Les avantages de se sentir en contrôle en vieillissant

L’activité physique médie le lien entre la cognition et le contrôle perçu.

Des recherches récentes menées par Robinson et Lachman de l’Université Brandeis montrent qu’une meilleure perception du contrôle se traduit par une performance cognitive plus importante et que celle-ci passe par l’activité physique. ¹

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Contrôle perçu

Le contrôle perçu fait référence à la perception qu’ont les individus de leur capacité à obtenir les résultats souhaités et à prévenir ceux qui sont indésirables.

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Par exemple, un employé qui croit que travailler dur entraînerait bientôt une reconnaissance et une promotion, a un contrôle perçu élevé; si, par contre, elle pense que malgré le fait qu’elle travaille dur, elle pourrait être renvoyée tous les jours et que, par conséquent, elle sera au chômage pendant très longtemps, elle a un sentiment de contrôle comparativement inférieur.

Un meilleur contrôle perçu est associé à une meilleure santé, à la richesse, à la sagesse, à la satisfaction de vivre, à l’optimisme, à la performance cognitive (meilleure mémoire ou capacité à poursuivre des objectifs) Les personnes à faible revenu et celles occupant des postes sociaux inférieurs ont généralement un sentiment de contrôle moindre sur leur vie, même si celles qui maintiennent néanmoins des niveaux élevés de contrôle perçu semblent avoir un état de santé similaire à celui des personnes à revenu élevé. ²

La relation entre le contrôle perçu et divers résultats semble toutefois être réciproque et cyclique. ¹

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Par exemple, une employée qui pense être licenciée un jour est plus susceptible de connaître des problèmes de stress, d’anxiété et de mémoire. Ces difficultés mentales et émotionnelles affecteront alors ses efforts, sa motivation et son utilisation de stratégies au travail. Etant donné qu’elle se sent moins motivée et qu’elle fait moins d’efforts, il y a plus de chances qu’elle fasse face à des mesures disciplinaires et, par conséquent, elle se sent peut-être encore moins maîtrisée au travail.

Mais le même cycle peut aussi commencer à un autre point, par exemple avec des problèmes de santé.

Prenez des problèmes de santé et vieillissez. Une grande partie des personnes âgées ont des problèmes de santé ou de mémoire et se sentent potentiellement moins en contrôle de leur vie.

Mais ces croyances liées au contrôle peuvent également influer sur leur vie professionnelle, de sorte qu’elles commencent à se sentir moins capables et efficaces au travail, ce qui se traduit naturellement par de l’anxiété, une dépression et moins d’effort au travail …

La recherche actuelle

Dans la présente étude, Robinson et Lachman ont cherché à savoir si les changements dans le contrôle perçu pouvaient prédire les changements de performance cognitive et, si oui, via quels mécanismes.

Les chercheurs ont utilisé des données provenant d’un échantillon national représentatif d’adultes (d’âge moyen ou plus âgé) de l’étude Midlife in United States (MIDUS); MIDUS a été menée en trois vagues (1995-1996; 2004-2005; et 2013-2014) et a recueilli des données de plusieurs milliers d’Américains sur de nombreux facteurs psychologiques et comportementaux liés à la santé.

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Les résultats ont montré que les différences individuelles dans le contrôle perçu, à la première vague, prédisaient l’activité physique 10 et 20 ans plus tard. Les différences individuelles étaient également prédictives des changements dans la mémoire épisodique (mémoire des événements spécifiques) et du fonctionnement exécutif (processus mentaux impliqués dans la planification et les comportements liés aux objectifs).

En résumé, les personnes qui avaient un sentiment plus élevé de contrôle perçu sur leur vie et qui se livraient à davantage d’activités physiques n’avaient pas autant de chances de connaître des problèmes de fonctionnement exécutif et de mémoire épisodique 20 ans plus tard.

Points de vente potentiels

Avoir un sentiment de contrôle est important pour notre bien-être à tout âge. À mesure que nous vieillissons, en particulier lorsque nous commençons à vivre dans la quarantaine, notre sentiment de contrôle sur nos vies va probablement diminuer.

Mais le contrôle perçu est lié à des processus cognitifs tels que notre capacité à se souvenir d’événements importants, à planifier pour l’avenir et à poursuivre des objectifs personnels. Ainsi, le contrôle perçu inférieur est associé à la fonction cognitive inférieure; et une performance cognitive plus faible pourrait de manière cyclique renforcer davantage le sentiment de perte de contrôle.

Comme le soulignent les auteurs de la présente étude (étant donné qu’il a été démontré que l’exercice améliore la cognition) ³ , le contrôle est lié à la cognition: les personnes qui estiment avoir un meilleur contrôle sur leur vie sont plus susceptibles de faire de l’exercice.

Cependant, seule une petite partie des personnes âgées font régulièrement de l’exercice; de plus, une formation destinée à accroître l’activité physique est peu susceptible d’entraîner une activité physique soutenue, à moins qu’elle ne puisse également améliorer le contrôle perçu de la personne; Par conséquent, trouver des moyens d’améliorer le contrôle perçu des personnes âgées augmente la probabilité qu’elles pratiquent une activité physique régulière et qu’elles améliorent ainsi leurs fonctions cognitives (Robinson, SA et Lachman, ME, communication personnelle, 16 juillet 2018).

Les références

1. Robinson, SA, et Lachman, ME (sous presse). Contrôle perçu et cognition à l’âge adulte: rôle médiateur de l’activité physique. Psychologie et vieillissement . doi: 10.1037 / pag0000273

2. Lachman, ME (2006). Contrôle perçu sur les déclins liés au vieillissement. Current Directions in Psychological Science, 15, 282-286.

3. Hillman, CH, Erickson, KI et Kramer, AF (2008). Soyez intelligent, exercez votre cœur: exercez des effets sur le cerveau et la cognition. Nature Reviews Neuroscience. 9, 58-65.