Si vous dites au revoir à votre chien avant de partir?

Les données du pilote montrent que caresser ou parler à certains chiens peut faciliter votre absence.

Le récent article de Zazie Todd intitulé Psychology Today , “Devrait-on caresser son chien avant une absence?” Résume joliment un essai récemment publié par Chiara Mariti et ses collègues, intitulé “Effets des caresses avant une brève séparation du propriétaire sur le comportement et la physiologie du chien: un pilote étude, “pour lequel seul le résumé est disponible gratuitement en ligne. Dix chiens ont été étudiés et aucun n’a eu des problèmes d’anxiété de séparation. La conclusion de cette étude préliminaire dans laquelle le comportement des chiens a été observé et les niveaux de cortisol et la fréquence cardiaque ont été mesurés se lit ainsi: «Cette étude pilote suggère que caresser un chien avant une brève séparation de son propriétaire peut avoir un effet positif, le rendant plus calme pendant la séparation elle-même. D’autres études sont nécessaires pour analyser plus en profondeur son efficacité, en particulier chez les chiens souffrant d’anxiété de séparation. »Comme le note correctement Todd,« Bien que l’étude actuelle porte sur les chiens sans problèmes liés à la séparation, elle suggère un autre conseil traditionnel concernant l’anxiété de séparation. , à savoir ne pas caresser le chien avant le départ, peut également être erroné. Bien entendu, des recherches plus approfondies sont nécessaires pour étudier plus avant. »En effet, cette nouvelle étude ne prend pas en charge le conseil obsolète de ne pas caresser les chiens avant de les quitter.

Après avoir lu l’essai du Dr Todd et le résumé de l’étude publiée, j’ai revisité des données recueillies par deux étudiants (Miranda et Tracey) dans mon cours sur le comportement des animaux. Leur recherche était également une étude pilote et ils ont analysé des modèles de comportement différents de ceux de Mariti et de ses collègues. Nous avons décidé de ne pas publier les résultats de cette étude préliminaire. Toutefois, leurs données confirment également l’idée qu’il est préférable de dire au revoir à de nombreux chiens que de simplement se lever et partir. Voici certains de leurs résultats qui doivent évidemment être suivis dans des études futures plus détaillées et systématiques.

Homme caresser chien

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Source: Jack Wojnarowski, Dreamstime

Miranda et Tracey ont étudié 20 chiens (10 mâles et 10 femelles, tous mutts), dont 7 avaient divers problèmes d’anxiété de séparation (4 femelles et 3 mâles), selon leurs humains. Ils ont examiné les effets de caresser un chien, assis tranquillement avant de partir et parlant doucement au chien avec les humains disant quelque chose comme: «Je pars maintenant mais je reviens bientôt» ou «au revoir, je reviens plus tard , “Ou tout simplement en se retournant et en partant sans se caresser ou dire au revoir ou autres paroles. Les élèves ont ensuite regardé chaque chien alors que celui-ci ignorait leur présence et ont enregistré la durée de la stimulation, de la vocalisation (aboiements, gémissements ou gémissements) et des chiens courant vers une fenêtre à la recherche ostensible de leur humain. L’étude a été réalisée chez le chien ou pour 3 chiens dans d’autres lieux où le chien et son humain passaient beaucoup de temps. En plus de 7 des chiens ayant des problèmes de séparation, Miranda et Tracey ont également recueilli des informations générales sur la personnalité de chaque chien (de l’homme ou d’autres personnes connaissant le chien) et ont également utilisé les informations recueillies lors de la connaissance d’un chien particulier et de son humain. .

Les résultats de leur étude ont montré qu’il n’y avait pas de différence de genre et que pour les 13 chiens anxieux non liés à la séparation, caresser et parler doucement avaient le même effet calmant (9 chiens) et étaient meilleurs que l’homme du chien, se levant simplement et partant sans rien faire. termes de stimulation et de vocalisation (4 chiens). Il n’y avait pas assez d’observations de chiens qui couraient vers une fenêtre supposée chercher leur humain, mais les quelques données que nous avons collectées ont montré une forte corrélation entre la stimulation et la course à la fenêtre. Cependant, nous ne savions pas quoi en penser, à part peut-être qu’au cours de la stimulation, ils ont eu un aperçu de quelque chose ou de quelqu’un à l’extérieur et sont allés à la fenêtre pour voir ce qui se passait.

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Pour les 7 chiens qui avaient des problèmes de séparation, les caresses étaient mieux que de parler doucement (4 chiens) et les deux étaient meilleures que l’humain simplement se lever et partir sans dire au revoir (3 chiens).

