Les mariés sont-ils plus heureux? Repensez

Des mécanismes cachés doivent être pris en compte dans les discussions sur les avantages du mariage.

Source: Motortion Films / Shutterstock

À l’approche de la Saint-Valentin et de la Journée de sensibilisation aux célibataires, nous devrions discuter de la question de savoir si le fait d’avoir un conjoint est vraiment aussi bénéfique qu’il est considéré comme tel. Le mariage et la famille sont toujours sanctifiés dans notre société, et ce n’est que récemment que la discussion a commencé sur la question de savoir si nous devrions utiliser le mot «F» (famille) avec plus de prudence. En mars 2017, ses propres employés ont réagi négativement à Google après une présentation interne qui a mal utilisé le mot famille , laissant de côté divers groupes, notamment les parents célibataires, les célibataires sans enfant et les familles non traditionnelles.

Le tumulte a amené le vice-président de Google, Pavni Diwanji, à changer la façon dont ils utilisent le mot. Diwanji a écrit en réponse: «Je me rends compte que ce que nous avons dit pourrait avoir causé des inquiétudes dans la façon dont nous avons parlé des familles. . . nous devions être plus conscients de la diversité des parents et des familles. »Bien que Google ait réagi de manière appropriée à ce moment-là, ces réponses sont encore exceptionnelles et la société est toujours obsédée par le mariage et ses avantages apparents. Ces avantages apparents continuent de pousser beaucoup de personnes au mariage, tandis que d’autres ont le sentiment qu’elles «passent à côté» quand elles ne se marient pas.

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En effet, à la suite d’un examen approfondi d’études portant sur l’état matrimonial et la santé physique et mentale, certains chercheurs ont conclu que la vie conjugale était corrélée à de nombreux avantages économiques, physiques et sociaux. Selon eux, la question n’est pas de savoir si le mariage peut être associé à une amélioration de la qualité de la vie, mais comment et à quel stade.

Repensez

Cependant, leur analyse manque d’un facteur important qui pourrait changer les conclusions tirées de ces études précédentes. J’analyse cela en détail dans mon livre Happy Singlehood . Ils n’abordent pas la question de savoir si l’auto-sélection pourrait être un facteur affectant la relation entre mariage et qualité de vie. En d’autres termes, il se pourrait que des personnes heureuses et en bonne santé, disposant de plus de revenus potentiels, soient plus susceptibles de se marier, brossant ainsi un tableau différent des effets du mariage. Il existe des preuves suggérant que les personnes choisissent le mariage en fonction de leur revenu personnel, du revenu de leurs parents, de leur éducation et de leur état dépressif ou non. En tant que telle, la recherche sur les avantages de la vie conjugale ne serait pas complète sans une discussion sur les mécanismes de sélection dans le mariage.

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Déjà en 1987, deux chercheurs américains, Nakosteen et Zimmer, avaient étudié si le mariage avait une incidence sur les revenus des jeunes hommes. Ils affirment qu’ils «ne trouvent aucune preuve à l’appui de cette proposition». Sur la base d’un échantillon de 576 jeunes hommes extrait de la vague de 1977 de la commission d’enquête du Michigan sur la dynamique du revenu, les auteurs montrent que le mariage ne contribue pas directement aux revenus. Les auteurs suggèrent plutôt que les hommes mariés sont sélectionnés dans le mariage en raison de leurs antécédents économiques plus solides et qu’ils sont plus attachés à leurs emplois.

Une autre étude portant sur la question du lien de causalité est une étude longitudinale de 17 ans menée en Allemagne. En utilisant les données du panel socio-économique allemand, les chercheurs ont étudié les modèles de mariage des individus par rapport à leurs niveaux de bonheur. Les résultats suggèrent que les célibataires les plus heureux sont effectivement plus susceptibles de se marier et que les avantages du mariage sont plus prononcés chez les personnes plus heureuses. De plus, d’autres études psychologiques et médicales suggèrent une sélection génétique entre le divorce et le mariage.

Une étude montrant un mécanisme de libre choix non seulement lors du mariage, mais aussi lors du divorce Sur la base de données longitudinales recueillies sur environ 10 000 Néerlandais âgés de 15 à 74 ans sur une période de 4,5 ans, les auteurs montrent que les personnes mariées qui ont signalé au moins quatre problèmes de santé subjectifs ou deux maladies chroniques ou plus étaient respectivement plus nombreuses à divorcer que les personnes sans ces problèmes de santé. J’ai trouvé la même chose dans les recherches que j’ai menées pour mon livre, Happy Singlehood . Cela signifie que les personnes moins en santé risquent davantage d’être abandonnées par leur conjoint. Pas étonnant que le chemin du mariage semble si rose: si vous ne faites pas partie de l’histoire du «bonheur pour toujours», vous serez expulsé!

Cela signifie que nous devrions faire très attention en acceptant l’argument selon lequel le mariage rend les gens plus heureux. Même s’il existe un tel effet de causalité, et même si les mécanismes de sélection ne sont qu’une partie des facteurs affectant les résultats positifs observés chez les couples mariés, nous devons encore suspecter d’autres variables cachées. Ces variables sont liées à l’exclusion sociale et à la stigmatisation vécue par les célibataires, les divorcés et les veufs qui s’associent probablement à de nombreux résultats négatifs.

Le problème est que nous ne disposons pas de suffisamment de données sur ces pratiques discriminatoires. De plus, nous ne disposons pas encore de suffisamment de données sur l’effet de ces pratiques sur les médiateurs positifs et sur des résultats tels que l’embauche de célibataires pour travailler, leur promotion et l’invitation de personnes non mariées à certains événements de réseautage social. Bien que ces facteurs fassent l’objet d’une enquête approfondie dans de nombreux autres contextes (racisme, chauvinisme, homophobie) et s’avèrent préjudiciables au succès de ces populations, ils sont encore largement inexplorés lorsque nous discutons du statut social de la population isolée, population en croissance. chaque jour et mérite notre attention immédiate.

Alors que nous poursuivons notre conversation importante sur les innombrables possibilités d’avoir une famille, y compris une famille choisie avec des amis et des parents, ou simplement de vivre seule ou au sein d’une communauté plus large, cette conversation peut-elle ne pas tout simplement chargé de croyances sur ce qui est bien et ce qui est mal, quel mode de vie est le plus bénéfique et quel mode l’est moins.

Remarque: ce message contient une deuxième partie qui répond à certaines des questions que j’ai reçues à la suite de la question actuelle.