Nous sommes à l’ère de l’autonomisation des femmes. L’autonomisation des femmes se manifeste avant tout comme un effort professionnel combiné au courage de gravir les échelons de l’entreprise. Lean In, de Sheryl Sandberg, explique comment les femmes ont tendance à se retenir dans leur cheminement de carrière. Dans ce livre, Sandberg consacre un chapitre entier aux types de relations engagées que les femmes peuvent établir avec leurs partenaires pour soutenir, développer et maintenir leur carrière. Dans ma pratique new-yorkaise, l’expérience des femmes qui tentent de nouer des partenariats égaux avec des hommes dans des relations amoureuses est un problème qui peut être un facteur critique pour la survie de leurs relations. (Dans ce blog, je voudrais mettre l’accent sur le partenariat égal dans les relations hétérosexuelles.) Si je comprends le parcours de cette femme, je vois deux systèmes de valeurs en conflit dans notre société:
1) Relations traditionnelles fondées sur le sexe, dans lesquelles les hommes sont censés être le soutien de famille et diriger la relation tandis que leurs partenaires féminines jouent un rôle de soutien plus important avoir des enfants), et
2) Les femmes et les hommes qui souhaitent avoir des partenariats égaux dans leurs relations amoureuses.
Construire des partenariats sur un pied d’égalité exige de la créativité, de la souplesse et du courage pour que les deux partenaires créent ensemble des évolutions de rôles et des trajectoires relationnelles non prescrites.
L’histoire de Laura et Paul
«Je veux vraiment que Paul comprenne que voyager est une chose que je dois faire pour mon poste actuel. Mais il semble avoir du mal à accepter le fait que je sois absent une fois par mois, une semaine à la fois », déclare Laura. «Paul est devenu plus calme et distant depuis que j’ai commencé ce poste il y a un an. Je sais que mon nouveau poste de direction me prend plus d’attention depuis un an et qu’il était difficile pour nous deux de nous éloigner les uns des autres. Et quand on se voit, on se bat. Je me reproche d’avoir pris ce nouveau poste. Mais Paul a été occupé avec son travail de toute façon. Pourquoi dois-je me préoccuper autant de mettre l’accent sur ma carrière? C’est un cliché, mais est-ce que je me sens coupable de réussir? Je suis toujours frappé par le fait qu’il n’est pas évident pour les hommes de se concentrer sur leur carrière, mais pour moi et mes amies, nous pensons toujours à l’impact que nos prochaines étapes dans notre travail peuvent avoir sur nos relations avec nos petits amis!
Laura et Paul ont été présentés par des amis communs et sont ensemble depuis quatre ans. Ils ont emménagé l’un avec l’autre il y a deux ans et ont construit leur relation régulièrement depuis. Laura est catholique, de race blanche et dans la trentaine. Elle a poursuivi sa carrière d’architecte et gère maintenant de nombreux nouveaux bâtiments et magasins à l’étranger. Laura est drôle, sportive, intelligente, sociable et très déterminée par sa carrière. Paul est d’origine caucasienne et anglo-saxonne au début de la trentaine. Il a construit sa carrière en tant que professionnel de l’informatique. Il est spirituel, sophistiqué et se dit «introverti». Il est déterminé par sa carrière, comme Laura, mais il ne sait pas quelle sera la prochaine étape pour lui dans le domaine de la carrière. Il envisage de reprendre des études supérieures ou de créer sa propre entreprise. Il dit qu’il a beaucoup de «dialogues internes ouverts» autour de sa carrière.
Lorsqu’on lui a demandé comment il pensait que Laura occuperait ce nouveau poste de direction, Paul a déclaré: «C’est absolument difficile pour moi lorsque vous êtes absent. J’étais tellement habituée à être avec vous que lorsque vous partez, vous me manquez et que je deviens triste. »Laura demande à Paul si la raison pour laquelle ils se battent est liée au fait que Paul désapprouve sa carrière de cadre. Paul répond: «Je soutiens à 100% votre choix de carrière, mais je ne peux pas nier que j’ai du mal à accepter la façon dont ce travail nous sépare physiquement. Je suis mal à l’aise que vous soyez sur la voie de gravir les échelons de l’entreprise car je ne suis pas sûr de ce que je veux, professionnellement. Je dois répondre à beaucoup de questions tout seul.
