De temps en temps, dans mes conversations sur le harcèlement des filles, une personne polie et sceptique me demandera si je pense que toute l'attention médiatique récente accordée à l'intimidation a amené les professionnels à citer des incidents d'intimidation là où il n'y a peut-être que grossièreté. Je réponds très affirmativement que oui, en effet, les «faux positifs» sont un résultat possible d'une prise de conscience accrue, à laquelle le chercheur hoche habituellement un sourire satisfait.
"Plus souvent, cependant," je fais un suivi rapide ", je trouve que le véritable harcèlement sous-tend des situations que les adultes écrivent à tort comme inoffensives. C'est ce qui m'inquiète encore plus », expliquais-je.
Prenez, par exemple, cette situation de la vie réelle impliquant un incident facile à manquer de harcèlement relationnel dans une école primaire de banlieue américaine:
CE QUE LES ADULTES ONT VU
Les élèves de troisième année Jada et Liza se balançaient ensemble sur le terrain de jeu pendant la récréation quand leur camarade de classe, Riley, s'est approchée et a demandé si elle pouvait balancer avec eux. Ils ont invité Riley à prendre le troisième swing, mais juste au moment où Riley allait à toute vitesse, les deux filles ont fait des arrêts abrupts et ont ri ensemble alors qu'elles s'éloignaient de la balançoire. Jada tourna la tête et cria: «Nous allons au sentier, Riley. Amusez-vous à vous balancer seul. "
Confus, Riley sauta impulsivement de sa balançoire, atterrissant dur sur le sol. Elle tendit la main, comme si elle souffrait, pour se frotter la cheville gauche qui déformait à l'atterrissage. Cependant, Riley se releva rapidement et courut vers le sentier pour rejoindre ses camarades de classe. Quand Jada et Liza ont remarqué que Riley approchait, elles se sont soudainement écartées du sentier. Sans se laisser décourager, Riley a rattrapé ses camarades de classe et leur a dit quelque chose, en montrant le chemin de marche. Jada et Liza se regardèrent et se mirent à rire de nouveau avant de continuer à s'éloigner de Riley.
Dès que les filles se tournèrent le dos, Riley tendit la main et attrapa la longue écharpe enroulée autour du cou de Liza. Avec un rapide coup de tête, elle tourna physiquement Liza pour lui faire face, puis saisit la seconde extrémité de l'écharpe. Riley tira les deux morceaux de l'écharpe dans des directions opposées, étouffant effectivement Liza. Cela dura moins de cinq secondes avant que les cris d'aide de Jada n'attirent l'attention d'une aide à la récréation et une intervention immédiate. Riley fut rapidement éloigné de Liza et marcha vers le bureau du conseiller d'orientation de l'école. Liza fut secouée par les actions de Riley, mais indemne.
CE QUE LES ADULTES N'ONT PAS VU
Tout d'abord, quelques informations sur les filles:
Riley est une fille brillante, mais socialement maladroite de huit ans. Elle aspire à être amie avec ses camarades de classe, mais elle se retrouve souvent exclue des jeux et des activités en raison de comportements que ses camarades trouvent «excentriques» et parfois «grossiers». Riley ressent un intense degré de confusion, de frustration et d'humiliation l'exclusion par les pairs et, à plus d'une occasion, a eu des problèmes à l'école pour avoir perdu le contrôle de ses émotions et s'en prendre verbalement et / ou physiquement à ses pairs.
Jada et Liza sont les meilleurs amis. Ils sont dans la même classe de troisième année que Riley. Les deux filles citent "être populaire" comme l'un de leurs plus grands souhaits. Pour Jada et Liza, les explosions émotionnelles prévisibles de Riley sont une source d'amusement. Les filles socialement douées ont l'intuition qu'elles peuvent obtenir des réponses exagérées de Riley – les contrôlant efficacement comme des marionnettes à travers des actions subtiles que les enseignants et les aides-enseignants négligent ou ne remarquent pas facilement. Jada et Liza comprennent par expérience que même si Riley va avoir des ennuis pour ses explosions, ils pourront rester irréprochables, bien cachés sous le radar des adultes.
L'incident:
Chaque jour pendant la semaine précédant l'incident de l'écharpe, Jada et Liza ont pris des dispositions avec Riley pour la rencontrer aux balançoires pendant la récréation. Pour Riley, ce plan la faisait se sentir importante et désirable en tant qu'ami. Elle attendait avec impatience la connexion chaque jour. Pourtant, jour après jour, quand Riley arriverait aux balançoires, Jada et Liza feraient un point pour l'abandonner brusquement, la laissant seule dans la cour de récréation. Pendant les trois premiers jours de la semaine, Riley ne comprenait pas complètement qu'une farce cruelle était en train de se dérouler à ses dépens. Le quatrième jour, cependant – alimenté par un atterrissage douloureux sur sa cheville et deux expériences dos à dos de regarder Jada et Liza rire quand ils la regardaient – Riley a soudainement compris avec clarté qu'elle était l'objet d'un ridicule intentionnel. Dans ce moment de réalisation, elle a cassé.
