Pourquoi la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de 2012 a été si brillante

J'ai aimé la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Danny Boyle hier soir. Au début, j'étais intrigué par la vue d'ouverture de l'herbe et des animaux de la ferme. "Que diable est-ce?" Demandai-je. Je pensais, si cela va célébrer un mythe d'une Grande-Bretagne disparue et bucolique, cela va être un spectacle assez ennuyeux.

Mais alors les tambours sont apparus et des milliers de personnes ont commencé à tirer le gazon, tandis que des cheminées géantes s'élevaient du sol. Des milliers d'autres ont semblé flaquer les scories et s'occuper des leviers de la machinerie. J'ai compris ce que Boyle faisait: il racontait l'histoire de la transformation de la Grande-Bretagne d'une économie agraire à une économie industrielle.

C'était l'une des transitions les plus profondes de l'histoire humaine. Voici quelques chiffres pour le mettre en perspective. (Source: Why the West Rules d'Ian Morris – Pour l'instant, Farrar Straus & Giroux, 2010, pages 496-7, 502 et 628).

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Temps qu'une personne a besoin de faire tourner une livre de fil

• 1000 ap. J.-C., sans rouet – 500 heures (21 jours)
• 1700 après J.-C., avec un rouet à pédale – 200 heures (8,3 jours)
• 1800 après JC, avec une filature mécanique – 3 heures (12,5% de 1 jour)

Vous pouvez voir comment cela a changé le prix du fil:

• Prix ​​du fil 1786: 38 shillings la livre
• Prix ​​du fil en 1807: 7 shillings la livre

Et cela a eu un impact énorme sur les salaires. En 1875, un ouvrier non qualifié de Londres gagnait six fois plus qu'un ouvrier non qualifié à Florence ou à Pékin. Cela ne veut pas dire qu'ils vivaient bien selon les normes modernes, mais ils se débrouillaient beaucoup mieux que dans les régions moins industrialisées du monde.

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Il est fascinant d'examiner les estimations du nombre de calories que les personnes à Rome, puis en Europe et dans les Amériques, génèrent et utilisent par jour au cours de leur vie. Une calorie n'est pas seulement une mesure de la consommation alimentaire; il mesure toute dépense d'énergie. La consommation de gaz de votre voiture peut être mesurée en termes de calories, par exemple. Votre corps consomme environ 2 000 calories d'énergie alimentaire par jour juste pour rester en vie. Vous consommez beaucoup plus de calories que cela en faisant tout le reste.

Si vous regardez les chiffres ci-dessous, vous pouvez voir que l'utilisation de l'énergie a effectivement chuté après 1 AD pendant des siècles, parce que la chute de Rome a rétabli un peu la civilisation occidentale. Il n'est pas revenu aux niveaux romains d'utilisation d'énergie jusqu'à la Renaissance.

Mais après cela, avec la révolution industrielle, la création et l'utilisation de l'énergie ont atteint des niveaux jamais vus auparavant dans l'histoire de l'humanité, avec l'avant-garde en Angleterre et en Écosse.

Consommation d'énergie, en calories par personne et par jour:

• 14 000 avant JC: 4 000
• 4000 avant JC: 10 000
• 1000 avant JC: 20 000
• 1 AD: 31 000
• 1000 AD: 26 000
• 1500 ap. J.-C.: 27 000
• 1600 ap. J.-C.: 29 000
• 17h00: 32 000
• 1800 ap. J.-C.: 38 000
• 1900 ap. JC: 92 000
• 2000 après JC: 230 000

(Rappelez-vous que cela ne signifie pas qu'une personne mange 230 000 calories par jour.) Mais la voiture que vous conduisez, le climatiseur que vous utilisez, les ampoules allumées et l'ordinateur sur lequel vous surfez sur le Web consomment collectivement En d'autres termes, vous consommez 2 000 calories par jour en mangeant et 228 000 calories en faisant tout le reste.

La révolution industrielle a transformé l'Angleterre et lui a permis de dominer le monde entre environ 1700 et 1945. C'est l'histoire que Danny Boyle racontait hier soir. Il disait: "Vous voulez savoir pourquoi nous avons gouverné le monde? C'est pourquoi."

Il n'a pas négligé le coût humain. Dans les années 1800, la ville industrialisée de Londres était sale et surpeuplée, où les enfants travaillaient dans les usines à l'âge de six ans et où les travailleurs tombés malades étaient simplement jetés dans la rue. Vous pouviez voir à quel point ces travailleurs étaient crasseux et fatigués, avec des dos courbés et des pieds qui traînaient.

Mais ces horreurs ont été progressivement légiférées hors de l'existence, et les innovations sociales ont émergé pour améliorer la vie des gens ordinaires. Boyle a donné un cri délicieux au National Health Service, qui s'occupe des citoyens qui tombent malades, quoi qu'il arrive.

Je ne peux qu'imaginer comment cette partie du spectacle a dû descendre avec Romney, qui était dans le public. Romney a été le pionnier des soins de santé universels au Massachusetts. C'était sa réussite de signature . Et maintenant, il prétend désespérément que cela ne s'est jamais produit.

Boyle a continué l'histoire dans l'ère post-industrielle. Après la Seconde Guerre mondiale, la puissance militaire et économique relative de la Grande-Bretagne déclina, mais elle continua à avoir un impact énorme sur la culture mondiale avec Shakespeare, les Beatles, le Dr. Who, Peter Pan, Mary Poppins, Harry Potter et bien d'autres. Il faudrait revoir le spectacle pratiquement image par image pour capter toutes les références culturelles. À la fin il a dépeint une Grande-Bretagne multracial, technologiquement saturée, dont les gamins s'embrassent activement – et tombent amoureux.

Cette grande histoire a été mélangée avec des doses abondantes d'humour loufoque. James Bond a rencontré la reine, la vraie, et a sauté (sur un film, de toute façon) d'un avion avec elle pour parachuter dans le stade. Merveilleux!

Ce que j'ai aimé de cette cérémonie d'ouverture, c'est que ce n'était pas seulement une vitrine de talent athlétique et de splendeur visuelle. Cela a été fait plusieurs fois. Boyle a raconté une histoire riche et fascinante sur les raisons pour lesquelles la Grande-Bretagne a eu un impact si important sur l'histoire du monde. Ce fut une brillante réussite, et cela fait de ces Jeux olympiques un souvenir inoubliable.