Ne pas avoir de modèle de rôle est très difficile pour les hommes et les femmes
Paul dit qu’il ne fait aucun doute qu’il a besoin d’être un bon fournisseur financier et qu’il s’efforce de faire évoluer sa carrière au quotidien. Son propre père a été l’un des principaux contributeurs financiers dans son éducation, et c’est l’exemple qui lui a été montré. Paul reste en contact avec son père en parlant de son travail et de ses investissements. «Mais en même temps, je ne veux pas répéter ce que mes parents ont vécu. Avec le recul, je peux voir clairement qu’il y avait un déséquilibre dans leurs relations. Ma mère a subi une grande perte quand mon grand frère et moi n’avons plus besoin d’elle. Elle a été déprimée pendant environ deux ans après notre départ pour l’université. »
Au fur et à mesure que Laura gravit les échelons de l’entreprise, elle remarque qu’il y a de moins en moins de femmes dans la haute direction. «Ne voir que quelques femmes au niveau de la direction en dit long et cela me rend anxieux. Je me sens obligé de faire plus pour prouver aux gens que je suis un manager qualifié. Je pense que je ressens une anxiété similaire dans cette relation. J’ai grandi avec mon père comme seul soutien de famille et ma mère était une mère au foyer. Mes deux parents se sont assurés que j’avais une formation universitaire et une carrière professionnelle. Donc, je comprends intellectuellement que ce que je fais n’est pas une déviation. Mes amies traversent une carrière similaire, nous nous soutenons donc tout au long de notre parcours. Mais, même avec le soutien que j’ai reçu, j’ai grandi dans une famille traditionnelle et je n’avais pas de modèle de rôle féminin à part entière qui équilibrait travail et famille. Donc, j’ai beaucoup d’hypothèses préconçues sur la façon dont les relations devraient ressembler. ”
Passer de la notion de rareté à la synergie
Laura et Paul sont en conflit au sujet des formes traditionnelles de relation. Laura veut se remettre en question de la même manière que sa mère, tant dans sa carrière que dans ses relations. Et, bien que Paul s’identifie fortement avec son père, il reconnaît qu’il y avait un déséquilibre notable entre ses parents et il souhaite créer une relation plus équilibrée avec Laura.
Il peut y avoir une différence philosophique importante entre les relations traditionnelles et les partenariats modernes égaux. Dans les relations traditionnelles, les partenaires opèrent parfois selon le concept de rareté. Dans le modèle de rareté (modèle de jeu à somme nulle), il existe une division binaire: l’une gagnante, l’autre perdante. En cas de pénurie, les hommes ont le sentiment qu’ils ont besoin d’être le fournisseur principal et si leur partenaire fournit plus qu’ils ne le font, ils ont le sentiment que leur identité est sérieusement menacée. En revanche, dans des partenariats plus équitables, les partenaires se lient les uns aux autres par synergie: plus chacun de nous réussit, plus nous sommes prospères et forts. En synergie, chaque partenaire peut apprécier les contributions financières et les réussites professionnelles de l’autre. En synergie, chaque partenaire peut vivre une camaraderie entre deux yeux et partager son enthousiasme face aux nouveaux défis. Vivre dans la pénurie, c’est vivre dans la compétition et l’isolement. Vivre en synergie, c’est partager des ressources (financières, sociales et émotionnelles).
En synergie, Laura et Paul ne sont plus en concurrence et peuvent faire consciemment de la place pour les conflits que chacun apporte et pour les résolutions qu’ils créent ensemble. Ce processus leur permet de reconnaître les besoins de chacun en matière de carrière et de mieux les mener à bien. De plus en plus, je constate dans ma pratique que les couples aspirent à des partenariats synergiques et égaux.