CE QUE LES ADULTES DOIVENT SAVOIR SUR L'INTIMIDATION DES FILLES
L'auteur de best-sellers Rachel Simmons (2010) explique que dans la culture des jeunes filles, les normes sociales dictent que le conflit ne peut pas être mené directement. Alors qu'en surface, cette politique «sans bâtons ni pierres» peut créer un niveau de civilité souhaitable, il est essentiel pour les adultes de comprendre que juste sous la surface apparemment placide se cache souvent une couche incroyablement cruelle d'exclusion planifiée, de rumeurs murmurées, de cyber- envoyé des rumeurs, et l'hostilité cachée qui percent la psyché en développement d'une jeune fille. Lorsque l'intimidation est déguisée en amitié et que l'amitié est utilisée comme une arme (Whitson, 2011), les enfants comme Riley sont confus, frustrés, humiliés et incertains de la façon de s'en sortir. Pendant ce temps, des ennemis comme Jada et Liza restent libres et clairs pour mener leur agression cachée encore et encore.
POURQUOI JADA ET LIZA L'ONT-IL FAIT?
Il n'y a pas une seule raison pour expliquer pourquoi les jeunes se harcelent mutuellement, pas plus qu'un profil définitif du type d'enfant qui deviendra un tyran, mais les experts s'accordent à dire que le statut social est souvent un facteur principal de ce comportement chez les filles. Les filles qui sont trop préoccupées par la popularité adoptent souvent des comportements dans lesquels elles essaient d'accroître leur propre statut social en publiant les autres. Dans leur classe de troisième année, un camarade maladroit et socialement isolé comme Riley a fait une «marque facile» dans la course de Jada et de Liza pour le gain personnel.
CE QUE PEUVENT FAIRE LES ADULTES AU SUJET DE L'INTIMIDATION RELATIONNELLE
Avec toutes ces dynamiques en jeu – la gêne sociale de Riley, le désir social de Jada et Liza et les comportements d'intimidation répétitifs mais cachés qui ont persisté jusqu'à l'agression «soudaine» de Riley – comment un adulte peut-il espérer être utile? Le problème semble compliqué, mais les adultes peuvent prendre des mesures élémentaires pour améliorer le climat d'une école, affronter l'intimidation relationnelle et aider des enfants comme Riley à développer des idées spécifiques qui peuvent changer leurs réponses à long terme aux pairs:
Les Bystanders:
Selon une étude menée par The Bully Project, les adultes peuvent manquer jusqu'à 96% des incidents d'intimidation commis par des enfants comme Jada et Liza. Leurs cibles, cependant, manquent rarement. Les enfants comme Riley connaissent trop bien la douleur écrasante des assauts répétés contre leur dignité.
De plus, les études montrent que les spectateurs sont physiquement présents ou intellectuellement conscients de la majorité des cas d'intimidation. Dans la situation ci-dessus, toutes les filles de la classe de troisième année ont exprimé leurs connaissances sur les exclusions prévues de Riley par Jada et Liza. Qu'est-ce qui aurait pu être différent si l'un d'eux était intervenu pour empêcher Jada et Liza d'humilier Riley sur les balançoires cette semaine-là? Quelle différence cela aurait-il pu faire si un seul camarade de classe s'était avancé pour passer du temps avec Riley pendant la récréation afin qu'elle ne se sente pas toute seule? Comment pourrait un single, "Je suis désolé que cela vous soit arrivé, Riley. Ne faites pas attention à Jada et Liza "ont contribué à diffuser l'intense émotivité de Riley?
Une étude du Response Ability Project (2012) montre que l'intimidation s'arrête dans les dix secondes 57% du temps où un enfant intervient et confronte un intimidateur. Lorsque les adultes concentrent leurs efforts sur la création d'un climat scolaire et d'une culture de classe qui permettent aux spectateurs d'agir comme des héros auprès des victimes d'intimidation, ils envoient un puissant message que la gentillesse compte et que l'agression physique, verbale ou relationnelle ne sera pas tolérée.
Liza et Jada:
Heureusement, Liza n'a pas été grièvement blessée par le comportement agressif de Riley sur le terrain de jeu. Malheureusement, tous les enfants n'ont pas autant de chance. Les médias font équipe avec des incidents de violence grave perpétrés par des intimidateurs et leurs victimes.
Bien qu'il soit important que le bien-être physique de Liza soit traité et que le message soit transmis que l'agression de Riley est inacceptable, la boucle ne serait pas fermée à moins que les rôles de provocateurs de Jada et Liza soient directement confrontés au personnel scolaire. Les deux filles doivent être tenues responsables de leur intimidation délibérée. Puisque leur comportement était structuré et planifié, mon conseil au personnel de l'école serait de prendre des mesures allant jusqu'à inclure les parents des filles lors d'une réunion afin de mettre en évidence l'ensemble des comportements auparavant bien dissimulés qui ont mené à l'incident. . Il sera également important pour les adultes d'établir un ensemble d'attentes quant à la façon dont Jada et Liza passeront à l'incident en ce qui concerne Riley. Les représailles – une réalité terrifiante pour les enfants qui exposent leurs intimidateurs cachés – doivent être anticipées et planifiées.
