Bien-être émotionnel des patients animaux

Les soins palliatifs pour animaux devraient inclure un «audit de stress»

Comment l’éthologie peut-elle aider à améliorer les soins de fin de vie des patients animaux?

Partie 2 d’une série en 3 parties

(Vous pouvez trouver la partie 1, «Personnalité et douleur dans les soins de fin de vie des animaux», ici.)

La solitude, l’isolement social et l’angoisse de séparation touchent des millions de chiens de compagnie, ainsi que de nombreux chats et autres animaux de compagnie. Celles-ci et d’autres formes de souffrance émotionnelle peuvent aggraver la souffrance physique des animaux âgés et malades. Les soins de fin de vie pour nos animaux de compagnie seraient grandement améliorés si les propriétaires d’animaux de compagnie et les vétérinaires accordaient une plus grande attention au bien-être social des patients souffrant d’animaux. Tous les patients animaux bénéficieraient d’un «audit de stress».

Maya appréciant les fleurs au printemps dernier. Maya est décédée le 31 mai.

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Source: Jessica Pierce

La solitude sous forme de comorbidité

Dans la littérature humaine, il est bien établi que les mêmes mécanismes neuronaux qui répondent à la douleur physique répondent également à la douleur émotionnelle ou sociale. La douleur d’être exclu et isolé socialement, par exemple, est «ressentie» physiquement. Une vaste littérature en médecine humaine explore l’isolement social en tant que facteur de risque significatif de morbidité et de mortalité. Dans la «Psychobiologie de la douleur sociale», le vétérinaire Frank McMillan présente un argument parallèle en faveur de la douleur sociale et de l’isolement social chez les animaux, suggérant que la solitude et d’autres formes de souffrance émotionnelle méritent beaucoup plus d’attention de la part des soignants. «Les recherches actuelles», dit-il, «laisse peu de place au doute sur le fait que les expériences de douleur émotionnelle en général, et les douleurs sociales en particulier, peuvent être associées à une détresse et à une souffrance équivalentes aux expériences de douleur physique». [I] (p. 166 ) En outre, il existe une tendance marquée chez les humains à sous-estimer et à comprendre de manière inadéquate la souffrance sociale, en particulier la souffrance sociale ressentie par des animaux non humains.

La solitude n’est qu’un type de douleur sociale vécue par les animaux de compagnie, mais constitue probablement l’une des formes de souffrance les plus courantes chez les chiens, les chats et les autres animaux gardés comme animaux de compagnie. La solitude peut être une «comorbidité» inattendue pour les animaux atteints de maladie chronique et peut-être aussi pour les animaux en voie de disparition. La solitude pourrait augmenter la sensibilité à la douleur et peut-être aggraver la détresse associée à d’autres conditions. La maladie peut exacerber la solitude et inversement; D’un autre côté, les liens sociaux peuvent améliorer la santé mentale et physique. Le soutien social a un effet tampon important sur le stress.

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Le comportement social et les processus inflammatoires sont de puissants co-régulateurs: la maladie entraîne des changements caractéristiques du comportement social, ou ce que Eisenberg et al. appelez «comportements liés à la maladie». [ii] L’inflammation augmente la sensibilité neurale aux expériences sociales négatives et, à son tour, l’exposition aux facteurs de stress sociaux augmente l’activité pro-inflammatoire. Les personnes seules manifestent une activité inflammatoire accrue. Bien que Eisenberg et ses collègues écrivent sur le comportement humain, une grande partie de la recherche sur laquelle ils s’appuient a été menée sur des modèles animaux, et on peut supposer que la solitude et l’isolement social chez d’autres mammifères sociaux peuvent également augmenter la réponse inflammatoire et donc augmenter la sensibilité à la douleur. .

