Sur la religion, Sanders et Clinton diffèrent nettement

Alors que de nombreuses positions politiques séparent Bernie Sanders et Hillary Clinton dans leur lutte pour la nomination présidentielle démocrate, il y a une autre différence majeure entre elles: leurs opinions religieuses. La course met en contraste la théologie de Clinton, que l'on peut décrire avec précision comme quelque peu conservatrice, avec la vision du monde fondamentalement laïque de Sanders.

Bien que souvent étiqueté comme un démocrate libéral, Clinton affiche des croyances et des pratiques qui la distinguent de beaucoup sur la gauche. Sur le chemin de la campagne, elle a clairement indiqué que sa foi méthodiste est réelle. "Le commandement le plus important est d'aimer le Seigneur de toutes vos forces, et d'aimer votre prochain comme vous-même", a-t-elle déclaré à une foule dans l'Iowa la semaine dernière. "C'est ce que je pense que le Christ nous commande de faire."

Hillary Clinton a rejoint un groupe d'étude biblique peu après son arrivée à Washington en 1993.

Source: Photo de John Snyder / Creative Commons

Commandé par le Christ? C'est une théologie assez lourde. Un sceptique pourrait spéculer sur le fait que cette langue n'était qu'un service de pure forme destiné aux électeurs religieux de l'Iowa, mais les antécédents de Clinton suggèrent le contraire. Quand elle est arrivée à Washington en 1993, elle a rejoint un mystérieux groupe de croyants religieux connu sous le nom de "La Famille", participant aux études bibliques et aux cercles de prière. Comme Barbara Ehrenreich l'a signalé il y a plusieurs années, ce groupe religieux conservateur comprenait des figures puissantes telles que Sam Brownback, Ed Meese, John Ashcroft, James Inhofe et Rick Santorum. Ce n'est pas vraiment un groupe de religionnalistes libéraux, comme l'a expliqué l'auteur Jeff Sharlet dans son livre de 2008 sur le sujet, La famille: le fondamentalisme secret au cœur du pouvoir américain .

Certes, malgré ses partisans fondamentalistes, une grande partie de la langue de Clinton ne ressemble en rien à la rhétorique hautement moralisatrice et juste de nombreux conservateurs. "J'ai été très déçu et désolé que le christianisme, qui a un si grand amour au fond, soit parfois utilisé pour condamner si vite et juger si durement", a-t-elle déclaré au rassemblement de l'Iowa.

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Dans les reportages sur les commentaires de Clinton, le magazine Time notait que «une telle discussion personnelle sur sa foi est rare» et qu'elle «ne discute généralement pas de ses croyances chrétiennes sur la campagne électorale». Peut-être est-ce vrai elle a choisi d'avoir la conversation dans l'Iowa, où même les électeurs démocrates ont tendance à être plus religieux que dans d'autres parties du pays, quelques jours avant les caucus. Ceci est d'autant plus vrai que son principal adversaire n'est pas seulement un non-chrétien, mais possède des références religieuses qui, elles, ne sont pas très religieuses.

Bien qu'il ait grandi dans une famille juive à Brooklyn et ait fréquenté une école hébraïque dans sa jeunesse, Sanders est unique en tant que candidat à la présidence, non pas tant pour son origine juive que pour sa laïcité personnelle. "Je ne suis pas activement impliqué dans la religion organisée", a-t-il récemment déclaré, s'attaquant sans ménagement à un problème sur lequel tant d'autres politiciens se pressent.

Sanders ne serait pas assez audacieux pour s'identifier comme athée ou agnostique, mais il est venu près quand il a défini Dieu de cette façon: «Pour moi, cela signifie que nous sommes tous connectés, toute la vie est connectée, et que nous sommes tous liés ensemble. "

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De telles opinions ouvertement laïques sont atypiques pour les politiciens américains, mais Sanders pourrait être un pionnier. La démographie non religieuse de l'Amérique est en train d'exploser, passant d'un chiffre à peine plus élevé que les années 1990 à près d'un quart de la population actuelle, encore plus élevé chez les jeunes. Avec les non-affiliées maintenant l'une des plus grandes catégories d'identité religieuse, cela pourrait-il donner plus de courage aux politiciens pour être ouvert et honnête au sujet de la laïcité personnelle?

Il reste à voir comment les électeurs de l'Iowa verront cette question, ou s'ils la considéreront même comme importante. Après tout, l'article 6 de la Constitution stipule qu'il n'y aura pas de critère religieux pour les fonctions publiques, mais cela ne signifie pas que les électeurs ne prennent parfois pas en compte les points de vue religieux lors du choix d'un candidat.

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