Le message à tous ceux qui intimident sous le couvert de l'amitié doit être que les adultes sont assez astucieux pour reconnaître l'agression cachée quand elle se produit et assez forte pour l'arrêter chaque fois que cela arrive.
Riley:
La seule connaissance que le conseiller d'orientation de l'école devait suivre quand Riley entra dans son bureau ce jour-là fut le fait que Riley avait été surpris en train d'étouffer un camarade de classe. Sur cette seule information, Riley aurait facilement pu être (dis) considéré comme l'intimidateur de la situation – un agresseur traditionnel de la cour d'école.
Cependant, pour vraiment comprendre les causes des conflits chez les enfants, les adultes doivent être prêts à regarder au-delà des comportements de surface et à prendre le temps d'explorer les pensées et les sentiments qui sous-tendent leurs actions (Long, Wood & Fecser, 2001). Donner aux enfants comme Riley l'occasion de parler des événements qui déclenchent des actes d'agression et de leur donner un sens graduel est essentiel.
Pour Riley, le but ultime de l'adulte est de l'aider à comprendre que lorsqu'elle réagit à la manipulation de Jada et Liza en agissant de manière agressive, elle abandonne le contrôle de ses propres émotions et comportements et elle est en difficulté . Ce surcroît de temps et d'attention pour améliorer la conscience sociale de Riley donne au jeune vulnérable des compétences importantes qui peuvent l'aider à éviter de laisser les autres la manipuler.
En matière de sécurité, de contrôle des impulsions et de socialisation saine, Riley doit également apprendre que l'agression physique n'est jamais un moyen acceptable de faire face à ses sentiments. L'une des choses que les intimidateurs relationnels prospérer est over-the-top, réactions excessives émotionnelles par leurs cibles. Les explosions prévisibles de Riley donnent à Jada et Liza un sentiment de pouvoir en confirmant leurs croyances qu'ils pouvaient contrôler les réactions de Riley. De même, lorsque des enfants comme Riley affichent des réactions agressives ou dramatiques, ils tendent à être encore plus isolés socialement par leurs pairs, qui savent peut-être que ce que les intimidateurs font est mauvais, mais qui veulent aussi se distancer d'un pair qui semble de contrôle. En bref, plus les enfants comme Riley apprennent à utiliser des réponses mesurées et assertives, moins ils deviennent attirants en tant que cibles de l'intimidation.
Enfin, pour de nombreux enfants socialement maladroits, la volonté de nouer des amitiés est forte, mais la connaissance de la façon de s'y prendre est sous-développée. Les enfants comme Riley sont enclins à mal interpréter les indices sociaux et à se tromper de manipulation pour l'amitié. L'une des étapes les plus simples et les plus percutantes que les adultes peuvent prendre avec des enfants comme Riley est de leur consacrer du temps pour les aider à identifier les qualités à rechercher dans de vraies amitiés et compétences pédagogiques pour rechercher et établir des relations de qualité avec leurs pairs. Engager les jeunes dans des conversations autour du thème des amitiés est l'une des choses les plus importantes que les adultes qui soutiennent peuvent aider les jeunes filles à naviguer dans les eaux agitées, souvent confuses, des relations entre pairs.
RÉSUMÉ
Au début de la scolarité, la plupart des jeunes ont vécu des actes d'agression sociale tacites, mais non insoutenables, qui ébranlent les fondations soigneusement établies de leur image de soi et de leurs croyances sur l'amitié (Whitson, 2011). Les enfants bénéficient d'un réseau de soutien d'adultes dignes de confiance qui sont informés de la nature de l'intimidation relationnelle et ouverts à un dialogue constructif sur une véritable amitié. Bien que les normes sociales persistantes puissent décourager les enfants – surtout les filles – de reconnaître directement le conflit, les adultes peuvent aider les enfants à surmonter ces contraintes préjudiciables en leur enseignant des compétences pratiques pour exprimer leur colère de manière constructive et leur donner de nouvelles idées pour reconnaître les incidents de cruauté déguisés. relation amicale. Aucun enfant ne devrait avoir à trouver son chemin à travers les défis de l'amitié seul.
Signe Whitson, LSW est un éducateur national sur l'intimidation et auteur de Friendship & Other Weapons: Activités de groupe pour aider les jeunes filles à faire face à l'intimidation. Pour les demandes d'atelier, veuillez visiter www.signewhitson.com
LES RÉFÉRENCES:
Long, N., Wood, M. et Fecser, F. (2001). Intervention de crise dans l'espace vital: parler avec des étudiants en conflit, 2e éd. Austin, TX: Pro-Ed Inc.
Projet de capacité de réponse. (2012). Intimidation: Bystanders. Extrait le 1 juin 2012 du site http://raproject.org/video/entry/bullying-bystanders.
Simmons, R. (2010). La malédiction de la bonne fille: élever des filles authentiques avec courage et confiance. New York: Livres de pingouin.
Whitson, S. (2011). Amitié et autres armes: Activités de groupe pour aider les jeunes filles âgées de 5 à 11 ans à faire face à l'intimidation. Londres: Jessica Kingsley Publishers.