J’ai d’ailleurs mis en garde contre une épidémie de solitude chez les chiens de compagnie aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans d’autres endroits où les chiens sont maintenus en captivité intensive. [iii], [iv], [v] Des millions de chiens restent seuls à la maison pendant de longues périodes ou se voient refuser toute interaction sociale adéquate. Le problème de la solitude est vraisemblablement une épidémie chez les chats aussi, bien que très peu de recherches aient exploré les besoins sociaux des chats, en raison des stéréotypes persistants et inexacts selon lesquels les chats sont isolés et indépendants. (Il existe des centaines d’études sur les effets bénéfiques des chats sur les humains qui se sentent seuls. Je ne suis au courant d’aucun article examiné par des pairs sur la solitude chez les chats.) La solitude est probablement un problème de bien-être majeur pour la vaste gamme d’autres espèces conservées les animaux aussi.

Étant donné que la solitude, l’isolement social et l’angoisse de séparation touchent des millions de chiens de compagnie, et probablement aussi de nombreux chats et autres animaux de compagnie, une plus grande attention accordée par le médicament palliatif et les soins palliatifs au bien-être social des patients de cette maladie pourrait être extrêmement bénéfique. Une partie des conseils en matière de soins palliatifs devrait inclure une discussion avec les propriétaires sur la prise en charge des besoins émotionnels et sociaux de leur animal. Les propriétaires ne sont généralement pas conscients des effets négatifs de laisser les chiens seuls pendant de longues périodes et doivent être informés des délais appropriés pour laisser un chien. Bien que les recherches empiriques dans ce domaine fassent défaut, les comportementalistes et les dresseurs s’entendent généralement pour dire que laisser un chien seul pendant 4 heures est probablement acceptable, mais que des périodes plus longues peuvent compromettre le bien-être des chiens * voir la note. De nombreux chiens sont souvent laissés seuls pendant de longues périodes, certains 12 à 14 heures par jour. [vi] Les animaux âgés et malades peuvent même encore moins tolérer d’être seuls et ont probablement besoin d’un soutien social supplémentaire. Les problèmes de mobilité, de douleur, d’audition ou de perte de vision peuvent accroître l’isolement social et les propriétaires peuvent être amenés à prendre des mesures supplémentaires pour que les animaux présentant des limitations physiques soient correctement pris en charge.

Stress, douleur et maladie

La solitude et d’autres types de douleur sociale et émotionnelle déclenchent une réaction de stress dans le corps. La maladie et le stress sont intimement liés. Le stress chronique peut induire et aggraver la maladie. Par exemple, des recherches ont montré que les chiens atteints de maladies non surrénaliennes présentaient des niveaux de stress significativement plus élevés que les témoins sains [vii], et que les conditions comportementales stressantes chez les chiens sont prédictives de troubles cutanés et d’une durée de vie raccourcie. La gestion du stress devrait faire partie des soins cliniques dispensés à tous les chiens atteints de maladie chronique. [ix] Les chats très stressés sont presque cinq fois plus susceptibles de développer une infection des voies respiratoires supérieures que les chats moins stressés [x], et le stress est lié au développement ou à l’exacerbation de diverses autres maladies félines. [xi]

En plus des conseils sur l’isolement social et la solitude, les vétérinaires en soins palliatifs et en médecine palliative pourraient envisager un «audit de stress» général pour leurs patients, impliquant une discussion approfondie avec les soignants sur un large éventail de facteurs de stress susceptibles d’affecter un patient (par exemple). , temps seul, exposition au bruit et à l’activité, sources de peur telles que sols glissants ou escaliers raides).

