La première fois que j'ai été frappé de plein fouet par la nature artificielle d'une grande partie du système de santé mentale, c'est lorsque j'ai reçu un appel angoissé d'un ancien patient plusieurs années après que nous ne travaillions plus ensemble. Il vivait dans un programme de logement avec services de soutien et, à ce que je savais à l'époque, il se débrouillait assez bien pour gérer un trouble psychotique en consultation externe. C'est-à-dire qu'il n'avait pas été obligé de retourner à l'hôpital une seule fois depuis plus de 15 ans que nous avions commencé à travailler ensemble, suite à une tempête de 10 à 12 ans qui avait commencé (ou du moins semblait être une psychose). ) dans sa dernière année de collège. Des symptômes psychotiques Frank, y compris des hallucinations et des illusions paranoïaques, avaient apparemment éclaté quand il avait été rejeté de la seule école de médecine à laquelle il avait postulé, et les 10 à 12 premières années d'hospitalisation, avec des méandres à travers le pays. . Je l'ai rencontré lorsqu'il a atterri en ville et au centre de santé mentale où je travaillais, et qu'il avait pu maintenir une relation utile avec lui pendant une période d'environ sept ans, jusqu'à ce que je quitte le centre de santé mentale.
Au cours des 8 années qui ont suivi, j'ai eu de ses nouvelles à l'occasion, surtout des mises à jour sur ses nombreuses réalisations, notamment des postes de bénévolat, puis des emplois à temps partiel, des copines, l'emménagement et l'entretien de son propre appartement. avec un minimum de personnel. J'ai aussi eu des nouvelles de lui quand ses parents sont morts et à chaque fois qu'un de ses amis avait des ennuis, soit avec la loi, soit plus souvent avec le système de santé mentale. Cette période était l'une des rares où il paraissait vraiment en détresse, rappelant les «vieux jours» où je recevais des appels de crise assez fréquemment.
Cette fois, il avait appelé parce qu'on lui avait dit – il a dit – qu'il allait être expulsé du programme de logement avec services de soutien dans lequel il se trouvait et, encore une fois selon lui, qu'il perdrait son appartement. Quand je lui ai demandé la cause de ses expulsions imminentes, il m'a dit que le personnel se plaignait de ne pas avoir suffisamment suivi leurs groupes de thérapie et que le fait de manquer un groupe cet après-midi avait été le déclencheur de son expulsion. ce dos de chameau particulier. Je lui ai demandé quel groupe il avait manqué et pourquoi, surtout s'il avait su que c'était devenu un problème pour le personnel. Sa réponse factuelle était la suivante: «C'était un groupe d'estime de soi et je l'ai manqué parce qu'il se déroulait en même temps que le cours collégial que je suivais. Je pensais que le fait d'aller au collège était plus important pour mon estime de soi que de m'asseoir en groupe pour parler de la façon dont je n'en ai pas.
Cette petite histoire heureusement a eu une fin heureuse. Mon ancien patient n'a pas été expulsé de son programme de logement avec services de soutien pour ses études collégiales et, avec encouragements, le personnel a renégocié les services qu'il était censé utiliser en se fondant sur leur accord mutuel que les services pourraient lui être bénéfiques. Son appartement n'avait en réalité jamais été en danger, car il détenait son propre bail et aurait pu rester dans l'appartement même s'il avait été libéré du programme. Toutefois, cela ne lui avait pas été clair et ses expériences passées avec les services de santé mentale l'avaient conduit à anticiper une punition pour sa «non-conformité». Il a finalement obtenu son diplôme du programme, car les pressions et les demandes continues du personnel l'ont emporté sur les avantages qu'il a reçus du programme. Depuis, il a vécu seul dans le même appartement et a continué à fréquenter l'université.
