas vraiment connu en ce moment. J'ai offert quelques réflexions à ce sujet dans un blog d'il y a quelque temps. Il est tentant de spéculer que cela pourrait impliquer des effets sur les neurotrophines – les produits chimiques qui aident à soutenir et améliorer la fonction de nos neurones – tels que le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). En fait Bahrami et ses collègues suggèrent ce mécanisme dans leur document, mais il n'y a aucune preuve pour soutenir directement cela actuellement.
Indépendamment du mécanisme neurobiologique, il devient de plus en plus clair que la formation structurée d'arts martiaux traditionnels peut être une forme utile d'entraînement au mouvement pour les personnes autistes. La bonne nouvelle est qu'il y a de plus en plus de preuves que l'entraînement aux arts martiaux axé sur l'intégration physique et mentale peut être efficace. Ceci, avec la considération d'autres activités qui mettent l'emphase sur la pratique répétitive utilisant tout le corps comme l'équitation, le jogging, la natation, le yoga et la danse, ouvre de nombreuses autres voies à travers lesquelles les TSA et leurs familles peuvent atteindre leur plein potentiel. .
(c) E. Paul Zehr (2016)
