Sexting et Gomorrhe

Quand des amis européens rendent visite à ma femme et à moi, ils commenteront souvent comment la culture américaine incroyablement répressive et hypocrite semble être sur le sexe. D'une part, nous l'utilisons pour vendre tout, de la bière aux fonds communs de placement, et d'autre part, nous attaquons notre président à cause d'une fellation.

Nulle part cette contradiction n'est plus apparente que dans nos attitudes à l'égard de la pornographie juvénile. Tandis que les publicités de Calvin Klein et les films slasher illustrant franchement la sexualité nubile prolifèrent impunément, une vraie adolescente, Marissa Miller de la Tunkhannock Area High School en Pennsylvanie, a récemment été menacée de pornographie infantile pour une photo prise d'elle portant un soutien-gorge lors d'une soirée pyjama. Il y a 2 ans, une photo apparemment découverte sur les téléphones cellulaires des adolescents de son école. C'est vrai. La photo avait 2 ans. Cela lui a montré à 13 ans en portant un soutien-gorge. Et quelqu'un d'autre l'a envoyé par texto sans qu'elle le sache. Mais maintenant, Marissa Miller est menacée par le procureur du comté de Wyoming, en Pennsylvanie, avec des accusations qui pourraient lui valoir à la fois la prison et le privilège spécial d'être une délinquante sexuelle enregistrée pour le reste de sa vie.

En tant que société, nous nous sommes éloignés de la question profonde en ce qui concerne la pornographie et la pornographie juvénile en particulier. Regardez, la pornographie juvénile a toujours été illégale pour une raison simple: les adultes étaient présumés blesser de vrais enfants dans sa production. Mais comme le sexe est de plus en plus politisé (faut-il mentionner les débats sur l'éducation à l'abstinence et le mariage homosexuel, ou le brouhaha sur l'utilisation d'escortes par Elliot Spitzer ou le bavardage flatteur du député Mark Foley?), Les pensées sexuelles sont aussi dangereuses que les actions. Le Congrès a récemment interdit la possession d'images sexualisées d'enfants entièrement générés par ordinateur. Bien qu'aucun enfant n'ait été blessé dans leur production, la titillation qu'ils ont créée a été effectivement criminalisée.

Le procureur du comté de Wyoming pensait que l'image de Marissa Miller était obscène et voulait lui donner une leçon. Les problèmes, cependant, vont bien au-delà de ce type d'inconduite des procureurs. La récente recrudescence de ce que l'on appelle le «sexting» – la transmission d'images sexuelles par téléphone portable – est un problème qui n'a jamais été abordé par les adolescents et les parents et doit être abordé de manière à ne pas rendre les enfants paranoïaques. encore plus souterrain, et accentuer davantage la fracture technologique entre les générations. Des interdictions sévères et négatives rendent de vraies conversations impossibles. Le problème légitime potentiellement associé au sexting doit faire, non pas avec le sexe, mais avec la vie privée et l'autonomie. Alors qu'ils s'individualisent de plus en plus et revendiquent leur indépendance, les adolescents ne comprennent souvent pas les dangers potentiels de révéler des choses personnelles dans le cyberespace, que ce soit via leurs téléphones portables ou leurs pages Facebook. On dit que «l'information veut être libre», ce qui veut dire que ce qui sort sur Internet ou sur les réseaux SMS reste là pour toujours et n'est plus sous le contrôle de personne. Et pourtant, le contrôle est exactement ce que les adolescents recherchent. Il est crucial que les parents et les écoles aident leurs enfants à comprendre cela. La divulgation involontaire d'images personnelles ou d'écrits sur Internet est inconfortable pour tout le monde, mais particulièrement nuisible aux enfants et aux adolescents.

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Les adultes occupant des postes de responsabilité doivent aider à protéger les enfants de ce danger, et non du sexe.