Dire au revoir à votre chien est une bonne idée en fonction de sa personnalité et de votre relation avec lui

Nous avons également appris que les données collectées dépendaient de la personnalité d’un chien et de la relation qu’il entretenait avec son ou ses humains. Les chiens jugés bien adaptés à la vie et au contenu de la maison montraient moins de stimulation et de vocalisation lorsque leurs humains les laissaient seuls que ceux qui ne le faisaient pas. Bien sûr, nous avons besoin de plus de données sur la manière dont les différences individuelles de personnalité influencent la réaction d’un chien après avoir été laissé seul, et l’essentiel est qu’il est essentiel de prêter attention à chaque chien et de ne pas regrouper les individus en groupes généraux. Dans Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font, je souligne qu’il n’existe pas de nom qu’on puisse appeler «le chien» et que, lorsqu’on étudie les chiens, il faut tenir compte des différences individuelles lorsqu’on examine toutes sortes de données issues d’études différentes. .

Démystifier l’idée selon laquelle il ne faut pas caresser les chiens avant de les laisser seuls

Nos données pilotes concordent avec celles recueillies par Mariti et ses collègues, à savoir qu’il est correct de dire au revoir aux chiens avant de les quitter et que cela a un effet apaisant. Bien sûr, il est essentiel de considérer chaque chien comme une personne distincte. Il est donc possible que certains chiens se sentent mieux quand leur animal domestique les aime plutôt que lorsque leur humain leur dit au revoir doucement, et les laisse simplement sans rien faire ou dire. Les généralisations sur ce qu’il faut faire quand on laisse un chien peuvent être très trompeuses. Dans ce sens, les généralisations sont également trompeuses pour déterminer si les chiens aiment être pris dans les bras. En effet, certains chiens aiment être embrassés, d’autres pas, il est donc important de les serrer dans leurs bras. Affirmer que les humains ne devraient pas étreindre les chiens est tout simplement un mythe trompeur. (Pour plus de discussion, voir «Serrer un chien, c’est bien quand on le fait avec soin» et «Donnons une pause aux chiens en distinguant les mythes des faits.») Quelques-uns des chiens avec lesquels je partageais ma maison aimaient être embrassés, alors je les ai pris dans mes bras avant de les laisser seuls. Je ne pouvais pas imaginer les ignorer quand je les laissais à la maison ou ne pas les saluer quand je rentrais à la maison avec un gros «bonjour» ou «bon chien» et un câlin.

Certaines personnes pourraient dire que les données collectées par Miranda et Tracey sont un bon exemple de «science citoyenne». Je suis d’accord. La science citoyenne peut facilement offrir des informations importantes sur le comportement du chien. (Voir «La science citoyenne comme nouvel outil de recherche sur la cognition canine».) En plus de leurs recherches, je suis ravi que d’autres étudiants de mon cours sur le comportement des animaux aient produit des résultats publiables, et ces projets peuvent être très utiles pour les personnes intéressées comportement de chien (et autre animal).

Restez à l’écoute pour discuter davantage de divers aspects du comportement du chien et de ses interactions. Bien que nous en sachions un peu, il reste encore beaucoup à apprendre.

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Quelques commentaires que j’ai reçus à propos de cet essai:

«Pourquoi, dans le monde, personne ne dirait-il au revoir à son chien? Est-ce qu’ils font la même chose avec les humains?

«Quand je quitte mon chien, je ne fais pas grand-chose mais je dis toujours la même chose quand je pars. «Je reviendrai» et à mon retour je dirai «je suis de retour».

“Cela a toujours semblé être la chose naturelle à faire.”

“Ben ouais!!!! J’ai certaines choses à dire à mon laboratoire en fonction du temps que je passerai à la porte. Ils sont intelligents. Ils savent.”

“Je ne peux pas imaginer qu’il y ait beaucoup de chiens qui préféreraient que leur propriétaire parte sans leur faire ou leur dire quelque chose.”

Références

Mariti, C., B. Carlone, M. Protti, S. Diverio et A. Gazzano (2018). Effets des caresses avant une brève séparation du propriétaire sur le comportement et la physiologie du chien: étude pilote. Journal of Veterinary Behavior , 27, 41-46.

Bekoff, M. et Meaney, CA (1997). Interactions entre les chiens, les personnes et la nature à Boulder, dans le Colorado: une étude de cas. Anthrozoös 10: 23-31.

Farrar, JP, Coleman, KL, Bekoff, M. et Stone, E. (1998). Effets de translocation sur le comportement des chiens de prairie ( Cyonmys ludovicianus ). Anthrozoös 11: 164-167

Bekoff, M. et Ickes, RW (1999). Interactions comportementales et conflits entre les chiens domestiques, les chiens de prairie et les habitants de Boulder, Colorado. Anthrozoös 12: 105-110.

Adams, Rick A., Lengas, J. Bradley et Bekoff, Marc. Variations dans les réponses d’évitement aux humains chez les chiens de prairie à queue noire ( Cynomys ludovicianus ). Journal of Mammalogy , 68, 686-689.