Nous pouvons également utiliser de nouvelles réactions comportementales aux facteurs de stress pour indiquer à un animal qu’il peut être douloureux. Par exemple, un chien âgé qui développe soudainement des phobies du bruit devrait être évalué pour des conditions potentiellement douloureuses. S’appuyant sur la relation bien établie dans la littérature humaine entre la douleur et le développement de réponses d’évitement liées à la peur, l’hypersensibilité au son étant un indicateur possible de la douleur, Lopes Fagundes et ses collègues ont recherché une relation similaire chez les patients canins. Ils ont découvert que les chiens âgés qui développent soudainement une sensibilité au bruit sont également ceux qui ont un problème de santé chronique qui est probablement douloureux. [Xii] Les sensibilités au bruit tardives ont également été associées à des comorbidités avec d’autres problèmes de comportement chez les chiens. Par exemple, la douleur chronique peut entraîner une diminution du jeu social et augmenter l’agressivité envers les autres chiens. Cela renforce ce que les vétérinaires conseillent souvent aux propriétaires d’animaux: les changements de comportement chez les animaux qui se produisent plus tard dans la vie devraient toujours inciter à un examen physique approfondi, afin de rechercher d’éventuels signes de douleur ou d’inconfort.

[i] McMillan FD. La psychobiologie de la douleur sociale: preuves d’un chevauchement neurocognitif avec la douleur physique et les implications sur le bien-être pour les animaux sociaux, avec une attention particulière pour le chien domestique (Canis familiaris). Physiologie et comportement 2016; 167: 154-171. doi: 10.1016 / j.physbeh.2016.09.013.

[ii] N. Eisenberg, M. Moieni, T. Inagaki, K. Muscatell et MR Irwin. En cas de maladie et de santé: la corégulation de l’inflammation et du comportement social. Revues de neuropsuchopharmacologie 2017; 42: 242-253.

[iii] McMillan FD. La psychobiologie de la douleur sociale: preuves d’un chevauchement neurocognitif avec la douleur physique et les implications sur le bien-être pour les animaux sociaux, avec une attention particulière pour le chien domestique (Canis familiaris). Physiologie et comportement 2016; 167: 154-171. doi: 10.1016 / j.physbeh.2016.09.013.

[iv] Dodman N. Animaux de compagnie sur le canapé. Chiens névrotiques, chats compulsifs, oiseaux anxieux et la nouvelle science de la psychiatrie animale. NY, New York: Atria Books; 2017

[v] Pierce J. Run, Spot, Run: l’éthique de garder des animaux de compagnie. Chicago: Presses de l’Université de Chicago, 2016.

[vi] Pierce J. Combien de temps pouvez-vous laisser un chien seul à la maison? Psychologie aujourd’hui. https://www.psychologytoday.com/intl/blog/all-dogs-go-heaven/201802/how-lo…

[vii] AJ Kaplan, ME Peterson, RJ Kemppainen. Effets de la maladie sur les résultats des tests de diagnostic utiles pour la détection de l’hyperadrénocorticisme chez le chien. Journal de l’American Veterinary Medical Association 1995, 4: 445-451.

[viii] Dreschel NA. Les effets de la peur et de l’anxiété sur la santé et la durée de vie des chiens de compagnie. Science du comportement animal appliqué. 2010; 125: 157-162.

[ix] Nicholson S, Meredith J. La gestion du stress devrait-elle faire partie des soins cliniques fournis aux chiens souffrant de maladies chroniques? Journal of Veterinary Behavior: Applications Cliniques et Recherche 2015; 10: 489 – 495.

[x] Tanaka A, DC Wagner, PH Kass. Associations entre perte de poids, stress et infection des voies respiratoires supérieures chez les chats hébergés. Journal de l’American Veterinary Medical Association 2012; 240: 570-576.

[xi] Amat M, Camps, T et Manteca, X. Stress chez les chats possédés: changements de comportement et implications pour le bien-être. Journal de médecine et de chirurgie félines 2016; 18: 577-586.

[xii] Lopes Fagundes, AL, Hewison, L., McPeake, KJ, H, Zulch, Mills, DS. Sensibilités au bruit chez les chiens: une exploration des signes chez les chiens avec et sans douleur musculo-squelettique à l’aide de l’analyse de contenu qualitative. Frontières en sciences vétérinaires. 2018; 5:17. doi: 10.3389 / fvets.2018.00017.