Pourquoi c'est génial de demander «et si» (sauf quand il ne l'est pas)

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Nous jouons tous le jeu "What if". What ifs peut souvent être des exercices ludiques de notre imagination:

• Et si je gagnais à la loterie?
• Et si je rencontre la personne de mes rêves?
• Que se passe-t-il si je décide de me débarrasser de ce travail moche avec un boss minable et de poursuivre ma passion?

Imaginer de bonnes choses à l'avenir peut être tout à fait agréable et important pour nous aider à prendre des décisions. Quand nous pouvons imaginer des choses différentes à l'avenir, nous pourrions devenir plus disposés à agir différemment dans le présent.

Mais le jeu What If peut aussi courir vers l'effrayant effrayant et carrément effrayant quand notre imagination se déclenche à pleine force mais sans enjouement parce qu'elle s'attache à des conséquences futures négatives:

• Et si le pas casse sur cette échelle pendant que je peins?
• Et si je perds mon travail?
• Que faire si mon partenaire ou mon enfant meurt?

Pour beaucoup de gens, ce train «Que faire si» s'arrête seulement à la station Worst Scenario.

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Certains éléments sont effrayants simplement parce que les situations sont tellement hors de notre contrôle. J'ai peu de contrôle sur une étape qui se brise sur mon échelle. Oui, les gens les plus consciencieux examineront une échelle avant de l'escalader; mais peut encore ne pas être capable de détecter une fracture capillaire qui fait que la marche ne supporte pas leur poids. Je n'ai aucun contrôle sur la perte de mon emploi pendant une crise économique. Et autant que je puisse faire de mon mieux pour garder les gens que j'aime, il y a des dangers potentiels apparemment infinis dans le monde. Je ne peux pas contrôler si un étranger intoxiqué prend le volant de sa voiture à des kilomètres et provoque un accident, ou si certaines cellules cancéreuses se multiplient rapidement ou non.

Les What Ifs qui sont hors de notre contrôle mais qui nous apportent de bonnes choses sont amusants à imaginer. Les What Ifs qui sont hors de notre contrôle et qui ont des conséquences négatives tendent à être plus effrayants. Mais il y a une autre catégorie, impliquant des actions quelque peu sous notre contrôle, qui pourrait avoir des conséquences positives ou négatives – et celles-ci peuvent être particulièrement effrayantes ou carrément effrayantes.

Le philosophe danois Kierkegaard a bien compris cette dernière catégorie. Il a reconnu que beaucoup de gens ont peur de tomber d'une falaise. Une tempête soudaine ou du gravier meuble peut vous faire tomber accidentellement. Ceci est hors de votre contrôle. Mais qu'en est-il de la personne dont la peur ne tombe pas de la falaise mais qui saute plutôt? Et si je saute de cette falaise? Je suis debout ici sur le bord et je me rends compte que je pourrais sauter tout de suite. Ou j'ai peut-être le même type de réalisation qui roule le long de la route à grande vitesse: un mouvement de mon poignet pourrait faire sortir ma voiture de la route ou dans une barrière de béton. La terreur tire souvent à travers nous quand nous réalisons ce que nous pouvons et pouvons même faire. C'est un type de Quoi si cela peut être horrifiant et peut-être libérateur en même temps.

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Pour être clair, Kierkegaard ne parle pas de personnes ayant des pensées suicidaires ou ce que nous appelons maintenant des idées suicidaires. Au contraire, il s'intéresse à ces circonstances quand nous reconnaissons notre agence / liberté et notre responsabilité quand nous contemplons ce que nous pourrions faire – et quand nous affrontons ce que nous pouvons faire, nous pouvons être plus libres.

Quelques exemples supplémentaires aident à illustrer:

• Un ami s'inquiétait de se tenir debout sur la falaise avec une autre personne et de pousser cette personne.
• Une autre amie s'inquiétait de pouvoir laisser tomber son nouveau-né.
• Une personne avec une sobriété à long terme a réalisé qu'elle pouvait simplement prendre une bouteille de bière parfaitement refroidie et l'égoutter.

Avoir ces pensées ne fait pas de nous des personnes terribles, ni n'indique que nous sommes des échecs moraux. Dans les moments où nous réalisons ce que nous pouvons faire, un acte se présente comme une possibilité réelle ou une option viable où elle n'était pas apparente auparavant. À ce moment-là, nous voyons que nous avons fait des choix à un certain niveau et sommes capables de faire des choix différents. Avec cette réalisation, nous affrontons notre responsabilité pour nos choix.

La plupart d'entre nous passent une grande partie de notre vie sur Autopilot, ce qui nous sert bien dans de nombreuses situations. Cependant, il n'appartient pas à tous les aspects de nos vies. Aussi horrifiant que certains moments de What If, courir trop sur Autopilot est une horreur d'un autre genre. Ceux qui fonctionnent trop sur Autopilot échouent fondamentalement à assumer la responsabilité des choix qu'ils font, parce qu'ils ne se voient pas comme faisant des choix. C'est une forme d'auto-tromperie, qui est difficile à surmonter.

Ces horribles moments What If interrompent la fonction de pilote automatique. C'est précisément pourquoi ils peuvent être libérateurs.