Le phénomène de la housse illustrée par cette histoire n'a cependant pas encore disparu du système de santé mentale. En me référant à de tels exemples de prédominance de contextes artificiels et d'activités sur des événements naturels comme exemples d'un «phénomène de couverture», je me base sur mes propres expériences d'une famille juive stéréotypée de New York dans les années 1960. Comme beaucoup d'autres familles de la classe moyenne de l'époque, mes grands-parents considéraient le salon de leur maison comme étant interdit aux aliments, aux boissons, aux enfants et, bien sûr, à Dieu ne plaise aux animaux de compagnie. Lorsque mes frères et soeurs ou moi avons insisté auprès de ma mère pour savoir pourquoi nos grands-parents avaient une chambre – et c'était de loin la plus grande pièce de la maison – que nous n'avions pas le droit d'utiliser, elle expliquait que cette chambre était réservée aux entreprises. Et juste au cas où la contrebande devait franchir les barrières invisibles, les meubles de salon élégants et en bon état qui devaient absolument être gardés propres étaient doublement protégés par des housses en plastique.
Maintenant que je suis le père de trois enfants et que j'ai deux chiens, je peux apprécier l'attrait et la fonction des housses en plastique, ainsi que le désir de préserver une partie de notre maison comme étant présentable aux visiteurs. Le problème de l'utilisation des housses de protection par mes grands-parents – et j'en ai compris le problème avec l'utilisation de housses de plusieurs personnes – c'est qu'elles n'ont jamais eu de compagnie qui, selon Seinfeld, était considérée comme une «housse digne». Nous n'avons jamais vu nos grands-parents enlever les housses des meubles, peu importe qui est venu visiter ou pour combien de temps. Peut-être n'ont-ils jamais eu de visiteurs suffisamment distingués pour justifier le retrait des housses, mais cela aurait inclus tous les adultes de notre monde, y compris leurs amis, autres parents, membres de divers clubs et sociétés auxquels ils appartenaient, et, éventuellement, des agents immobiliers. Qui d'autre devrait venir à la maison pour que les housses soient retirées? J'ai eu la nette impression que si nos grands-parents avaient anticipé le départ du gouverneur, du président ou même du rabbin, plutôt que d'être une raison pour retirer les housses des meubles du salon, cela aurait plutôt servi à inciter les mettre tous les meubles dans le reste des pièces de la maison.
Alors peut-être que j'ai un point sensible quand il s'agit de slipcovers. En plus d'être terriblement mal à l'aise, ils donnent à la personne qui doit s'asseoir dessus (ou qui n'a même pas le droit de s'asseoir dessus) l'impression qu'elle n'est pas assez importante, ou peut-être pas encore prête, pour la vraie vie. Seule une vie artificielle, la vie à un coffre-fort si distance antiseptique, est possible pour moi. La vraie vie est pour les autres. Et même si de telles personnes n'existent pas, même si les housses ne sont jamais enlevées, ce qui est clair, c'est que je ne suis pas celui pour qui elles seront retirées. Comme les formes platoniciennes, la vraie vie, le vrai canapé avec la tapisserie d'ameublement douce et luxueuse, est toujours ailleurs.
Dans nos efforts pour fournir diverses formes de réadaptation, nous avons malheureusement et involontairement donné ce même message à de nombreuses personnes atteintes de maladies mentales graves. On ne peut pas s'attendre à ce qu'ils améliorent leur estime de soi de la même manière ou à travers les mêmes processus que les autres, comme acquérir un sens de la maîtrise en accomplissant des tâches (par exemple, aller en classe) ou réussir dans des activités significatives (p. du collège), ou dériver un sentiment de valeur en aidant les autres. Pour eux, l'estime de soi passe par des moyens thérapeutiques, tout comme la perspicacité, les capacités d'adaptation et la régulation émotionnelle. La vie est dans le programme de logement, ou dans le club ou le club social, pas dans le monde réel. L'un des tout premiers défenseurs des consommateurs de santé mentale que j'ai rencontrés m'a demandé pourquoi mon amour de la musique était considéré comme admirable alors qu'elle avait besoin d'une «musicothérapie» et pourquoi je pouvais posséder et aimer un chien alors qu'il fallait lui fournir "Thérapie pour animaux de compagnie." Je n'avais pas de bonne réponse pour elle il y a plus de 20 ans, et je ne l'ai toujours pas aujourd'hui. Le rétablissement, comme elle l'avait suggéré, doit être trouvé au-delà des housses.
