L'un des aspects constamment déroutants de la vie sur la planète Terre est l'hypothèse que la plupart des êtres humains semblent faire de cette foi (généralement, mais pas nécessairement, la variété religieuse) une vertu. Cette attitude bizarre – juste pour ajouter l'insulte à la blessure – vient souvent couplé avec l'idée tout aussi étrange que d'une certaine manière trop de raison est mauvaise pour vous. Pourquoi?
La foi signifie que l'on croit quelque chose indépendamment ou même en dépit des preuves. Ceci, je dois le penser, est si irrationnel, et potentiellement si mauvais pour la santé, que les éducateurs et les décideurs seraient très inquiets à l'idée d'une nation où la foi serait louée et encouragée. Je veux dire, supposons que je vous dise que j'ai confiance en mon mécanicien automobile, mais ensuite vous découvrez que le gars ne sait rien des voitures, ne peut jamais en trouver un fixe, et en plus ça me charge des milliers de dollars chaque fois que je le vois. Vous seriez indigné contre lui, peut-être au point d'appeler à une action en justice contre le coquin, et vous auriez pitié de moi d'être un imbécile. Maintenant remplacer l'un des mots «prédicateur», «pape», «imam», ou même «gourou» pour le mécanicien dans l'exemple ci-dessus, changer le soin de ma voiture aux soins de mon âme (quoi que ce soit), et soudainement vous obtenez le phénomène de forte défense sociale et juridique du concept de religion organisée. Comment ça c'est?
Mais Massimo, les gens me demandent habituellement à chaque fois que le mot «f» est prononcé, n'avez-vous confiance en rien? Non, dis-je, un déni qui se heurte immédiatement à la fois à l'étonnement et à la commisération. N'ai-je pas foi en ma femme, par exemple? Non, je lui fais confiance parce que je la connais et je sais qu'elle m'aime. Qu'en est-il de la foi en l'humanité, considérant que je prétends être un humaniste laïque? Non, j'ai espoir pour le sort humain, et même cela est sérieusement tempéré par ma conscience de son bilan moins que stellaire à travers l'histoire.
Ah, mais je crois en l'évolution, n'est-ce pas? Oui, je le fais, mais notez le passage entre «foi» et «croyance», deux mots qui ne signifient pas nécessairement la même chose du tout. Une croyance est quelque chose que l'on pense être vrai, mais les croyances – contrairement à la foi – peuvent être tenues proportionnellement aux preuves disponibles et aux raisons en leur faveur. Je "crois" en l'évolution parce que la preuve est écrasante. Je n'ai pas foi en l'évolution.
Bon, alors, l'irrépressible défenseur de la foi pourrait dire: qu'en est-il de votre acceptation de choses que vous ne pouvez pas prouver, logiquement ou empiriquement, comme s'il y avait un monde physique là-bas (au lieu que l'univers soit une simulation)? ? N'est-ce pas cette foi? Non, c'est une hypothèse raisonnable que j'adopte pour des raisons purement pragmatiques, car il semble que si on la rejette, apparemment des choses mauvaises lui arriveront (comme écraser son cerveau sur le sol en croyant qu'il peut s'envoler d'un gratte-ciel).
Les fidèles exaspérés concluront alors que ma vie doit être dépourvue d'émotions, et que je mérite – encore une fois – la pitié et la commisération plus que toute autre chose. Mais bien sûr, c'est encore une autre confusion commune qui ne résiste pas à l'examen: ma vie est aussi riche émotionnellement que quelqu'un d'autre, selon la conclusion du philosophe David Hume et du neurobiologiste Antonio Damasio qu'une vie humaine saine exige un l'équilibre entre la raison et l'émotion. Sans raison, nous n'aurions pas pu construire notre civilisation complexe; mais sans émotion nous ne nous serions pas fichus d'accomplir quoi que ce soit. Cependant, si la foi est évidemment émotionnelle, elle n'est pas synonyme d'émotion; le dernier est nécessaire, le premier est parasitaire.
Qu'en est-il de cette idée folle que nous vivons d'une manière ou d'une autre dans une société hyper-rationnelle déjà surchargée par le triomphe de la raison? Si nous le sommes, il est difficile de distinguer une telle société d'une société hyper-irrationnelle dominée par la foi. Cette vanité que trop de raison est mauvaise est un reliquat de la réaction romantique aux Lumières, le soi-disant «âge de la raison» (qui a duré trop brusquement, et pendant lequel la raison a été entendue, mais a peu dominé les affaires humaines). Si l'on veut avoir une bonne idée de la faible raison de notre société, il suffit d'écouter un jour ce que disent la plupart de nos politiciens, ou ce que la plupart de nos journalistes écrivent, sans parler du fait que souvent expérience effrayante d'entendre simplement les conversations des gens dans le métro ou au travail.
On nous dit souvent avec un certain degré de suffisance que nous devons aller «au-delà de la raison», même si cette phrase est prononcée par des gens qui ne seraient probablement pas capables de passer la logique 101. Maintenant, cela ne veut pas dire que la raison est infini, et encore moins qu'il est le garant de la vérité. La raison est un outil, façonné par la sélection naturelle pour faire face à des problèmes de survie et de reproduction largement banals dans un type spécifique d'environnement physique et social. Mais cela semble bien fonctionner même quand il s'agit de prouver des théorèmes mathématiques complexes, de construire d'excellentes hypothèses sur la façon dont l'Univers a commencé, et même de nous donner des conseils décents sur la façon de mener les affaires humaines. en théorie!
La foi ne nous amène pas au-delà de la raison, comme le montre amplement le fait qu'aucun problème, qu'il soit d'ordre scientifique, philosophique ou socio-politique, n'a jamais été résolu ou même légèrement atténué par la foi. Au contraire, la foi a une mauvaise tendance à nous faire bêtises, à gaspiller nos énergies, notre temps et nos ressources à poursuivre qui n'améliorent pas la condition humaine, et au pire, elle convainc les gens de conduire des avions dans des gratte-ciel ou de monter Des croisades «saintes» pour massacrer les «infidèles». La foi n'est pas une vertu, c'est une répudiation de l'une des quelques bonnes choses que les êtres humains ont pour eux: un peu de raison.
